Старательно приводилась в жизнь система сохранения внутреннего капитала общины. Нужны тебе крепкие штаны, ты их не покупаешь в магазине, а заказываешь нужную модель швее каравана. Та опытным взглядом, оценив модель и согласовав особенности с заказчиком, брала на складе нужную ткань и шила вещь. Сумма за работу списывалась со счета заказчика и шла швее, таким образом все были одеты, но деньги оставались в караване. То же самое касалось и множества других изделий современной легкой промышленности. Например для изготовления гребного винта в мастерской изготавливались поковки, оставалось установить такую в универсальный фрезерный станок и запустить соответствующую программу, за тридцать минут винт был полностью готов.
Фильтры и реагенты для очистки воды, лекарства, Также закупалось несколько мешков соли. Конечно, для достижения автономности её можно было получать из опреснительной установки, но она получалась горьковатой с неприятным привкусом, также требовался лишний расход энергии, помещение и персонал. В качестве эксперимента получили партию, попробовали и отказались. Проще было купить её в городе, где она недорого стоила.
На буксире стояла универсальная двигательная установка позволяющая использовать самое различное топливо. Азимутальные винты вращались от электропривода. Дизель способный работать на мазуте, пропане и генераторном газу вращал ротор электрогенератора. В крайнем случае и при необходимости бесшумного хода электродвигатель винта питался от снятых со старой дизельной подводной лодки аккумуляторов. Подобная схема была крайне популярна среди караванов, так как в случае необходимости можно было пристать к берегу и банально нарубив дров продолжить путешествие. Огромные океанские суда выгоднее всего оказалось тянуть буксиром-атомоходом, прародителем которых являлись советские атомные ледоколы.
УХОД ОТ ПОГОНИ В ПИРАТСКИЕ ПРОТОКИ
Носимый КПК подал тревожный сигнал. Взглянув на экран, Михалыч влетел в рубку буксира.
- Так Серега двигай к берегу и заводи в тот проток, ага вон тот где лес погуще. как зайдешь глуши движок, и дай команду дым из труб заглушить. Система заслонок на выхлопную трубу и временной прокачки выхлопных газов через забортную воду, являлась популярным нововведением, применяемым для маскировки.
- Михалыч может, оторваться попробуем, а то мы сами в ловушку идем, здесь же самые пиратские места и из протоки мы быстро никак не выскочим.
- От тех что сзади оторваться не получиться, судя по звуку, машина у них мощная и топлива они не жалеют. - покачал головой Старшой.
Все-таки не зря он стал сбрасывать каждые десять миль одноразовые сигнальные буи посылающие сообщение при проходе рядом судна. О проходящем судне было известно лишь его размеры и электронный номер, также можно было услышать звук винтов и специальной программой оценить мощность двигателя их вращающего.
- А что если они вперед по заливу пройдут, нас не найдут да и вернутся для поисков?
- Не боись, если что засаду оставим. - Михалыч хлопнул стоящего за штурвалом капитана по плечу и вышел из рубки. Объявив по внутрикорабельной связи " Боевую тревогу" он прошел в хвост каравана, по пути придирчиво осматривая суетившийся личный состав, занимающий свои места и своим невозмутимым видом внушая во всех спокойствие и надежду на лучшее.
На корме пулеметный расчет уже занял свое место, устремив черный зрачок пулемета на створ протоки, где только что прошел караван.
Подойдя к команде оперативного реагирования, главной задачей которой являлось организация заградительного огня на нужном направлении и борьба за живучесть, Михалыч подозвал двух парней и поставил им задачу.
- Михаил, Василий слушайте внимательно, Берете лодку, ту зеленую с царапиной на правом борту, Кузьмич вам сейчас принесет "шмеля" и РПГ. Ваша задача задержать погоню. Заходите за вон тот островок, лодку швартуете и вон за тем холмиком прячетесь. Если он в протоку за нами не пойдет, то и вы себя не обнаруживайте. А если пойдет, то ты Миша стреляешь из "шмеля" ему в ходовую рубку, а ты Василий в район топливных баков или двигателя, чтобы ход потерял, бейте дуплетом и желательно в заднюю полусферу. После чего на результат не смотрите, а очень быстро прыгаете в лодку и уходите в нашу сторону. Лес на острове вас от стрельбы с корабля прикроет. Давайте, удачи вам парни и берегите себя. - пожелал удачи Старшой.
В том, что их преследуют пираты, у него сомнений не было. Постороннее судно пройдет мимо и за незнакомым караваном в протоки ни за что не сунется, места для прохождения очень узкие. Кроме того в этих краях быстро сближаться с другим кораблем, без запроса по радиосвязи, грозило получить очередь из пулемета или реактивную гранату. А если они вдруг понадобились пограничникам, то те тоже в протоки не полезут, а прикажут по радио выйти из протоки на открытую воду.
Спустя примерно 30 минут после отбытия засады, вдалеке послышались звуки двойного взрыва, а за ними плохо-слышную трель пулеметных очередей.
- Михалыч а что если они на лодках погоню пошлют? Может на берегу пулемет поставим? - спросил Кузьмич сильно беспокоившийся за судьбу парней и на почве этого смоливший уже пятую сигарету.
- А как стрелков потом забирать будем? Ввяжемся в бой, привлечем всех хищников с округи. Тогда точно никуда не уйдем. Пока лучше пойдем малым ходом, дождемся засаду и спрячемся в протоках. Места здесь глухие, есть, где затихариться, в этом наш шанс. Если что погоню и с кормового пулемета покрошим. - обрисовал ситуацию Михалыч и принялся раздавать команды.
Михалыч уже давно думал над идеей минного оружия. Приготовить на корме последнего судна несколько пластиковых бочек с аммоналом. В случае преследования сбросить их и подорвать по радиоканалу. Но технические проблемы превышали расчетную эффективность применения. Решив провести эксперимент Старшой поставил одну лодку на роль преследующего пирата и попытался сбросить имитаторы мин. Ни одного удачного маневра не удалось. Во первых противник почти никогда не шел в кильватер, чаще параллельным курсом, во вторых пираты тоже наблюдали в бинокли и упорно сторонились сброшенных бочек или расстреливали их на подходе. В итоге в качестве тяжелого вооружения применялось нечто другое. Прямо под крышкой неприметного люка в палубе прятался оголовок закрепленного во внутреннем помещении 120 миллиметрового миномета. Наведение миномета осуществлялось дистанционно, расчету требовалось только неустанно кормить минами голодный зев трубы, каждый раз, когда он подаст свой рявкающий голос. Причина заглубления миномета в палубу баржи была проста: наличие миномета, автоматически причисляло его владельца к пиратам. Миномет Михалыча был закреплен на специальной поворотной плите, удерживаемой пироболтами, и при подаче нужного сигнала вся конструкция с минометом немедленно тонула, пряча смертельно опасные улики. Как говориться концы в воду. Снаружи ничего видно не было. Казалось бы, зачем на море минометы, траектория боеприпаса крутая, предназначенная для стрельбы из-за укрытий, скорость мины маленькая. Но как показала практика, миномет это мощное оружие. Во первых стрелять можно из-за корпуса стоящего на палубе контейнера, что снижало расчету вероятность попасть под пулеметный огонь, во вторых не всякий аналог "Арены" мину сверху заметит и остановит, в третьих мина прилетала в противника сверху, там где самая тонкая броня, не говоря уже что стоимость десяти ящиков мин равнялась стоимости одной ракеты для "корнета" или ящику гранат РПГ-7. Неожиданную поддержку получило предложение Михаила наладить собственное производство небольших партий минометных мин на оборудовании корабельной мастерской. Минам не требовался сильный осколочный эффект, поэтому их корпус отливался из пластика и снаряжался аммотолом, взрыватели, правда, использовали заводские, их прикупили по случаю несколько ящиков. Мины показали себя с лучшей стороны при испытаниях по легкобронированным и небронированным целям. На практике применение ограничивалось пристрелкой. Увидев фонтаны взрывов мин по разные стороны борта, даже весьма отчаянные пираты предпочитали отпустить столь колючую добычу восвояси.