Вскоре послышался звук лодочного мотора и из-за поворота, выписывая пологую дугу, вышла зеленая лодка. Поднявшись на борт парни принялись рассказывать результаты своего рейда. Василий азартно-горячо, путая слова и сбиваясь. А Михаил размеренно, спокойно, с акцентом на замеченные подробности.
- И только мы позицию выбрали да ветками прикрылись, как слышим по протоке идет кто-то. Мы в перископ глядим, чтобы значить нас тепловизором не выпасли, а там флагман пиратский, огромный блин как ледокол! Ну, мы сидим и не высовываемся, только с предохранителей гранатометы сняли. А он совсем рядом, метрах в тридцати наверно, идет, даже слышно как команда по палубе топает и свои места занимает. Мы подождали, пока мимо пройдет, и как вдарим с двух стволов! Ну а промахнуться на такой дистанции невозможно. Там у них грохот, дым, пулеметы стрелять начали, а мы в лодку прыгнули и на полном ходу рванули оттуда. Несколько пиратов на островок тот спрыгнули и нас давай искать. Издалека уже увидели, постреляли вслед, да куда там, мы уже за поворот вильнули. - закончил свой рассказ Василий.
Вокруг них уже собрались возбужденные слушатели, когда Михалыч разогнал всех по своим местам.
- Ничего еще не кончилось, только оторвались немного. По местам стоять. -закончил он.
Всю ночь караван шел по протокам на малом ходу, используя аккумуляторы и изредка запуская основной движок. Капитан, вглядываясь в окуляры прибора ночного видения внимательно следил за глубинами под днищем и все ближе сжимающимся склонами берегов к бортам. Михалыч сидя в капитанской рубке над самой свежей из спутниковых карт и изредка сверяясь со старенькой пятидесятиметровкой прокладывал маршрут и выслушивая доклады усиленной ночной вахты. Периодически от каравана легким всплеском разрезая темную гладь воды, отходили резиновые лодки с подвесными электромоторами и отправлялись на разведку предстоящего маршрута. Разведчики не только наблюдали с воды, но и часто выходили на берег, осматривая окрестности с помощью ПНВ и тепловизоров.
Раздался стук в дверь и в рубку вошел старший только что прибывшей группы разведки Павел МТЗ.
- Старшой мы тут деревеньку обнаружили странную, вот здесь на островке южнее. - он ткнул кончиком патрона который крутил в руках в точку на карте.
Михалыч кивнул сам, ответив на свой вопрос, почему об этом не сообщили по радиосвязи. Их радиочастоту вполне могли прослушивать, и подобный доклад мог привести к неприятным последствиям.
- Да место для поселения любопытное, дорог нет, ближайшее жилье километрах в тридцати. Чего обычным людям тут делать? - вслух задумался Михалыч.
- Едем, сам взгляну. - сказал он вставая и снимая с вешалки личный КО-44.
Через двадцать минут развед-группа уже наблюдала в ПНВ и тепловизоры группу однотипных строений обнесенных двойным забором из сетки рабицы. Освещения не было, но на фоне более светлого неба можно было разглядеть водонапорную башню и небольшую сторожевую вышку. Ровные прямые линии береговой кромки говорили о наличии небольшого причала. Слева стояло что-то вроде клетки, в которой тепловизор уверенно показывал два лежащих человеческих силуэта, а в центре площади тепловой человеческий контур принял позу однозначно указывающий, что столь неудобное положение он принял по вине деревянных колодок, в которых сидел. Примерно через сорок минут из здания вышел, по всей видимости, охранник и направился к вышке, послышался звук негромкого разговора и произошла немудреная смена караула.
- Ну что мужики, похоже мы на пункт постоянной дислокации одной из банд вышли, и есть у меня уверенность что там только немного охраны и пленные. Варианта я лично вижу два: либо проходим мимо и завтра сообщим о координатах базы погранцам, либо валим охрану и заложников освобождаем. Бойцов у нас хватает, пока состав дальше идет, проведем операцию и уйдем пока никто не очухался. - фраза прозвучала как предложение к голосованию, но мужики уже поняли что решение принято и Михалыч не уступит.
Отдав по рации распоряжения об отправке группы бойцов к месту предстоящего действия, Михалыч занялся с старшим разведчиков проработкой плана нападения. То что все это авантюра чистой воды, Михалыч понимал, но и отступить так просто не мог. На то были достаточно веские причины. Во первых пограничники бы информацию к сведенью приняли, но не факт что отправили бы сюда боевой корабль, в протоках устроить ему ловушку было проще простого. Скорее всего, для выполнения задания отправили бы сюда пару ударных беспилотников которые не разбираясь, кто есть кто, сожгли бы базу до основания. Что заложникам на пользу здоровью точно бы не пошло. Во вторых судя по пустому пирсу основная часть банды ушла на дело и этот шанс необходимо было использовать. В третьих среди пиратских сообществ тоже практиковалось менять место базирования и через день два здесь могло бы не быть ни души.
Вскоре прибыла основная группа вооруженных мужчин каравана и Михалыч собрал для инструктажа старших групп.
Штурм поселения прошел без осложнений.
Точным выстрелом снят часовой и выбежавший на выстрел его сонный сменщик. Стреляли без глушителя, для того что если ошиблись с количеством охраны в поселке, можно было ретироваться не ввязываясь в бой. Трое разведчиков подбежали к воротам, оттолкнувшись от подставленных рук, Михаил перепрыгнул через ворота и, установив на землю сошки РПК занял лежачую позицию для стрельбы. Второй разведчик мягко приземлившись рядом осмотрел внутренний замок ворот, принял с другой стороны небольшой лом и, вставив его в дужку замка резко провернул. Раздался скрежет металла и скрип выворачиваемых из древесины гвоздей. Ворота распахнулись. Штурмовая группа одетая в бронежилеты и каски ворвалась через ворота и внимательно оглядывая возможные места засады, заняла периметр поселка. Через забор из сетки не пошли, резонно опасаясь установленных там противопехотных мин. Продолжилась зачистка зданий, в первую очередь караулки и домика возле ворот.
Михалыч вошел на территорию поселка, внимательно оглядываясь. Одна мысль не давала ему покоя:
- Где собаки? Эти огромные, молчаливые, но очень опасные животные могли не только значительно осложнить штурм, но и предупредить о наличии чужаков поблизости базы. Кроме того для предотвращения бегства пленных, а в случае удачного побега их поиска, на данный момент ничего лучше псов придумано не было.
Подойдя к вскрытому штурмовиками помещению, где как выяснилось на маленьких тесных полках ютились рабы, Михалыч понял причину беспечности охраны. На шее каждого из грязных, худых людей с испугом глядящих на вошедших белел неестественным украшением пластиковый ошейник фирмы "Цербер". Идея из фантастических романов и компьютерных игр о взрывающемся устройстве на шее пленника была творчески воплощена в жизнь. Обычно радиус действия системы определялся в километр, что значительно упрощало конвойные мероприятия.
- И чего будем с ними делать? - задал вопрос подошедший Кузьмич.
- Нам их отсюда не забрать. Вот же паскудные твари, людей за скот держать. - поддержал его Сергей.
По рации старшие групп докладывали об отсутствии потерь и совершенных находках.
Двое матросов вывели из соседнего здания щуплого мужичка неопределенного возраста. Тот уверенно вычислив главного в группе, обратился к Михалычу заискивающим голосом.
- Мое почтение, господа! Меня Матвеем кличут. Я тут вроде старосты местного, за людишками приглядываю и за порядком слежу. Не знаю под кем из королей вы ходите, но смею вас заверить, что лучшего коменданта чем я вам не найти. Я всех их наизусть знаю, что кто делать может, их слабости и страхи. У меня они от зари до заката вкалывают и не пикают. Дисциплина у меня что надо. Ежели что накажу так что и работать сможет и неделю под шконкой прятаться будет. - выпятил тощую грудь щуплый.