— Еще один человек, как хорошо… я люблю братьев…
Из рук бегущего робота выметнулись длинные похожие на древние мечи лезвия.
— Жди меня здесь, — прошедший мимо мужчина участливо похлопал Алекса по плечу, парень и сам не заметил, как устало опустился на корточки. Он устал бегать и спасаться, пусть уж это наконец закончится…
Алекс закрыл ладонями глаза, надеясь, что смерть придет легко, незнакомый мужчина оказался конченным идиотом. Это был конец, как же жалко. По уровню пронесся звук сильнейшего металлического лязга-удара, будто на огромной скорости столкнулись два металлических снаряда.
— Хватит сидеть и ждать чуда, оно уже случилось, — густой уверенный голос мужчины заставил вздрогнуть. Алекс встал, и опасливо приблизился к лежащему грудой обломков роботу, он не верил своим глазам. Тело робота было разделено на части чем-то необычайно мощным, в буквальном смысле компрессионным ударом, по обнаженной электронике в нижней части туловища все еще пробегали разряды электроимпульсов. Середина торса была форменным образом раздавлена.
— Так, что это у нас, — мужчина опустился на колено перед роботом, роясь внутри внутренностей машины. В руках мужчины блеснула какая-то металлическая бирка.
— Модель С-2, «Преследующий друг», оригинальное решение, — мужчина хмуро взирал на развалины домов и горы изломанной техники, — я боялся этого, они развиваются…
Алекс стоял тихо, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, кто знает, что взбредет в голову этому безумцу.
— И что нам с вами теперь делать, — вопрос мужчины застал врасплох, — может все-таки познакомимся официально, или вы продолжите скромно молчать?
— Алекс. Я с нижних уровней. Вот. Спасибо что спасли. Я это очень ценю, даже не знаю, как выразить свою благодарность.
Все о чем сейчас думал парень, это о том, чтобы исчезнуть с глаз долой в глубине подъезда.
— Хочешь наверх? Не советую, там сейчас много авиации… имеющий уши да поймет…
— Хм, — о подобном повороте Алекс и не задумывался, — но ВКФ…?
— У них своих проблем хватает, — мужчина потянулся рукой за спину, вытягивая длинный предмет, — умеешь пользоваться излучателем?
— Не очень…
— Научишься, жить захочешь — быстро научишься, держи теперь это твое, — холод металла излучателя в руках оказался неожиданно приятным, — сильно устал?
— Еле стою на ногах, — Алекс неожиданно вскрикнул, запоздало отреагировав на быстрое движение незнакомца, шприц-тюбик воткнулся в шею слишком быстро, но безболезненно.
— Спасибо.
От всей души поблагодарил парень, с удивлением ощущая, как куда-то уходят усталость и боль.
— Если ты в порядке, то нам пора, — мужчина резко развернулся и зашагал к входу в здание с лестницей ведущей вниз.
— Э… ты куда, это же путь на нижние уровни…
Мужчина остановился, и как показалось Алексу, глубоко вздохнул.
— Можешь идти, куда тебе вздумается, ты полностью свободен в своих действиях.
Мужчина уверенно зашагал к входу в нижний уровень.
— Эй, подожди… я с тобой, — Алекс взвесил все свои шансы и решил рискнуть, умирать в одиночестве вдруг расхотелось, да и в словах незнакомца был свой резон.
— Поторопись…
Юноша быстро догнал спутника, и медленно, будто взвешивая страх внутри себя, вошел за ним в зев лестничного прохода.
— Так все-таки, куда мы идем, и как тебя называть?
— Макс… зови меня Макс.
Планета Рома. Утро второго дня.
— Может, чутка передохнем?
Макс застыл настолько неожиданно, что Алекс ударился о его спину.
— Ты прав тебе нужно поесть…
Мужчина опустился на пол лестничного перехода, удобно скрещивая под собой ноги. На полу перед Максом выросла небольшая горка пищевых тюбиков.
— Прости у меня только концентраты НЗ пилотов ВКФ.
— Я из неприхотливых, — Алекс дрожащими руками схватил один из тюбиков. Пилоты — элита ВКФ Агдера, каждый знал, что пищевые концентраты для вояк делали только из натуральных ингредиентов. Один такой тюбик по калорийности превосходил многое, что удалось бы попробовать Алексу в течение всей прежней жизни. Стоимость всей этой роскоши далеко превосходила стандартную зарплату жителя низа за несколько лет.
— Спасибо еще раз, я в последний раз ел еще вчера.
Алекс ненавязчиво изучал внешность своего спасителя. Пожилой мужчина, на вид лет пятидесяти. Уверенный в себе, спокойный и опасный, невероятно опасный. Они уже несколько раз сталкивались с неуправляемыми махинами и каждый раз эти столкновения заканчивались одинаково, победой Макса. Алекс в очередной раз задумался, является ли незнакомец человеком. В последней схватке Макс побежал навстречу роботу так быстро, что буквально расплылся в воздухе. Потом был неуловимо быстрый удар ногой, от которого робота весом в пару сотню килограмм отнесло на угол дома, металлическое тело ударилось о камень с такой силой, что больше уже не встало на ноги-манипуляторы.