— Мы не можем рисковать…пусть эскадры на границе остаются в режиме повышенной готовности. Мне нужно больше информации для принятия такого решения.
— Адмирал, инфосеть!!!!
Эд Марисон ворвался в кабинет, будто космический ветер.
— Громче звук, — Хорн повернулась к экрану с трансляцией, предчувствуя неприятности.
Очередной оратор был из числа профессиональных политиков оставшихся не у дел в связи с образованием Содружества. И он очень умело зажигал и разжигал эмоции многочисленной аудитории.
— … наш корабль. До каких пор мы будем позволять унижение наших граждан? Поэтому я прошу вас поддержать мою идею!!! Пусть флот Содружества во главе с прославленной адмиралом Эллен Хорн разобьет это сборище коррумпированных правителей, пусть угнетенные люди, наконец-то освободятся от гнета тирании. Свободу кораблю Содружества!!! Свободу гражданам Содружества, проживающим в девятом секторе!!!
— Предложение выносится на голосование.
— У вас есть стандартная минута, чтобы поддержать оратора. Либо отказать в поддержке. Также вы можете высказать свою особую позицию.
— Голосование завершено. 134 397 635 983 гражданина поддержали предложение оратора. Предложение о направлении флота Содружества в систему Рома Агдерского звездного союза квалифицируется как Ультиматум Содружества с объявлением о войне. Вступает в силу немедленно. Органам исполнительной власти принять необходимые меры для призыва военнообязанных в пункты подготовки десантных и космических частей ВКФ. Отчет о выполнении поручения Содружества будет заслушан через 2 стандартных дня.
— Гражданин Лео Ортьега, вам присуждается балл популярности за продвижение принятого Ультиматума.
— Я убью эту крысу…
Люди в тревоге переглянулись, понимая, что события приняли необратимый ход. Можно было оговаривать нюансы, но против мнения миллиардов граждан… доказать свою точку зрения и навязать повторное голосование уже не имеет смысла. Время и момент упущены. Проклятый Ортьега…
— Я так понимаю, господин Лео надеется, что мы там убьемся и освободим ему дорогу на властный олимп.
Эллен прошла к дальнему пульту, скрытому колпаком защитного бронированного стеклянного купола. Рука дотронулась до главного сенсора, ощущая как считываются ключевые биопараметры. Колпак с тихим шелестом втянулся в углубления пульта, обнажая единственную красную кнопку.
— «По сути, у меня уже нет выбора»…
— Ну что же господин Ортьега, я надеюсь вас сильно огорчить, — палец вдавился в мягкую пружинящую плоть кнопки и в пространстве Дальних Систем зазвучал еще незнакомый многим вой сигнальной сирены. И с каждым мгновением этот вой становился все назойливее и тревожнее…
— У вас будет война… но не так как вы надеетесь… я обещаю…
Планета Рома. День первый.
Оператор систем визуального наблюдения лениво щелкал переключателем, просматривая панорамные виды многочисленных коридоров и кают общего пользования, флагман «Гардарика» был огромным исполинским сооружением, к счастью в зону ответственности Генриха входила только самая нижняя палуба. Работа эта было сама по себе утомительна, вызывая приступы сонливости и желание похалтурить.
— Не спишь случаем, — появление сменщика на полчаса раньше срока стало приятным сюрпризом.
— Уснешь тут, Когами рвет и мечет, вставляет всем подряд активатор в одно место…
— Ну да, с ним не забалуешь, — Изекиль, в обычном общении просто Изя был любителем поговорить, правда, говорить он любил во время чужого дежурства. Предпочитая пообмывать косточки многочисленным сослуживцам, особенно женского пола, за что Изю откровенно не любили и сторонились. Маленький лысоватый человечек имел на редкость острый язычок, и к тому же был на редкость злопамятен.
Служащие флагмана флота метрополии ВКФ Агдера носились по палубам корабля как угорелые. По крайней мере, на памяти Генриха такого еще не было.
— Как там кухня?
— Все нормально…
Обязанности операторов были широки и неопределенны. Подглядывать, подсматривать и подслушивать. Выявлять конфликты среди членов экипажа, следить за поведением. К сожалению, на нижней палубе следить кроме как за отсеком кухни и трюмом было больше незачем. Однако инструкции оставались инструкциями, и операторы продолжали механически щелкать переключателями камер обзора. Надеясь застать факт воровства, недовольства или какой-либо угрозы бунта среди экипажа. Численность экипажа флагмана превосходила 120 000 человек. Восемьдесят палуб корабля нуждались в контроле, и этот контроль осуществлялся, зачастую так же лениво, как и сейчас.