Просто подумать, нельзя ли поступить как-то иначе. Сама небрежность этого предупреждения многое сказала Вану, в том числе и то, что сам Тристин пришел к ощущению — временами не существует действенной альтернативы. И при последней мысли тарянин иронически улыбнулся.
Под пакетиком, в котором вы это найдете, имеется скрытый считыватель карт. Он может принять только вашу карту ИИС и никакую другую, и прочтет ее, сравнивая с вашей биометрией. Если попробовать не ту карту, или биометрия не совпадет, содержимое первого ящика растает. А без него то, что в остальных, просто хлам.
«Подозрительно, что он вообще кому-то выдает тайну», — пробурчал Ван себе под нос. И все же ему показалось достойным внимания, что Тристин желал передать копию установки только ему и никому другому.
Почему?
Потому, что чувствовал, — только он один способен понять? Или потому, что Ван был одним единственным, кто мог подумать об использовании установки? И та, и другая мысль леденили сердце.
Тарянин глядел на контейнер, понимая, какая в нем таится преисподняя. И все же… что ему следует делать? Растратить остаток жизни на бесполезные половинчатые меры, в то время как Республика повторит все заблуждения Ревенанта, посеяв семена большего угнетения, а все прочие будут просто стоять рядом, потому что у них и своих домашних хлопот выше головы?
Самое крепкое выражение, которое досталось Республике, было «глубокая озабоченность», как будто после таких слов бесчинства могут прекратиться.
И Ван достал свою карточку ИИС.
Глава 95
К шестерице на следующей неделе Ван еще выше прежнего оценивал дарования Тристина. Без подробных указаний, приложенных к генератору вспышки, ушли бы недели, если не месяцы, на сборку оборудования и установку его в спасательном стручке «Джойо».
И даже с этим руководством, где расписывался каждый шаг, да со снаряжением, разработанным и созданным в модулярной структуре, он трудился по шестнадцать часов в день целую неделю. Не раз и не два ему приходилось призывать Джинко для технической помощи, умудрившись выдать оборудование за аварийную установку генерации энергии вне систем. Хотя сомнительно, что Джинко ему поверил, слишком уж скептически он поглядывал на Вана, но все же воздержался от любых выражений, которые вполне справедливо было бы применить.
Ближе к концу дня тарянин, наконец, вернул спасательный стручок в обычное положение в конце главного грузового отсека «Джойо» и засел там, занимаясь переналадкой системы аварийного сброса.
— Звонок с входящего в систему судна, — известила его корабельная сеть.
— Принято, — он догадывался, кто это может быть.
— Ван… вас почему-то не видно.
— Это потому что я не вблизи сканера, Нинка.
— Где вы?
— В грузовом отсеке, проверяю корабль. Встаньте у другой башни и приходите.
— Буду через тридцать минут.
Ван закончил переналадку и, учитывая, что порядочно вспотел, вернулся в командирскую каюту, где наскоро сполоснулся под душем. Затем натянул чистый костюм и обулся в новые ботинки, после чего заглянул на камбуз. Кофеварка и чайник начали пускать пар, когда у башенного шлюза появилась Нинка. Тарянин поспешил ко входу в корабль и открыл ей люк.
Она взглянула на его влажные волосы и рассмеялась:
— Вы с Дедом Пыхто два сапога пара.
— А что?
— Он терпеть не мог предстать перед кем-то не вымытым и неухоженным.
— В этом нет ничего дурного, не так ли? — Ван запер люк за Нинкой.
— Нет. Это приятная условность. Но в наше время ее нечасто соблюдают.
— Когда этикет исчезает, следом уходит и этика, — сострил он. — Я процитировал Икстона.
— Что-то ваш Икстон понимал.
— Вам чаю или кофе? — спросил тарянин. — Чайник вскипел, кофе готов.
— Кофе.
Ван пошел впереди нее на камбуз, где наполнил питьем две кружки, а затем направился в свою каюту. Там он сел у консоли, предоставив Нинке более удобное место у считывателя. Глаза его невольно двинулись к полке у дальней переборки, где стояла, закрепленная держателями, шкатулка от премьер-министра Скандьи. Захотелось тряхнуть головой. Это случилось так давно, и он был так невинен.