Арт буквально загорелся этим конкурсом, только, в отличие от того же Миши, сумма выигрыша интересовала его чуть ли не в последнюю очередь. Ему куда важнее было доказать отцу и брату, что он может зарабатывать деньги свои талантом. Именно это желание и подстёгивало Тёму, заставляя его мысли вертеться вокруг предполагаемого экспоната.
Но, каждый раз, когда он пытался перенести свою идею на лист, на бумаге чудесным образом появлялся очередной портрет Алины. К слову, у Артёма уже была целая коллекция её изображений. Это неимоверно бесило и каждый раз, создав карандашный набросок её образа, он порывался разорвать его на мелкие кусочки, но так и не смог заставить себя это сделать.
Аля стала его наваждением. Она сидела в его голове так плотно, что для других мыслей попросту не оставалось места. От этого Тёма бесился и, попытавшись в очередной раз подойти к решению этой задачи трезво, снова пришёл к выводу, что ему просто необходимо снова затащить эту девушку в постель. Вот только не далее, как вчера, он сам свёл к минимуму вероятность такого финала, ведь после того, что он наговорил ей на прощанье, она вряд ли легко согласиться на визит в его спальню. Но другой возможности избавится от этой проблемы Арт, увы, не видел.
Приняв единственное правильное в этой ситуации решение, он снова попытался переключиться на мысли о конкурсе, и уже почти составил в голове окончательный вариант своего экспоната, как его снова отвлекли и на это раз – телефонный звонок.
Разбитый экран аппарата, не так давно пострадавшего от неожиданной встречи со стеной, высветил незнакомый номер, и Тёма вдруг решил, что не хочет сейчас ни с кем разговаривать, и благополучно выключил звук. Да только неизвестный абонент явно решил, во что бы то ни стало достать Жаркова, и после четвёртого такого звонка, Арт всё же соизволил ответить.
- Да, - бросил он раздражённым тоном, прижав трубку к уху плечом. Он всё ещё продолжал прочерчивать линии наброска будущего экспоната, когда услышал в трубке знакомый голос.
- Привет, - сдавленно проговорила девушка. – Прости, что беспокою…
- Алина? – ошарашено выдал Тёма, но тут же взял себя в руки и продолжил своим привычным насмешливым тоном: – Предполагаю, что случилось нечто совсем уж невероятное, если ты вдруг решила найти и набрать мой номер.
***
Услышав его голос, Аля замолчала. В этот момент ей очень хотелось сбросить вызов и отключить телефон, ноэтим она бы сделала только хуже. Пришлось зажмуриться, упереться лбом в холодное стекло закрытого окна и всё-таки найти в себе силы сказать то, зачем звонила.
- Артём… – начала девушка, беря за горло собственную гордость. – У меня проблемы с Горышевым. Ты обещал помочь.
- Я уже и так сделал всё, что было в моих силах, - сказал холодный голос в трубке. – Чего ты ещё от меня хочешь?
Аля почувствовала, как на глазах начинают наворачиваться слёзы, а голос отказывается подчиняться. Нет, она, конечно, ожидала чего-то подобного, но всё же до последнего надеялась, что Жарков не такая равнодушная сволочь. И, как оказалось, зря.
- Прости за беспокойство, - сказала Алина, стараясь, чтобы её голос не дрожал, и тут же поспешила закончить звонок. Она безвольно опустила руку с телефоном и снова зажмурилась, не позволяя слезам вырваться наружу.
«Что ж… наверное, это судьба» - подумала Аля, уже прикидывая, как хотя бы попытаться избежать той участи, что уготовил ей Олег. Хотя, что-то упорно подсказывало ей – в его случае уже ничего не поможет. Да и помощи просить больше не у кого. Сказать отцу? Он, несомненно, вступится за дочь, чем обязательно заработает себе проблемы - в этом девушка не сомневалась. Старшего брата у неё не было, а подключать к этой истории Виталия Семёновича отчего-то казалось постыдным.
Она в последний раз посмотрела за окно и обречённо набрала номер такси. Пока ждала машину, успела переодеться в чёрные широкие брюки и тонкую майку. Краситься не стала, волосы заплела в привычную косу, а на ноги натянула кроссовки. Вот так… и пусть Горышев видит её именно такой ‒ серой невзрачной крыской, коей она и являлась на самом деле. Аля смирилась со своей участью и шла на предполагаемую «плаху» с гордо поднятой головой. Но когда уже выходила из подъезда, её телефон неожиданно заиграл, высветив на экране номер Жаркова младшего.
- Я говорил с Горышевым, - выдал он без предисловий. – Ему плевать на мои слова и любые другие угрозы. Он с маниакальным рвением желает тебя наказать, и уж поверь мне, умеет это делать.