– Ну, что такое, полукровочка, – вновь послышался голос незнакомца, – Я дал тебе достаточно времени подумать.
– Да… и я подумал, тихо произнес Рэй, стараясь взять свои эмоции под контроль, – Умирать я больше не хочу.
В глазах парня сейчас читался уже не слепой гнев, но холодная ярость, что не мешала трезво оценивать ситуацию.
– Я… согласен служить тебе в обмен на свободу, жизнь и месть, – твердо произнес Рэй.
Старый гоблин вновь вышел из портала с довольной улыбкой.
– Рад это слышать, полукровочка. Да… как там тебя зовут?.
– Рэй.
– Хорошо, учти, что я запоминаю не все имена. Так что от «полукровочки» ты еще долго не отделаешься. Но… все в твоих руках. Заяви о себе и сделай так, чтобы я помнил о тебе.
Рэй на это только уверенно кивнул и впервые посмотрел прямо в глаза старого гоблина. Там плескался океан тьмы, что угрожала поглотить весь мир.
***
– Арно, почему ко мне утром приходят торговцы, и говорят, что ты запретил им продавать товары, чтобы по улицам ходило меньше народу?!, – Лок был в ярости.
Перед ним на стуле сидел глава городской стражи с невозмутимым лицом.
– Кто управляет городом – ты или я?!, – в сердцах вскрикнул Лок.
Арно на это только чему-то кивнул, поднял и впился глазами прямо в лицо молодого мэра.
– Лок, я тебе скажу, как есть. Быть может, я и ошибаюсь, – начал Арно.
– Ты… я… тебе не доверяю, – проговорил капитан, стараясь тщательно обдумывать сказанное, – Ты ведешь себя странно, будто не привыкать к горам трупов, тебя видела пара человек ночью в разных районах города с каким-то свертком. Амулет, что предназначался для гонца, оказался проклятым, хотя… ты говорил, что его проверил наш уважаемый общий знакомый.
Арно перечислял и перечислял, а лицо Лока все больше краснело, и готовы было в любую минуту просто взорваться.
– Вон…, – тихо прошептал мэр, – Пошел вон… из моего кабинета! Последние слова Лок просто выкрикнул в лицо капитана, даже и не думая сдерживаться. Внутри бушевала настоящая буря, и ей нужен был выход.
Парень резко вскочил на ноги, от чего деревянный стул пошатнулся, и упал на бок. Лок быстро подскочил к Арно, что продолжал сидеть, посмотрел на него безумными глазами, и взял за грудки.
Но капитан молниеносным движением схватился за серебряную цепь на шее, и с силой потянул за нее.
В свете Аара блеснуло массивное блюдце с многоногой паучихой и человеческим верхом.
Арно во все глаза смотрел на амулет последователя, а Лок замер, будто не верил своим глазам. Немая сцена не продлилась долго.
Лок попытался вырваться, но тренированные руки Арно этому помешали. Капитан стражи направил левую руку прямо в висок мэру. Мощный удар и тело парня обмякает, ничком падая на деревянный пол.
Арно тем временем подошел к рабочему столу Лока, и стал тщательно перебирать разные бумаги, что были в прямой доступности. Кроме отчетности, сметы по доходам и расходам, количеству живых душ во владениях ничего не было.
Зато интересная карта нашлась в одном из ящиков. На ней были красноватые кружки.
– Что они означают?, – думал Арно, внимательно изучая карту, – Больше всего их в… бедных районах.
Арно осенило.
– Что же ты наделал, идиот?!, – в сердцах вскрикнул Арно, подходя к неподвижному телу.
***
Жители городка с недоумением наблюдали за Арно. что нес на плече бесчувственное тело молодого мэра. Они не могли сказать что-то плохое про управление городом – все же многие видели, что окна его рабочего кабинета допоздна светятся. Лока довольно часто замечали на пороге борделя после работы, но… на местных это никакого впечатления не производило. Каждый отдыхает так, как может. И вот теперь его тащит на себе глава городской стражи с непроницаемым лицом.
За Арно постепенно образовалась группка людей, что сопровождала его на почтительном расстоянии. Он видел их краем глаза, но ничего решил не предпринимать.
Уже стоя на пороге своей обители, Арно обернулся, и встретился взглядом с десятками местных.
– Почему вы столпились у казарм городской стражи?, – спокойно произнес Арно, поправляя Лока на плече.
– А… пошто нашего молодого мэра тащишь на себе?, – выкрикнул кто-то из толпы. Реплику одобрительным гулом поддержали и другие.
– Господин мэр захотел проверить готовность городской стражи к отражению атак тварей из-под земли, – мысленно вздохнув, проговорил Арно, – Так получилось, что ему резко стало плохо прямо у мэрской резиденции. Поэтому… мне пришлось тащить его на себе.