Я проглатываю свое разочарование.
— Но я теряю там шайбу. Пространство слишком узкое.
— Как я уже сказал, учись там играть. Иногда тебе везет, и ты уводишь за собой обоих их защитников. Если у них дерьмовая коммуникация, они оба могут попытаться закрыть тебя, и тогда у тебя есть один или несколько партнеров по команде на открытой позиции, чтобы забить гол. — Он пожимает плечами. — Делай с этим, что хочешь.
Он снова уходит, оставляя меня перед моим общежитием с букетом в руках.
Я смотрю на ромашки и потираю большим пальцем один шелковистый белый лепесток. Они действительно красивые. Меня даже не волнует, что он их украл. Затем я смотрю на удаляющуюся спину Райдера, на эти четко очерченные руки, на уверенность его шага.
— Райдер, — неожиданно для себя зову я.
Он поворачивается.
— Да?
Глубоко в мыслях назревает идея. Она быстро развивается, пока не формируется в четкий план, и я иду к нему.
Он засовывает руки в карманы, ожидая, когда я подойду.
— У меня есть к тебе предложение, — объявляю я.
В его глазах мелькает веселье.
— Какого рода?
— Ну, может быть, скорее услуга за услугу. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.
Проблеск юмора перерастает в проблеск интереса.
— Хоккейный лагерь моего отца… Он очень разборчив в выборе помощников тренера. И я не собираюсь лгать — его впечатление о тебе не самое лучшее. Я не знаю, произошло ли это недавно или что-то еще. Хотя я знаю, что он наблюдал за тобой годами. Он следит за всеми хорошими игроками колледжа.
Выражение его лица омрачается.
— То есть, ты хочешь сказать, что он точно не даст мне место помощника.
— Я этого не говорила. Но он упомянул, что, по его мнению, у тебя дурной характер. Так что, да, я, вероятно, могла бы замолвить за тебя словечко. О твоем лидерстве или о чем-то еще. Мы с ним постоянно разговариваем по телефону, и на следующих выходных я собираюсь домой. Если хочешь, я буду расхваливать тебя каждый раз. Ну, может быть, не каждый раз, иначе у него возникнут подозрения. Но я скажу ему, что мы друзья, и удостоверюсь, что он знает, что ты был бы надежным выбором. — Я пожимаю плечами. — Мое мнение для него много значит.
Райдер выжидающе смотрит на меня.
— Что ты хочешь взамен?
— Помоги мне уладить некоторые из этих проблем за воротами. Может быть, мы сможем провести несколько совместных тренировок. Один на один. — Я ухмыляюсь ему. — Эй, я, наверное, тоже могла бы научить тебя кое-чему.
— Я в этом не сомневаюсь. У тебя есть приемы.
— Видишь? Тогда это было бы выгодно нам обоим. Ты работаешь со мной, я работаю на тебя. Беспроигрышный вариант. — Я встречаюсь с ним взглядом. — Тебе интересно?
Он обдумывает это так долго, что я задаюсь вопросом, не собирается ли он мне отказать. Что было бы глупо и совершенно бессмысленно, потому что...
— Согласен, — хрипло говорит он. — Напиши мне время и место нашей первой тренировки, и я приду.
На этот раз он уходит по-настоящему, оставляя меня смотреть ему вслед. И гадать, на что я подписалась.
Мужская Хоккейная Команда Университета Брайар
СТАРТОВЫЙ СОСТАВ
Игрок
Позиция
Курс
Кейс Колсон
Нападающий (к)
3
Люк Райдер
Нападающий (к)
3
Уилл Ларсен
Нападающий
3
Дэвид Демейн
Защитник
4
Шейн Линдли
Нападающий
3
Беккет Данн
Защитник
3
Тристан Ю
Нападающий
1
Остин Поуп
Защитник
1
Джо Курт
Вратарь
4
Мэтт Тирни
Защитник
3
Тим Коффи
Защитник
4
Ник Латтимор
Нападающий
3
Назем Талис
Нападающий
2
Тодд Нельсон
Нападающий
2
Мика Качер
Нападающий
4
Джим Вудроу
Защитник
2
Джордан Трэгер
Нападающий
3
Рэнд Хоули
Защитник
4
Хьюго Карлссон
Защитник
4
Патрик Армстронг
Нападающий
2
Мэйсон Хоули
Нападающий
2
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
РАЙДЕР
Чед Дженсен, Королева драмы
Чуть позже вечером мне пишет Джиджи, могу ли я завтра встретится для тренировки. Странно видеть ее имя в своем телефоне. Или, может быть, странно видеть его как — Джиджи. В моей голове она Жизель уже много лет. Я чувствую, что мой телефон, вероятно, должен отражать это, поэтому открываю ее контактную информацию и меняю имя, посмеиваясь про себя, потому что знаю, как сильно это разозлило бы ее, если бы она узнала.