— Что это? — Я озадачена.
Шейн кивает в сторону Райдера.
— Я никогда не слышал, чтобы он произносил так много слов за раз. А потом еще и комплимент? Что ты ему подсыпала?
— Иди нахер, — ворчит Райдер.
Внезапно его внимание переключается в другую сторону. В его глазах мелькает эмоция, которую я не могу различить. Затем он говорит:
— Извините. — Его голос напряжен.
Он направляется ко входной двери. Толпа слегка расступается, и тогда я мельком вижу девушку, которая только что вошла. Она симпатичная. Высокая и стройная, в обтягивающих джинсах и корсетном топе, открывающем обширное декольте. Черные кудри ниспадают на плечи.
В ее глазах появляется блеск отчаяния, прежде чем она поднимается на цыпочки, чтобы что-то прошептать Райдеру на ухо. Следующее, что я вижу — он кладет руку ей на поясницу и ведет на переднее крыльцо, где тише.
Ну и ладно.
Возвращается Беккет.
— Эй, извини за это. Давай достанем тебе выпить. Куда делся Райдер?
Ухмыляясь, Шейн указывает на крыльцо. Через открытую дверь я замечаю, как Райдер разговаривает с девушкой.
Беккет оглядывается и закатывает глаза.
— Кто это с ним? — Спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал не слишком нетерпеливо в ожидании ответа.
Понимающая ухмылка Шейна говорит мне, что он знает, как сильно я хочу получить этот ответ.
— Это Карма.
Я хмурю брови.
— Не понимаю. Он что-то сделал и теперь получает?
— Нет, это ее имя.
— Карма с через К, — объясняет Беккет. — Не стесняйся шутить на тему судьбы.
Я заставляю себя отвести взгляд от Райдера.
— Это его девушка?
Беккет пожимает плечами.
— Она наша соседка. Они однажды переспали, но я думал, что все закончилось. Кто, черт возьми, знает.
Я пытаюсь не обращать внимания на комок в животе. Думаю, Райдер не доступен.
По какой-то неприятной причине, в которой не хочу разбираться, я разочарована этим больше, чем следовало бы.
На кухне Майя и Кейт стоят у стойки очень близко друг к другу. Положив руку на плечо Майи, Кейт что-то шепчет ей на ухо. Майя хихикает в ответ.
Когда я знакомлю их с Беккетом, то замечаю одобрение в глазах Майи. Ага. Он потрясающе красив, этого нельзя отрицать. Он из таких парней, которым не нужно прилагать особых усилий, чтобы выглядеть сексуально. Белая футболка и такое лицо. Это все, что нужно.
Беккет указывает на ряд бутылок со спиртным на кухонном столе.
— Какое у тебя настроение? Я могу смешать тебе что-нибудь сладкое, если хочешь коктейль.
— Честно говоря, я пью самый скучный в мире напиток.
— Я подтверждаю, — говорит Майя.
— Да? И чем ты травишься?
Я вздыхаю.
— Скотч с содовой.
— Интригующе. Ты пятидесятилетний бизнесмен в баре аэропорта?
— Я знаю, знаю. Но это был первый алкоголь, который я пила с папой, — признаю я. — И мне вроде как понравилось. Или это, или пиво.
— Ну, я не думаю, что мы найдем тут скотч, так что придется обойтись пивом.
Он подходит к большому охладителю на столе в другом конце комнаты, откуда выуживает две бутылки. Одну дает одно мне. Мы чокаемся горлышками.
— Твое здоровье, - говорит он.
К нам подходят еще несколько человек. Двое второкурсников по имени Патрик и Назем. Парень по имени Ник, у которого одно из тех серьезных лиц, на которых написано держись, нахрен, подальше от меня. Но его девушка, Дарби, компенсирует это заразительной улыбкой и болтовней со скоростью мили в минуту. Она кажется классной.
Патрик берет свежее пиво и откручивает крышку.
— Хорошо, — говорит он, сосредоточившись на мне. Его глаза блестят, то ли от возбуждения, то ли от алкоголя. Он, кстати, симпатичный. — Ты готова, Грэхем?
— К чему?
— Мысленный эксперимент, который сведет тебя с ума.
— О Боже, — вздыхает Дарби.
Я делаю глоток пива.
— Хорошо, я рискну. Порази меня.
Патрик вскакивает и садится на стойку, свесив длинные ноги.
— Обычный день. Обычный солнечный день. Ты на улице, бегаешь по делам или что-то еще. Сколько сов тебе нужно увидеть, прежде чем ты начнешь переживать?
— О, это отличный вопрос.
Беккет хихикает, но Дарби поворачивается ко мне с умоляющим взглядом.
— Пожалуйста, не потакай их безумию.
— Что? Это объективно отличный вопрос.
— Я просто говорю. Ты не хочешь поощрять это, девочка.
Ник серьезно кивает мне.
— Ты правда не хочешь.
— Отстаньте от нее, — ворчит на них Патрик. Обращаясь ко мне, он подсказывает: — Ну и? Сколько?
— Я в городе или в сельской местности у черта на куличках?
— Ты здесь. В Гастингсе.
Я подношу бутылку к губам, серьезно обдумывая этот вопрос.