Через некоторое время до задремавшего Клима донеслось бормотание старушки. Он невольно прислушался. Женщина, не обращаясь ни к кому конкретно, рассказывала, что сбежала из дома – от дочери и зятя, которые к ней плохо относятся; что едет она в свою родную деревню, где есть дом престарелых, и надеется, что ее туда возьмут, так как на обратный билет у нее денег все равно нет. В непрерывном потоке старушка рассказывала истории из своей молодости, и слушать ее было настолько интересно, что Клим забыл о том, что хотел поспать.
Часа через полтора женщина зашевелилась, видимо, готовясь выходить. Клим протянул ей деньги и сказал:
– Возьмите. Пригодятся.
Женщина молча взяла купюры и пошла к выходу. Она спустилась вниз и обернулась.
– Спасибо, – услышал Клим четкий голос и замер, пораженный разумностью брошенного на него взгляда.
На конечной остановке Клим подошел к водителю.
– Вы не подскажете, – спросил он, – как называется то место, где вышла старушка, которая села в поселке аэропорта?
Водитель посмотрел на него как-то странно, но ответил:
– Думаю, что этой молодой женщине до старушки еще очень далеко.
– Но я был уверен, что в поселке вошла только одна женщина, – удивился Клим. – Молодую я не заметил, так как в это время рядом со мной усаживалась пожилая.
– Женщина была одна, и вышла она на семидесятом километре. Но этой «старушке» максимум тридцать лет.
– А у нее был красный платок на голове? – не успокаивался Клим.
– Не заметил на ее голове ничего, кроме длинных каштановых волос.
Водитель, проговорив последние слова, поспешил отойти подальше от приставшего к нему чудака.
– Клим! – раздался радостный голос. – Хорошо, что ты дождался. Я немного припоздал.
Анатолий обнял товарища и потащил его к машине.
– Ты не представляешь, как мы тебя ждем! Турбина сбоит, а что делать с ней – непонятно. Сейчас мы быстренько перекусим, а потом поедем ставить диагноз.
– Едем сразу, Толя, я не голодный.
Анатолий улыбнулся. Уникальная работоспособность Клима была ему хорошо известна.
Добираться пришлось объездными путями – в центре города проходила ярмарка и движение транспорта перекрыли. В одном из проулков Клим вдруг попросил остановить машину. Он вышел и вернулся немного назад – к афишной тумбе, мимо которой они только что проехали. С одной из граней тумбы смотрела улыбающаяся женщина с волнистыми каштановыми волосами.
– Кто это? – спросил у подошедшего Анатолия ощутивший непонятную тревогу Клим.
– Это Рита – известная в наших краях гипнотизерша. Она иногда приезжает в наш город с выступлениями. Есть в ней что-то такое, что тянет к ней людей. Сегодня, кстати, у нее последнее представление. Если с турбиной все будет хорошо, вечером я планирую сходить на него. Оно будет камерным, для небольшого числа поклонников. Если хочешь, пойдем вместе.
– Пожалуй, можно сходить, – ответил Клим, которого не оставляла тревога. – Правда, я никогда раньше не участвовал в подобных мероприятиях.
Продолжение истории
В небольшом зале было совсем немного людей. Кресла располагались трёхъярусным амфитеатром. Клим и Анатолий сидели около центрального прохода в первом ряду.
Рита появилась неожиданно. Стройная, высокая, в элегантном длинном платье, с волосами, собранными узлом на голове, она шла сверху и по ходу обменивалась репликами с присутствующими. Спустившись к первому ярусу, она остановилась перед Анатолием и Климом. Молодые люди поднялись с кресел.
– Ты сегодня не один, мой друг? – спросил бархатный голос.
– Да, Рита, это Клим, мой товарищ и коллега.
Клим слегка поклонился.
– Он тоже работает на заводе? – Рита смотрела с интересом.
– Нет, Клим приехал помочь нам. Он инженер от бога. Его специальность – турбогенераторы.
– Ну что ж, – обратилась Рита к Климу, – я готова принять тебя своим другом. В этом зале сегодня нет чужих и посторонних. Давно ли ты увлекаешься гипнотизмом?
– Если честно, то до сегодняшнего дня я о нем даже не думал, – отозвался молодой человек.
– Что же тогда привело тебя на мое представление?
– Встреча с одной старушкой в красном платке. Сегодня утром она рассказала мне много удивительных историй.
Рита рассмеялась легко и непринужденно.
– Так, значит, ты не поддался моим чарам? А я-то была уверена, что мое воздействие было полностью успешным.
– Оно таким и было. У меня не возникло даже малейшего сомнения в том, что со мной рядом сидит старая женщина. Но старушка эта произвела на меня настолько сильное впечатление, что я поинтересовался о ней у водителя автобуса.