— Ты здесь, — послышалось из-за спины.
— Мейси? Кто тебя пустил на кухню? Посетителям запрещено сюда входить, — я сбросила перчатки и поспешила потуже затянуть растрепавшийся хвост. Не знаю почему, но в ее присутствии я все время ожидаю некоего осуждения в легкой форме его проявления. Хоть сейчас я и выгляжу как потрепанная половая тряпка, но удержаться от исправления хоть какой-то детали не смогла.
— Не пишешь, не звонишь. Я уж начала всерьез задумываться, что ты все бросила и переехала. Но ты по-прежнему тут, в этом резиновом фартуке мерзкого болотного цвета.
— Пришла оскорблять меня? Другие твои знакомые не могут тебя долго терпеть, поэтому ты решила вспомнить обо мне? — я нахмурилась, а Мейси лишь фыркнула.
— Угомонись. Я тут не для того, чтобы следить за развитием твоей ревности к моим друзьям. Мне нужны мои вещи. В эту субботу я иду на одну крутую вечеринку и хочу надеть свои самые лучшие каблуки, которые тебе не пожалела, — она акцентировала внимание на своей псевдоблаготворительности. — А у тебя какие планы на выходные?
— Надеть отвратительного цвета фартук.
— Брось дуться, кто должен обижаться, так это я, — девушка сделала шаг мне навстречу, но тут же остановилась, вляпавшись в размазанный по полу помидор. — Ты увела у меня парня в моем же платье. Это было обидно. Но, поразмыслив, я поняла, это не должно испортить нашу дружбу. Я готова выслушать извинения.
И это она сейчас серьезно? Чего она ждет? Что я стану на коленях молить и вытирать подошву ее кроссовок от сока помидора? Да это смешно! Но всё же она единственный человек, который по-настоящему мне хоть немного близок. Она знает меня, выручала едой в трудных ситуациях и хоть в своей странной манере, но все же поддерживала. Хочу ли я потерять единственного на Земле человека, который не забывает о моем существовании? Мейс пришла сама и сто процентов использовала тему с туфлями, чтобы хоть с чего-то начать разговор. Глупый предлог, но в этом вся она.
— Ладно, — сдалась я. — Извини.
Мейси задребезжала и потянулась обниматься. Грязный фартук прислонился к ее белой футболке, но, похоже, ей все равно.
— Я переживала, — маска надменности с ее лица спала, и губы растянулись в улыбке. — Думала, как прийти, что сказать.
— А как же твои вещи?
— Да плевать мне на них, главное, что мы помирились, — она сжала меня в тиски, дыхание сперло. — Можешь даже не рассказывать, как у вас там все с Чедом было.
— А стоило бы, — буркнула я.
— Ну уж нет, избавьте меня от интимных подробностей. Мы только помирились, и я не хочу вновь ходить неделю с прокисшей миной, а потом снова искать тупой предлог, чтобы осмелиться прийти.
— Это важно, давай выйдем на задний двор, и я все объясню.
В руках тлела сигарета; сделав всего пару затяжек, я совсем позабыла о ней и погрузила Мейс в прошлое. Тот отвратительный день, пропитанный запахом дешевого пойла и дорогих мужских духов. Царапина над глазом почти затянулась и уже слабо пахла ужасом и разочарованием.
— Подумать только, — подруга сболтнула в землю. — Поэтому ты мне так поздно звонила?
— Да. Я и сама виновата, что так произошло, — я попыталась разделить вину Мейс, чтобы она не считала, что идея увидеться с этими парнями стала роковой ошибкой для моей судьбы.
— Ну да. Зачем ты вообще с ним пошла, осталась бы в ресторане. Вот я в людях разбираюсь, полчаса общения с ним — и мы бы вывели этого извращенца на чистую воду. Ну а теперь уж что рассусоливать.
Как-то быстро подруга от сочувствия перешла к обвинениям. Я ждала хоть малейшего сострадания, чуточку понимания. Но это ее безразличие… Разбираешься в людях? Да ты познакомилась с ним раньше меня и ничего не поняла, кроме того, что он не прочь потратить пару лишних сотен баксов на твою тупую башку!
— Что? Хочешь сказать, я не права? — удивленно она взглянула на меня. Видимо, мое внутреннее негодование отчетливо читалось на лице.
— Права, — отмахнулась я. — Мне работать надо, — я потушила бычок о мусорный бак и пошла на рабочее место.
— Чтоб ты был проклят! — злобно выкрикнула я замку в двери, он снова не крутился, но на этот раз не мог открыться. — Что, прикажете мне в коридоре спать? — прошипела я, надавливая на ключ.