Я была совершенно не готова ответить, я даже взглянуть на нее не могла. Единственное, что я сейчас знала наверняка, — это дикий дискомфорт.
— Валери, вы уверены в том, что вам это нужно?
Я осмелилась поднять глаза. Женщина с короткой стрижкой, блондинка с красивым очертанием скул. Ей было около пятидесяти, но ее фигура была просто в прекрасной форме. Она восхищала собой, вся такая деловая. Я попробовала нащупать ответы на вопросы в ее образе, чтобы наверняка не ошибиться. Но пытаться прочитать ее оказалось довольно опрометчиво.
— Я хочу работать у вас, — начала я. — Потому что мне нравится то, чем вы занимаетесь, и я хочу быть как вы.
Она усмехнулась, девушка за спиной, похоже, тоже.
— Нет, не хочешь. Валери, а чем мы занимаемся? Какая у нас специализация?
Я замолчала, потому что попросту не знала. Вот я набитая дура.
— Я скажу больше, вам это не нужно, — продолжала она, откинувшись на спинку стула. — Вы ведь даже не спросили, как меня зовут, что уж говорить о работе.
— Я очень старательная, могу все, даже полы помою, если хотите. Знаю, в обязанности секретаря это не входит, но все же. Я многое могу!
— Мне нравится ваша напористость. Должна предупредить, работа рутинная, нудная и временами долгая. Придется задерживаться…
Она продолжала говорить, но я ее уже не слышала. Меня осенило. Все будет так же, вновь! Я лишь сменю тряпку на бумагу, а грязный фартук — на неудобное подобие офисной одежды. Так же буду задерживаться, и все это превратится в такое же сумасшествие. Я плюс маленький мирок разочарований.
Почему я не могу зарабатывать достойные деньги? Не сумасшедшие суммы, а просто достойные? Чтобы не приходилось лишний раз унижаться, умалчивать и смотреть на мерзкие лица людей. Каю в этом отношении, считай, даже повезло: он управляет своей жизнью и даже на чертов мордобой идет осознанно. Получает свой выигрыш и спускает так, как только душа пожелает. А я сижу тут, пытаюсь из себя что-то изобразить, хотя могла бы…
— Как я раньше не додумалась, — вырвалось у меня.
— Простите? — женщина в недоумении посмотрела мне в глаза.
— Я не буду у вас работать, это правда бред какой-то. Мы с вами уже десять минут разговариваем, а я до сих пор не знаю вашего имени, да и запоминать не хочу, — я вскочила со стула и поспешила к выходу. — Передавайте привет миссис Бейкер, — перед тем, как вылететь, крикнула я.
Неужели, неужели я правда это делаю, сделаю? Не может быть, но предвкушение заставляет глупо и наивно улыбаться. А вдруг не выйдет, что тогда? Но попытаться-то стоит! Они же все хотели, чтобы я рискнула? Я рискну.
На автобусе я доехала до дома, влетела на второй этаж. И постучалась в дверь Кая. Он не открывал, и я принялась барабанить сильней, впоследствии помогая ногами. Я услышала, что он выругался. Сонное лицо Кая появилось в проеме, парень почесал затылок и зевнул.
— Странно выглядишь, одежду украла у старушки. Чего тебе?
Я затолкала его в квартиру.
— У тебя все в порядке? Ты как-то возбуждена, — он изогнул одну бровь и покосился на меня.
— Я знаю, как заработать денег. И мне не нужно устраиваться на работу, где не уважают и хотят повысить самооценку за счет услужливой дурочки.
— Ну и что это за гениальная идея, что ты решила поделиться ею со мной?
— Я буду драться, как ты.
Кай оцепенел, он даже взбодрился.
— Мне послышалось? — он покрутил пальцем возле своего уха. — Потому что если нет, то я надеюсь, что это хотя бы шутка. Несмешная, но все же шутка.
— Я серьезно. Это прибыльно, в десятки раз прибыльней, чем любая работа того уровня, на которую меня могут взять. Я накоплю достаточно денег и смогу съехать из этого крысятника, возможно, в дальнейшем поступить куда-то и оплатить учебу.
— Нет! — категорично ответил Кай. — Смотрю, ты уже размечталась, план в башке выстроила.
— Если бы ты поговорил с Линкольном…
— Нет! И еще раз нет! Даже не думай в ту сторону. К тому же девчонки у нас не дерутся!
— Вот именно. Представь, как это будет выгодно и зрелищно. На том бое, где я присутствовала, вы убрали все правила, как мне помнится. Так почему бы после этого не выйти на ринг девочке?
— Это не так просто, как тебе кажется. Да, бой постановочный, но мы умеем драться по-настоящему, и носы сломанными бывают по-настоящему. Ты просто к этому не готова!
— Ты можешь меня поучить, в конце концов, каким-то трюкам, комбинациям, или что там у вас.
— Вот именно, что у НАС, Валери! Не лезь туда, не надо! Все происходящее там в принципе опасно, не считая того, что происходит на ринге. Представь, если вскроется, что бой — фальшь. Мы сможем защитить себя, ты — нет!