Она вцепилась когтями в мои плечи и тряхнула — голова стукнулась об пол. Повторила это несколько раз, потом поднялась, харкнула кровью и ударила носком ботинка прямо по моему животу, я скрючилась. Девушка мотнула головой, копна ее волос выпала из резинки, она сделала шаг назад, и я взмолилась, чтобы это был конец, но это был не он. Мое слабое, истощенное тело приподнялось, повиснув на ее кулаке, я попыталась встать, но она ударила меня по ребрам.
Я ощутила тошнотворный треск внутри своего организма и теплую кровь, сочившуюся изо рта. Силы покинули меня, толпа взрывалась криками. И они не были приклонены ужасу. Это был восторг. Моя соперница воодушевилась и снова замахнулась, я мирно закрыла глаза.
— Отойди от нее! — грубый мужской голос ввел толпу в недоумение.
Кай оттолкнул стерву, сперва пригрозив ей, Линкольн не вмешивался. Сосед навис надо мной, поддел ладонь мне под голову и поднял на руки.
Я к этому моменту совсем ничего не понимала, организм отключался. Вспышки, темнота — и так по кругу. Через секунду я в объятиях Зверя, во вторую — Кай держит меня за плечи, разговоры мешаются, отдельные звуки, фразы.
— Аккуратней держи голову. Нужно отвезти ее в больницу.
— Нет, — прибывая в полном бреду, я все же не хотела проблем с полицией, которую, безусловно, вызвали бы медики. — У меня нет страховки, и мы не сможем объяснить, — вторила я в пустоту, потому что не смогла сфокусироваться. Закрыла глаза. Меня рвало, выступал холодный пот, сознание отключилось.
Оглушающая тишина окутывала мое тело. Рядом не было никого и ничего, кроме мрака и склизкого холода. Тени сгустились, я чувствую себя, но не ощущаю физически. Но вдруг под подушечками пальцев возникает легкое покалывание, как от моего старого пледа. Хотя погодите, это он и есть! Пытаюсь распахнуть веки, но это дается с трудом. Я у себя дома, лежу на диване при выключенном свете, лишь желтая полоска от коридорной лампы закралась сквозь приоткрытую створку двери.
Кажется, доносится голос Кая, вернее его тембр. Такт, с которым он любил выливать весь свой словесный бред. Я попыталась встать, но едва сдержалась от воплей, когда шевельнула ногой. Каждая клеточка была в агонии.
Я все же смогла неумело скатиться на пол, превозмогая дикую боль, подняться на колени и унизительно ползти на тихие отголоски. Внутри меня все содрогалось, трепетало, хоть волком вой.
— Мы должны ехать, — расслышала я и разлеглась рядом с дверью.
— Не могу, — воспротивился Кай.
— Не можешь или не хочешь? Им нужна помощь, мне нужна помощь. Неужели тебе плевать на все то, что происходит?
— Тони, они справлялись все эти годы без меня.
— Кай, один из них убил моего брата, какие причины тебе еще нужны для возвращения?
— А как же Валери? Ей нужна моя помощь. Не могу же я оставить ее захлебываться собственной кровью. Больница не вариант — с такими травмами они сообщат фараонам. Тогда мы все весело поедем в участок.
Я сжалась, тихонько пискнув от боли.
— Бери ее с собой, она ей поможет…
Они не договорили, их прервал дикий кашель, вырывающийся наружу из моих легких. Послышался топот. В комнату вошли двое, вторым оказался Зверь. Кай обеспокоенно приклонился на одно колено.
— Зачем ты встала? — разозлился он то ли на меня, то ли на саму ситуацию.
— Кай, мне больно, мне очень больно, — я заплакала, не в силах более прятаться за бравадой.
— Я помогу тебе, — его глаза тоже были на мокром месте. — Тони, возьми плед и воду из холодильника, мы выезжаем прямо сейчас.
Меня выволокли, как мешок с костями, на улицу. Кай пытался быть нежным, но тем не менее любое прикосновение обжигало кожу. Зверь открыл тачку Кая и опрокинул переднее сиденье вперед, чтобы освободить путь к заднему. Тут же вспомнила, как говорила соседу, насколько это неудобно, но улыбка была лишь внутренней. Меня уложили и накрыли пледом. Парни сели спереди.
— Гони скорей, кузен, — глухо донеслось до ушей, и я заснула.
Часть II
Глава 18
Черное небо нависало над несущимся «Мустангом» шестьдесят седьмого года. Свет фонарей отблескивал от его капота, едва улавливая отражения деревьев в тусклом освещении. Густой туман, обволакивающий Сан-Франциско с побережья Тихого океана, оставался позади, ограждая плотной стеной пассажиров автомобиля от мрачных стечений обстоятельств.
Пальцы Кая намертво вцепились в руль, от напряжения они холодели и не могли сдвинуться с места. Парень чувствовал вину за собой. Горечь подступала к горлу каждый раз, когда он слышал всхлипывания на заднем сидении. Кай боялся обернуться даже вполоборота, лишь бы не обнаружить там нечто более страшное, чем просто избитую девушку.