— Он просто трус и не хочет лишний раз рисковать.
— Кто угодно, но не трус, Тони, — раздосадованно фыркнул соседушка. — Если бы не ваша междоусобица, было б все куда проще. Думаешь, он упрямится только потому, что боится за свою так называемую «семейку лис»? Далеко нет, это все месть за твое отношение к нему.
— Будешь меня теперь обвинять, даже ничего не зная?!
— Может, стоило бы? А может, я должен винить себя, Маэля, мать или вообще Бредли?
— Ты переходишь границы, братец.
— Припираться меж собой не выход! — я попыталась потушить этот бесчинствующий пожар. — Чем вы занимаетесь? На эмоциях пытаетесь уколоть друг друга, дабы выпустить пар? Только это не решит всех ваших проблем. Не знаю уж, что именно послужило плохим отношениям между вами и этим Лэем, но если все так, как говорит Кай, и дело в твоем, Тони, отношении к нему, значит, нужно исходить из этого. Изменить это отношение, а если совсем невмоготу, то хотя бы притвориться.
— Я не могу, — сухо слетело с губ здоровяка.
— Почему? Что такого ты ему сказал? Ты ведь, кстати, никогда мне об этом не рассказывал.
— Кай, это не так важно. Это дело прошлое, неизменное, — со стороны казалось, будто Тони теряет свою уверенность, выглядит необычно. Никогда таким его не видела. Звезда ринга и стушевался от глупых вопросов.
— Все можно изменить, — начала я, но тут же вздрогнула от зловещего рыка.
— Не буду этого делать! — сорвался он с петель, а после едва слышно произнес: — Я сказал ему: «Ты мне не нужен. Лучше бы ты никогда не появлялся на свет».
Грусть блеснула в его глазах, безуспешно он постарался ее скрыть.
— Зачем ты добил его этими словами? Ему и так приходилось непросто. «Шервудские лисы» издевались, не принимали и насмехались, а ты был его единственным другом. Вы же были близки настолько, что мне порою становилось завидно.
— Какой смысл теперь это обсуждать? Он нам не помощник. Нужно искать выход из этой ситуации.
За спиной Тони скрипнула дверь — это вернулся Маэль с парой баночек пива. Он протянул по одной братьям и кинул одну прямо в руки мне.
— Давайте немного расслабимся, — заикнулся Кай, разбавляя тишину, образовавшуюся из-за присутствия младшего.
Восточная сторона света все еще спала, ночь нежно окутывала ее своей темнотой и не позволяла просыпаться раньше времени.
Валери и Кай брели сквозь лес в полной тишине, не проронив и слова. Девушка отставала на шаг, поглядывала на повисшую ладонь парня. Решиться взяться за нее она смогла лишь через минут пять безмолвного пути. Кай дернулся, не ожидав прикосновения, но руку не убрал, а лишь крепче сжал женственные пальчики. Валери улыбнулась.
Впервые за долгое время они вот так просто находились наедине. С первой минуты их знакомства жизнь начала походить на безумные скачки галопом: избегание, бои, переезд, постоянное движение. Было хорошо ощущать себя, хоть и на долю секунды, будто на перроне в ожидании нового поезда. Маленький перерыв, но такой приятный.
— Валери, я хочу показать тебя квалифицированному врачу. Нужно провести анализы и хорошее обследование на аппаратуре. У Феликса есть один знакомый, работающий в центре всего в получасе езды. Мы сможем договориться без лишних вопросов и подобной суеты.
— Если ты так хочешь, тогда хорошо, — счастливо улыбнулась она, прихрамывая на левую ногу.
— Что с тобой? Когда ты успела стать такой оптимисткой?
— Я просто хочу позволить себе немного порадоваться, — крепче прижавшись к мужскому плечу, произнесла Валери. — К тому же ты слишком угрюмый, если я еще буду вести себя как унылое… то мы быстренько загнемся в кругу проблем, — она вздёрнула нос и загадочно посмотрела на лицо парня, он ухмыльнулся. — Знаешь, чего бы мне хотелось сейчас больше всего? Сидеть в твоей машине, слушать надоевшую музыку на любой из парковок Сан-Франциско, объедаясь фастфудом.
Кай остановился.
— Что бы ты съела?
— Двойной бургер, картошку и молочный коктейль. Нет! Большой молочный коктейль, — ее нос мило поморщился. — И десерт. Может, чизкейк с клубникой.
— Похоже, ты изголодалась по нормальной еде. Прости, но из сладкого прямо сейчас едва ли можно будет откопать шоколад.
— Ничего страшного, мне хватит и этого, — поднявшись на носочки, Валери приникла к губам Кая.
— Каннибализм не выход, — произнес сквозь поцелуй парень, насмешив брюнетку.
Она обвила его шею руками, углубив поцелуй. В кои-то веки она не чувствовала его холодность — он был податливым, как пластилин в горячих руках. Девушка распахнула глаза, провела ладонью по лицу возлюбленного, а после уткнулась лбом в его грудь.