— Что случилось? — произнес он, крепко обнимая ее покалеченное тело.
— Я переживаю за тебя, Кай.
— За меня? — искренне удивился он. — Тебе бы следовало беспокоиться о собственном здоровье и жизни, а не обо мне.
— Не храбрись. Здесь только мы, тебя никто не слушает, никто не ждет поддержки. Позволь себе передохнуть. Закрой глаза, представь, что сейчас мы стоим возле придорожной кафешки, официант скоро вынесет наш заказ, запакованный в бумажный пакет, а после мы рванем на побережье океана любоваться пальмами и слушать тишину.
Девушка медленно покачалась из стороны в сторону, будто воображаемые волны уже бились около ее лодыжек.
— Как-нибудь в другой раз, — отстранился он.
— И почему ты вечно портишь момент? — по-детски обозлилась она.
Кай чмокнул ее в висок.
— Что это только что было? Ты все-таки знаком с понятием нежности?
— Я бы не надеялся, — изворотливо попятился он, растекаясь в улыбке Чеширского Кота, но тут же посерьезнел. — Валери, хочу попросить тебя не лезть в наши семейные дела. С этим так просто связаться, а вылезти чересчур сложно. Я буду благодарен, если ты будешь делать то, что я говорю в этом вопросе, не создавая сложностей. Без лишних восклицаний и подобного — просто делай то, о чем буду просить. В любом случае это только на благо.
— Я доверяю тебе, — простосердечно обмолвилась она, не подозревая его ни в единой уловке. Хотя ей стоило бы быть внимательнее.
— Кай, — выкрикнул приближающийся Тони. — Кое-что случилось, мы должны идти.
31 глава
Неторопливо толпа зевак со сверкающими медальонами на шеях стекалась к старому амбару. Давно не приходилось «кобрам» находиться в этом памятном месте. В последний раз они были здесь еще при жизни Рейфа, в те опаленные горечью времена. И вот снова тридцать человек заходят внутрь деревянного, прохудившегося от сильных ветров помещения, придерживая скрипучую трехметровую дверь.
Прежде, когда дедушка Николай Кэмпбелл провел здесь первый совет, все это служило определенным нуждам. Ограниченный круг людей, только избранные, теперь уже ничто не несло никакой секретности и потайных намерений преступности. Сейчас возникла важность собрать самых сильных из тех, кто остался в строю.
Марла стояла посередине, сжимая тяжелый фонарик в руке. Она грустно оглядела всех присутствующих и нервно клацнула зубами, заметив в толпе своего старшего сына.
— Мне очень жаль, но дело не терпит отлагательств, — она посмотрела на Кая, и хоть обращалась словами ко всем, адресованы они были только ему одному. — Все вы знаете о моем племяннике Бредли, его нашли убитым, а его убийца бесследно исчез. Некоторые из нас обвинили сами знаете кого, что принесло немало споров и догадок. Я пыталась уладить эту ситуацию, дать шанс на мирное разрешение конфликта.
Марла видела, как Кай мечется, не понимая, почему она выносит все на всеобщий суд.
— Этой ночью был убит один из «шакалов», обвиняют нас, — люди зашептались. — Они думают, что мы в отместку нанесли удар таким способом. Наша недоказанная невиновность не послужит достаточным аргументом, а это значит, что «псы» придут за нами, и это лишь вопрос времени. Защитите своих детей, стариков — боюсь, нам придется вновь взяться за оружие.
Это ошеломило каждого, но больше всего Рейчел. От слов «старой самки кобр» ее пошатнуло, беспокойство за еще ничего незнающих родителей сжало сердце. Она оступилась, но вовремя подоспевший Кай подхватил девушку за локоть и не дал упасть.
— Ты в порядке? — спросил парень, обеспокоенно осматривая рыжеволосую.
На минуту она забылась, захотела прижаться к нему крепче в поисках успокоения, но боль перевесила желание. Та сцена, что она видела в злополучном трейлере, никогда не исчезнет из воспоминаний; его ложь и притворство глубоко проникли под кожу. Рейчел больше никогда ему не поверит.
Девушка оттолкнула свою любовь и, пошатываясь, побрела прочь, как можно дальше от парня, он в свою очередь не стал настаивать, удерживая ее.
— Значит, это все? Мы проиграли? — заговорил Кай, увидев приближающуюся к нему мать.
— Ваши с Тони провокации сыграли немалую роль, — она оставалась хладнокровной, впрочем, как и всегда, лишь выглядела более озлобленной.
Энтони стоял позади и не осмеливался подойти.
— Никки, за все время твоего взросления ты был моим самым проблемным сыном, но я никогда не думала, что все может стать еще хуже.
— Винишь меня?
— Да, — с легкостью слетело с сухих женских губ.