— И что, теперь придушишь, как грозилась?
— Не сегодня. Возможно, мне и не придется этого делать. Кто знает, может, уже к утру мы все встретимся с твоим отцом.
— Нет, — рискованно ответил Кай. — Послушайте все! — закричал он что есть мочи, привлекая внимание присутствующих. — Если они и придут, то только по одному пути, мы будем готовы к этому. Обещаю сделать все возможное, чтобы ни один курок не спустился с предохранителя. Но я буду честен перед вами, так как устал врать прежде самому себе. Я не знаю, как все будет, и не знаю правильного решения. Наше поселение маленькое, думаю, каждый из вас что-то уже слышал о случайно выпущенной мной пуле в присутствии Айка Галлагера. Поэтому если хотите винить во всем меня или моих братьев, то валяйте, если так легче. Только, к сожалению, это не вернет к жизни ни Бредли, ни того пострадавшего «шакала». С уверенностью могу заявить, что ни я, ни мои близкие не причастны к убийству, а кому-то из вас этого и подавно не надо. Значит, мы не виновны, а невиновные не должны нести наказание. «Псы» придут, и это уже точно, каждый из вас это понимает и, надеюсь, каждый понимает то, что нас меньше. Поэтому существует лишь один путь: мы должны договориться с ними без потерь.
— Что за чушь ты несешь!? — выкрикнул один из толпы. — Возомнил себя Рейфом? Тот в отличие от тебя был настоящим мужиком и нес ответственность за свои поступки и действия. Я что, должен последовать за сопливым мальчишкой? — последняя фраза была похожа на усмешку. — Разговоры для слабаков, — подначивал он «кобр», и те начали вестись на провокацию.
— Да, я избегал ответственности перед вами и уходил, когда Марла пыталась меня заставить быть главным, но сейчас я стою здесь, не бегу и не отворачиваюсь. С трудом, но я принял ответственность за своих братьев и с еще большим трудом приму ее за каждого из вас.
— Твои слова звучат красиво, но они пусты, если ты не знаешь решения, — Марла сложила руки на груди и многозначительно уставилась, желая ответа.
— Мы примем его вместе с вами, решение одного человека ничего не значит. Прежде главный решал, остальные послушно следовали, но сегодня уже не тот век на дворе, во главе «Белой кобры» нет ни Николая, ни Рейфа, здесь только мы, и только мы должны вершить свое будущее. Я не прошу вас слепо доверять мне. Единственное, о чем молю, это прислушаться к голосу разума и вспомнить, к чему в прошлом приводили глупые кровавые бойни и импульсивные решения.
Марла с гордостью посмотрела на своего Ника, внутри нее по-прежнему клокотала обида, но все же блондинка одобрительно постукала сына по плечу. На ее лице натянулась улыбка с привкусом горечи.
— Они последуют за тобой, ты теперь лидер! — шепнула она настолько тихо, что сам адресат едва смог расслышать.
32 глава
Старый дом стоял окруженный деревьями и дюжиной охраны головорезов, шныряющих от скуки и зевоты из стороны в сторону. Они почесывали свои бритые головы и небрежно смеялись над глупыми шутками, что отпускал самый задиристый из них. Внутри комнаты были обставлены дорогой мебелью из благородных пород деревьев. Стены пахли стариной, дощечки на полу поскрипывали, не давая никому пройти незамеченным.
Рейчел сидела в кожаном кресле, переплетая пальцы рук, и волновалась, не могла скрыть своей паники. Она сдула прилипший ко лбу локон и обратила взгляд к окну, где стоял высокий мужчина.
Он немного напряг спину и тут же ослабил мышцы. В присутствии чужаков он всегда вел себя как звереныш, но в ее присутствии он еле сдерживался, чтобы не повести себя под стать животному. Хотя в обоих случаях причина была разной.
Девушка не осмелилась заговорить первой, поэтому вновь склонила макушку поближе к коленям.
— Игра в молчанку была бы более актуальна, будь нам лет по пять. Думаю, ты пришла не вспоминать детские забавы. К тому же все, что происходит, довольно незабавно, — он подошел к девушке со стаканом виски и молча протянул ей. — Выпей, — интонация походила на приказ.
Рейчел уставилась на руку с татуировкой, крепко сжимающей резной стакан, наполненный лишь наполовину желтым пойлом. С предплечья на нее смотрела морда шакала, позади ушей виднелись солнце и протекающие тени гор, понизу расползались сплетенные черные ветви. Каждая татуировка, что девушке удавалось видеть, была идентична остальным. Это их клеймо, их правило, «медальонам» здесь опасно!
— Спасибо, Айк, — Рейчел схватила стакан и за одно мгновение избавилась от его содержимого.
— С твоей стороны было не особо умно хотеть увидеться, — Галлагер отошел к дубовому столу с красным переливом, взял с него откупоренную бутылку, налив себе выпить. — Ты же не отговаривать меня пришла? Если да, то это не поможет. Это уже не личное…