— А ты не особо похож на отца, не пытаешься сразу дать в морду, — подметил Алластер.
— Твой грязный рот еще осмеливается заговаривать о Рейфе! — Марла сердито прыснула ядом. — Если бы не ты и твоя женушка, он смог бы увидеть, как растут его дети! Но вместо этого его кости — под толщей земли!
Во время пожара девятнадцать лет назад, когда маленький Кай был спасен своим папой, мужчина подорвал и без того плохое здоровье. С каждым годом его состояние только ухудшалось, что в конечном итоге привело к летальному исходу. После этого Марла особенно углубилась в изучение медицины.
— Тогда почему мне не дали такой же возможности? — гневно зарычал Алластер, лицо Марлы тут же позеленело.
— Что вы имеете в виду? — Кай взглянул на мать, но единственное, что она источала, это злобу.
— Твой сын не знает, что монстрами становятся лишь тогда, когда столкнешься с чудовищем? — «шакал» играючи помотал головой, выдав информацию, в которую Кай едва ли мог поверить. — Твоя матушка и ее прихвостни лишили меня ребенка. Только поэтому моя жена подожгла дом, в котором ты был. Око за око. Дитя за дитя.
— Нам пришлось подписать мирный договор, чтобы подобного более не повторялось, — вступился Феликс, вылезая из собственной раковины, стремясь на подмогу Марле. — Все эти годы мы успешно избегали убийств. Но после смерти Брэдли едва ли мы можем плыть по течению.
— Мы неизбежно упираемся в это, — Айк вытащил из-за пазухи пистолет.
Машина неслась на огромной скорости, шины колес заверещали, подняв облако пыли. Я выскочила наружу, вдали виднелась толпа людей. Маэль схватил меня за руку и мигом дернул в сторону леса. Я пригнулась, обхватила дерево и аккуратно привстала, выглядывая из-за ствола. Видимость была плохая — рассмотреть удавалось лишь незнакомые спины. Тихой поступью я подкралась ближе. Маэль шикал мне в спину и просил не высовываться, когда я неосмотрительно давила под подошвой сухие ветки. Наконец передо мной открылся лучший обзор.
Кай выглядел изможденным, однако лицо его было невозмутимым. Худые руки свисали веревками по швам, синева под глазами очертилась сумрачными синяками. Вид был нездоровым. И все же ему хватало энергии достойно стоять напротив «шакала». Пара человек двинулась вперед, загородив мне обзор. Когда они вновь рассосались, дав возможность увидеть лицо Кобры, я лицезрела уже совершенно другую картину.
Бандит держал пушку на вытянутом локте, целясь прямо в Кая. Едва я успела сделать шаг, как оружие подчинилось рукам своего хозяина. Послышался выстрел. В эту секунду электрический разряд, взбирающийся по моему позвоночнику, ударил в предсердие. Кроваво-багряный след заполнил простреленную грудь. Кай припал на колени, по инерции его перевесило, и он рухнул ничком на землю.
— Кай! — отчаянно завопила во все горло.
Внутри меня что-то надломилось. Разом вспыхнувшие столь ненавистные чувства было не удержать.
Начался переполох, люди озверели. Тени замелькали перед глазами, откуда-то послышались выстрелы, но я уже ничего не замечала. Тело сотрясало от рыданий. Он погиб!
Я не переставала рваться к нему, срываясь на рев, взвывать его имя. Маэль удерживал меня, кричал и отчаянно тянул назад, хватаясь за плечи, руки, причиняя боль незажившим ранам.
Открыв переднюю дверцу машины, Маэль попытался втащить меня в салон. Ему удалось силой закинуть меня в кресло, мигом занять водительское и рвануть с места.
Тело покрылось холодным потом. Я провела рукой по лицу, откинув назад растрепанные волосы. Воздуха не хватало, я едва не давилась собственными всхлипами.
Разрушение? Боль? Нет! Это было слишком мягко, слишком по-человечному — прочувствовать подобное. Меня просто не стало. Сгорела вместе с ним, одновременно с тем выстрелом.
Рвота подступила к горлу. Руки сами по себе начали искать выход, хватаясь за ручку на автомобильной двери.
— Остановись! — голос срывался на панический визг.
Я выпорхнула, очистив желудок прямо на проезжей части. Слезы покатились градом. Сил успокоиться не было. Меня вновь затошнило. Согнувшись пополам, одной рукой схватилась за живот, свободной — за капот, на этот раз полностью опорожнив желудок.
Маэль выскочил из машины, жадно хватая воздух. В один миг тормоза в его голове слетели. С особой злостью он заколотил по стеклу ногами, оно обрисовалось мелкими трещинами. Металлу тоже досталось. Срываясь яростным гневом, парень без разбора крушил все, что попадалось под руку, пытаясь заглушить внутреннего зверя.