- Ладно, времени нет, поэтому буду краток. В общем, еще с самого утра был звонок, Андрей Валентинович, звоночек с самого высокого верха. Приказано было Вас не ставить на это дело, уж очень Вы дотошный, но так получилось, не успели, Вам уже сообщили. И тогда предупредили меня, попросили на прямую. Я должен был следить за Вами, и, если что, предотвратить.
- Что... предотвратить?
- Дело Медвежко должно повиснуть, повиснуть навсегда. - тихо ответил заместитель. - так приказали с самых верхов.
-Понятно. - после минутной паузы также тихо произнес Громов. - Теперь понятно.
Тишина, мертвая тишина, и двое в развевающихся отделанных серебром плащах кружат друг напротив друга.
- Выбирайте меч, начальник. - наконец сказал Мазин. - Давайте, Андрей Валентинович, не будем терять времени. Выбирайте меч.
-Меч?
-Да, меч. Я вызываю вас на поединок.
Громов снял со стены первый попавшийся клинок, и золоченный эфес удобно лег в руку.
Он же не здесь. - осознал наконец старший следователь. - Это я - здесь, а он сейчас просто двигает мышкой, смотря на плоскую картинку на экране. На самом деле я ничего не могу ему сделать, я заперт в ловушке, и это конец.
Со звоном схлестнулись клинки. Меч был тяжелый, и даже просто поднимая его старший следователь чувствовал как сопротивляются с непривычки мышцы плеча.
-Что же Вы так, Громов? - Лорд Магнус ступал мягко, легко, по-кошачьи. - А еще считаетесь лучшим следователем отдела. Плохо, очень плохо.
Громов попытался нанести сквозной удар, но Мазин со смехом отскочил.
-Смешно ставите ноги, начальник. Нет, фехтуют совсем не так, здесь мастерство нужно.
Он играл с ним, как кошка с мышкой, иногда почти раскрываясь и давая Громову время занести меч. Удар заместителя был внезапным - просто Мазин вдруг отскочил, опуская меч, а Громов опустил глаза и увидел кровь, кровь сочилась сквозь зелено-черную ткань плаща.
- Хорошо сделано, а, начальник? Полное ощущение реальности.
Секунду спустя Громов уже лежал на полу, раскинув руки в стороны, и снизу вверх смотрел, как рукавом отделанного мехом плаща Лорд Магнус стирает багряную надпись.
-Ох, Медвежко... Задал мне работенку... Первое лицо.. Ну что ж, все мы грешны, меньше знаешь - дольше спишь.
Громов видел, как исчезают последние выписанные кровью буквы, как смываются в одно размазанное пятно.
-И никто так и не разгадает эту загадку Сфинкса. Все, Громов, я ухожу. Сейчас я выключаю компьютер, беру твой пистолет и им же пристреливаю тебя. И ухожу, оставляя пистолет на полу.
-Но зачем? - прошептал Громов. - Зачем ты пришел сюда? Ты же мог просто пристрелить меня там, беззащитного, запертого в дип-капсуле.
-Хороший вопрос, начальник. Я ждал, что вы спросите. Ответ прост - ради поединка. Ради поединка, ради схватки на мечах. Там я действительно просто пристрелю тебя - такого смешного, с удивленной физией, в шлеме и опутанного проводками, но здесь, здесь это была истинная победа. Ты ведь всегда считал меня коротышкой, и не только в плане роста, не так ли, начальник? Но я выбрал честный, мужской поединок, я выбрал дуэль, сражение двух воинов, и ты потерпел поражение.
Лорд Магнус исчез, растаял дымкой, и почти сразу же лежащий на полу Громов ощутил легкое покачивание каменного пола, едва заметную вибрацию. "Пол шатается танец смерти" - так было написано на стене. Значит, только что Мазин приставил к его виску пистолет и нажал спусковой курок. Громов приложил ладонь к ранке от меча - кровь пульсировала, била крошечным фонтанчиком. Это конец, это финиш, игра закончена.
- Нет, ты забыл, Мазин, ты забыл, ты кое-что забыл.
Есть кровь, и этого достаточно. Стараясь почти не двигаться, почти незаметным жестом Громов обмакнул палец в рану и одним пальцем, почти не шевеля рукой, так чтобы с экрана казаться неподвижным провел по полу.
Ты забыл, Мазин, ты забыл об эффекте Когана, ты забыл о последних тридцати секундах. Когда-нибудь кто-нибудь придет сюда, в замок Графа Неро, в эту оружейную, и пусть тот кто первым прочтет - пусть он будет пытливым, пусть он ищет истину и будет готов бороться за нее. - шептал Громов, одним указательным пальцем, прикрыв руку сверху плащом, вырисовывая на полу багряные буквы:
Медвежко убит первое лицо кувейт германия 678 8655 В. Малджер ...