– Точно? – отчего-то неуверенно спросила Рената.
– Подождите на кухне и закройте за собой дверь.
Кажется, назревает «серьезный разговор». Рената и вампиры покорно, по одному вышли из комнаты. Виолетта вопросительно смотрела на меня. Не дождавшись реакции, она сказала:
– Твои спутники тоже должны уйти.
Своих она удалила, это справедливо, но я замешкалась.
– Кармен? – спросил охотник за моим левым плечом.
– Подождите на кухне, – сдалась я. – В случае необходимости позову.
– Я не выйду, – твердо сказал Андрей.
– Ты можешь остаться, – согласилась Виолетта.
Я сочла нужным предупредить:
– Он не умеет держать язык за зубами. Все что знает Андрей, может узнать кто угодно – за соответствующую цену. Если речь пойдет об Эмиле, я хочу, чтобы он ушел.
– Он знает, что я хочу сказать.
Я пожала плечами. Андрей обошел кресло и упал на диван в метре от Виолетты. Вел он себя без малейшего уважения, будто она его подружка. Я знала, что у вампиров так не принято. Попробуешь относиться без должного уважения, и они быстро поставят тебя на место. Но Виолетта молчала, скромно поджав ноги и сложив руки на коленях. Она сидела на самом краешке, как бедная родственница, и старалась на него не смотреть. И это жена мэра, главного вампира города?
Как знать, возможно, Андрею позволено многое.
– Тебя зовут Кармен? Необычное имя, – неуверенно завела она разговор.
– Это прозвище. Меня так давно не называет, кроме него, – я мотнула головой в сторону вампира. – Прекратите, Виолетта. Чего вы хотите?
– Иногда за ошибки молодости приходится расплачиваться всю жизнь, не так ли?
– Есть такое, – равнодушно заметила я.
Она на мои ошибки намекает или признается в своих? Я бросила пробный камень, намекая на мой брак с Эмилем:
– Три года еще не вся жизнь.
– Уймись, Кармен, – буркнул Андрей. – Сейчас, Виолетта соберется с духом и все выложит. Она стесняется и не знает, с чего начать.
Виолетта раздраженно обернулась, жалела, что не выгнала сразу. А я предупреждала.
– Дело в моем муже, – вдруг сказала она.
– И очевидно, в моем, – добавила я. – Вернее, в их… разногласиях.
– Очень дипломатично, Кармен, – рассмеялся Андрей.
Глава 41
Правда, не выгнать ли его на кухню? Есть опасность, что он и там стравит всех между собой – кухня маленькая, а народа много. Пусть лучше здесь сидит.
– Да, дело в этом, – согласилась Виолетта. – Я знаю, чего хочет твой муж. Знаю, он тебя укусил, – она помялась и твердо сказала. – Но он тянет. Укусил давно и никаких результатов. Теперь, я не уверена, чего он хочет на самом деле. Иначе бы действовал.
– Так мне его поторопить? – усмехнулась я.
– Да, – неожиданно ответила Виолетта.
Моя улыбка примерзла к губам. Я жадно рассматривала ее. Что все это значит? Почему?..
– Ты хочешь, чтобы он… – я осеклась.
Что-то мешало произнести вслух решающее слово, будто все можно переиграть, пока оно не прозвучало.
– Не только я, – будто оправдываясь, начала Виолетта, и я заметила испарину на бледном лице. – Это необходимо. Нужно всем нам. Пусть это будет твой муж, я согласна, пусть возьмет город себе, как плату. Но он медлит. Пусть это будешь ты…
Последнее мне не понравилось еще больше. Охотник всегда договаривается один на один, и я сказала:
– Андрей, тебе лучше выйти.
– Я остаюсь.
– Нет, ты выйдешь. Или я уйду, выбирай.
– Выйди, Андрей! – сразу же крикнула Виолетта.
Демонстративно зажав уши, он поднялся с дивана и удалился за дверь.
– Ты считаешь, Эмиль еще жив? – спросила я.
– Не знаю, – Виолетта вздохнула, нервно поерзав. – Но мой муж сейчас дома. Там полно охраны. Даже если он убил твоего Эмиля, охрану он не снимет, пока не закончит чистку в городе.
Чистка. Хорошее слово. От него зубы сводило, как от лимонного сока – это ведь и меня касалось.
– А почему ты здесь, а не с ним?
Я видела, что девушка измотана, почти на грани истерики. Внезапно она закрыла глаза и вздохнула. Виолетта больше не могла играть роль невозмутимой вампирши.
– У меня больше нет надежды на Эмиля, – сказала она в пустоту.
Что заставило ее желать смерти мужу? Почему она позвала меня? Не просто позвала – выцарапала из лап мэра. Сколько людей она задействовала? Ренату и Андрея точно. И они на это пошли, значит, были во мне уверены. Интересно.
– Зачем я тебе?
– Если твой муж убит, мне больше не на кого надеяться.
– А при чем тут я? Ты знаешь, что охотники не принимают заказы на высокопоставленных вампиров?
Она тихо шмыгнула носом, и словно извиняясь, сказала:
– У тебя нет выбора.
– Какого черта у меня его нет? Я уже говорила Андрею: меня это не касается.