– Когда будешь там, не пугайся, если увидишь что-то… неприятное. И постарайся не попасть к нему в руки. Он садист и не гнушается пытками.
– Ты серьезно, что ли? – я вытаращилась, в глубине души надеясь, что вампир рассмеется и заявит, что брал меня на слабо, но Андрей не смеялся. – А Эмиль об этом знает?
– Понятия не имею.
Я склонила голову, погрузившись в себя. Три года назад я была у него в руках, но меня не пытали, хотя угрозы были. От меня добивались правды: что я делала с Эмилем и что мы планировали. Меня спасло то, что мы были чисты, как ангелы.
Тогда я думала, нам поверили и потому отпустили.
– Ты имеешь в виду мордобой всякий или настоящие пытки? – уточнила я.
– Настоящие. Я видел.
– Слушай, Андрей, – деликатно перебила я. – Я была у него. Согласна, меня насильно выдали замуж и жизнь с Эмилем – это пытка, но меня держали в застенках почти сутки и ничего не было… Да, били, это так, но…
Тогда много чего случилось, но выражение его лица подсказывало, что он имеет в виду что-то более серьезное. Гадкое. Настоящие пытки. Не помню, чтобы кого-то вздернули на дыбе.
– Эту цену за тебя платил кто-то другой, – сказал Андрей. – Кем ты тогда была? Никем? Боюсь, в списке Всеволода ты оказалась бы последней, реши он кого-нибудь помучить. У него были кандидаты интереснее.
– Например, кто? Эмиль?
Я попыталась припомнить, как все закончилось. Внезапно, вот как. Мне собирались совать иголки под ногти, но вдруг развязали, помогли встать и потащили к мэру. Эмиль уже был там. Я не интересовала мэра, это правда. Может быть, ту цену за меня платил Эмиль, он вампир, мэру скорее нужен он, чем малоизвестная охотница. Он смог убедить власти, что мы ни при чем и меня отпустили.
– Если ты выступишь против него, он больше не будет таким добрым, Кармен. Ты понимаешь? Постарайся не попасть к нему в руки, – он крепко сжал мое плечо. – Я там буду и помогу, когда ты будешь наверху. Но в подвале будь осторожна.
– Хорошо.
– Держись подальше от стен и клеток и следи, чтобы тебя не заметили.
– Клеток?
– Да. Все, нам пора. Ты, главное, помни, что я сказал, – Андрей закрыл воду и распахнул дверь. – Рената! – проорал он в квартиру. – Давай, собирайся!
Я вышла следом на окостеневших ногах и привалилась в коридоре к стене. Мне все это страшно не нравилось, но поделать я ничего не могла. Я повернулась влево, поморщившись от боли в шее. На кухне темно, охотники уже ушли, а раз без стрельбы, значит, деньгами их не обидели.
В комнате Андрей ругался с Ренатой, которая не хотела ехать, причитала Виолетта, ее безуспешно пытались успокоить. А мне нужно поспать хотя бы пару часов, отдохнуть и собраться с силами. Я знала, что это уловка. Если я остановлюсь и попытаюсь убедить себя в необходимости выступить против мэра, получится ровно наоборот – я найду тысячу причин бросить все и сбежать. Но один железный аргумент «за» был – собственная жизнь. Мэр не успокоится, пока не переловит нас. И троица в соседней комнате не исключение.
Раньше я считала, что охотники и вампиры – враги, между которыми непреодолимая пропасть, но своих они ненавидят так же сильно, если не больше. Вампиры – самые отвратительные существа, которых я только видела.
Я проверила пистолет в кобуре, пусть не мой, но тоже сойдет. Патроны были. У нас план. Все продумано. Что же меня держит? Откуда сомнения? Я боялась проиграть. Особенно теперь, когда Андрей рассказал об особых пристрастиях Всеволода. Я догадывалась об этом. Иначе, откуда в его глазах появлялись огоньки каждый раз, когда он видел нас с Эмилем, зная, как мы живем? Он обожал над нами издеваться.
В коридоре появился Андрей.
– Ты готова?
Я не ответила, не уверенная, что справлюсь с голосом, и он выдаст всю гамму эмоций, которые варились в душе, как зелье в адском котле.
До полудня осталось не больше часа. Город ожил: бурлил, задыхался, и никакого дела до меня – проблемной охотницы на заднем сиденье красного «БМВ», никому не было. Сидящие впереди Рената и Андрей всю дорогу мрачно молчали, как на похоронах, и когда машина затормозила, а стекло водительской двери поехало вниз, я впервые за всю поездку услышала резкий голос Ренаты:
– Рената Рокотова!
Я сползла вниз по сиденью, наблюдая за охранником, склонившимся к Ренате. Он ее узнал. Узнал и Андрея. Меня не заметили – помогла густая тонировка задних стекол.
Кованые ворота открывались. Рената тихо ругнулась – то ли на охранника, то ли просто на медленные ворота, закрыла окно и послала машину вперед. Створки сомкнулись за машиной с тихим лязгом челюстей голодного льва. Ладно, не надо таких сравнений.