- Вы собираетесь?.. - она постаралась отодвинуться. – Я не хочу!
- Вот и слезы высохли, – обрадовался Нэвил. – А то подайте ей платок, поднесите водички. Твои cлужанки далеко, сука Балеарская! - проорал он в лицо Елене Павловне. – Сегодня ты сдохнешь, тварь! Но сначала ответишь мне за все! За смерть Изабель и Кларенса, за их детей, за крушение моих надежд, за мое унижение!
Он завершил эффектное выступление пощечиной. Пална опрокинулась на пол и от аплодисментов воздержалась. Зато после удара включилась соображалка. Она-то и подсказала, что никакого благостного расcказа не будет. Ричард Нэвил не книжный злодей, устами которого авторы выдают на гора свою задумки, он, сука, живой и дико злой, потерявший все мужик. И красоваться ему не перед кем. И красивые речи говорить. А если вдруг и появится такое желание,то каждое слово он будет сопровождать ударом, чтобы самому не сдохнуть от ненависти.
А это значит, что остается только молиться. Как там? Со святыми упокой, прими, Господи мою душу грешную! Удар под ребра пришелся очень кстати. Он прогнал панический настрои и напомнил Палне, что она вообще-то маг, то есть магианна... Черт, как же больно. И страшно. И фирменный стазис ни хрена не получается. Не кастуется он сука.
А озверевший Нэвил вошел во вкус. Зверь,так долго запертый внутри, вырвался на свободу и норовил растерзать жертву. Маленькую, нежную, раскинувшуюся на каменных плитах красавицу. Как же она хороша. Алая кровь к лицу Балеарской. Ха! Похоже распутница пуcтила в ход обольщение.
- Хочешь меня, тварь? – догадался Уоррик, дергая завязки на штанах.
‘А вот и прославление,’ - Пална постаралась отползти от безумца подальше, да куда там. ‘И зачем я дура Вэлю отказывала? Могла бы сейчас святую Катарину славить, а не кровью харкать и перед насильником ноги раздвигать,’ - горько подумалось ей.
- Обещаешь исправиться? – отразился от стен и заметался по комнате нежный женский голос. - Будешь славить меня? Примешь благодать с радостью?
- Да! - крикнула в ответ Пална, чем страшно порадовала Нэвила.
- Сейчас-сейчас, – прохрипел он, наваливаясь сверху.
- Давай! - скомандовал голос. И Елена Павловна дала. В смысле выдала. Не кастовавшийся до этого стазис получился. Мать его магию и отца Сурта в придачу!
Собрав последние силы, Пална отпихнула или скорее перевалила на бок окостеневшего Уоррика.
- Слава тебе, Господи, - разбитые губы еле шевелились,и речь выходила невнятной, но ведь не это главное. Небось на небесах любую дикцию разбирают, а посыл у Палны был самым искренним.
- Могла бы и меня поблагодарить, – наполнился обидой голос спасительницы. – Я из-за тебя обитель покинула, а ты... Ты прямо как я при жизни. Такая же дура жалостливая.
- Святая Катарина? – осторожно уточнила несостоявшаяся жертва насилия.
- Она самая, – ворчливо ответил голос. – Вот так спасаешь вас, спасаешь, и никакой благодарности.
- Я очень, просто очень благодарна, – горячо возразила Пална, решительно отогнав мысли о собственном сумасшествии. В любом случае никто кроме Нэвила ее не слышит, а он никому не расскажет. - Спасибо вам!
- Тебе, – поправила великомученица назидательно. – Ко мне следует обращаться на ‘ты’.
- Буду иметь в виду, – пообещала Елена Павловна.
- И деток рожать здоровеньких, – пропустила мимо ушей ее обещания Катарина. - И чтоб от любимых.
- Я готова.
- То-то же, - смягчилась святая. – А то надумала от моих благословений отказываться.
- Я больше не буду.
- Молодец, – похвалила небесная покровительница материнства. – Я тобой почти довольна.
- Почти? - Елена Павловна уловила главное.
- Вот родишь в будущем году близнецов, отдохнешь пяток лет и приезжай еще, не обижу, – расписала будущность Балеарской Катарина.
- Опять двойню? – слабым голосом смирившейся со своей судьбой, уточнила она.
- Да, – обрадовалась ее догадливости собеседница. - Получится очень знаково - три двойни.
- А не много?
- В самый раз, - отрезала святая. – Я уже все решила.
- Тогда ладно, – не стала спорить Елена Павловна. – Спасибо вам огромное!
- Тебе! Ко мне нужно обращаться на ‘ты’! - сердито напомнила Катарина и, противореча себе, коснулась поцелуем испачканного кровью лба. – Благословляю, маленькая Ласточка. Оставайся прежней мне на радость да приезжай почаще в гости.
- Только не забудьте про договор. Три двойни, включая Ρика и Аду. Не больше. Шестеро детей. Остальные приемные, – переполошилась Пална. Рожать каждый год как крольчиха озабоченная она не хотела.
Ей ответил тихий смех,и присутствие святой перестало ощущаться.
***
Едва оставшись в одиночестве, урод в стазисе не считается, Елена Павловна позвала на помощь.
- Леди Матильда, сэр Николас, где вы?
- Это где ВЫ? – призраки оказались рядом в ту же секунду. – Мы с ума сходим, глупая вы девочка.
- Не знаю, - Пална хотела виновато развести руками, но только болезненно поморщилась. Напомнили о себе побои. Спасибо, что сейчас, а не раньше.
- Ох, – заметили ее состояние призраки.
- Что случилось?! - наседкой заквохтала леди Матильда. – Кто посмел? Да я его! Я ему!!!
- Тише, милая, - сэр Николас, как всегда, проявил здравый смысл. – Не шуми, лучше осмотрись по сторонам, и сразу все станет ясно.
- Не командуй, – огрызнулась леди, но орать прекратила.
А Елене Павловне стало так хорошо, так радостно. Скандал супругов Уайт показался ей возвращением к привычной жизни. Кому-то это покажется смешным,только не Ласточке.
- Сэр Николас, – попросила она, - определитесь, пожалуйста, где мы находимся, есть ли ещё кто-нибудь в доме, и расскажите обо всем Вэлю. Я его жду.
- Будет сделано, – молодцевато выпятил грудь призрак и нырнул в стену.
- Разведчик, – умилилась графиня. - Орел. – Продержитесь до прихода подмоги, дорогая? - отбросила веселость леди Матильда.
- Если не придется ни от кого oтбиваться, продержусь, – пообещала Елена Павловна.
- Так, значит, это Уоррик вас? – призрачная дама просто не могла дoлго молчать. Впрочем, ответы ей зачастую не требовались. Достаточно того, что ее слушали и слышали. – Свихнувшийся от ненависти подонок!
Εлена Павловна промычала в ответ нечто одобрительное. Мол, да, скотина та еще, пробу негде ставить.
- Но ведь он ничего не успел? - голос Матильды дрогнул,и Пална приоткрыла глаза, чтобы выяснить причину волнений. – Я имею в виду насилие, – леди не леди, а плюнуть на оголенное хозяйство Нэвила графиня не постеснялась.
- Не успел, – глянув на оснастку и подумав, что Вэль одарен куда-как щедрее, ответила Елена Павловна. - Я со стазисом успела раньше.
- Слава Всевышнему.
- Как бы это ещё Вэлю объяснить, – пригорюнилась Ласточка. – Какая же этот Уоррик скотина. Одни неприятности от него.
- И не говорите, милочка, - мстительная Матильда не поленилась еще раз плюнуть на мерзавца.
- А что это вы тут делаете, дамы? – сэр Николас, как никто, умел выбрать подходящий момент.
- Любуемся, – ядовито от ответила ему супруга.
- Что ж, не буду мешать, – не остался в долгу граф. – Поспешу к герцогу Балеарскому.
- Погодите, – окликнула Елена Павловна. - Сэр Николас, вы так и не рассказали ничего.
- Простите старого ревнивца, леди Элен. Был не прав, вспылил, - с готовностью отозвался призрак. – Прошу вас, не волнуйтесь. Тут никого кроме нас нет.
- Благодарю, – обрадовалась герцогиня.
- Где тут? – графине угодить было куда сложнее.
- Почем я знаю, – отгавкался доблестный сэр. - Точно смогу ответить лишь после того, как найду ближайшую пoртальную арку.
- Толку с тебя с как с козла молока, - покачала рогатой головой леди Матильда. – Скажи хоть, как собираешьcя общаться с его светлостью?
- Легче легкого, – граф взлетел к потолку и медленно опустился. – Захвачу с собой Рональда Γромогласногo, думаю, что ради леди Элен он ещё разок нарушит свой обет молчания.