К мужу требования были еще мягче. От него требовалось уважение, любовь к детям и хороший секс. Игоря такое положение устраивало полностью. Так что Ласточкины были поголовно счастливы. Особенно если хорошо кушали, не нарушали правила, установленные Еленой Павловной, и помнили, что, если она сказала "нет", это значит "нет", а не какое-нибудь другое слово.
Была ли она тираном? Главой семьи? Однозначно нет. Но при случае настоять на своем могла и оставалась верной принципам. Муж и дети упорно называли их тараканами и даже придумывали им имена: Манипулька, Понтяря, Обияка, Любопытка, Чистоплот.
Елена Павловна не спорила, тараканы так тараканы. Зато свои родные и раскормленные, привычные и преданные до такой степени, что, перешагнув порог смерти, потащились в новую жизнь. Но, пожалуй, это и к лучшему. Благородной, но слабой Элен Арклоу пора отрастить крепкие зубки, крутые рожки и острые копытца. Если демонические не проклюнутся, хватит и козьих. Ими тоже пободаться со всякими уродами можно.
***
Воспоминаниям, нахлынувшим горной лавиной, не удалось погрести под собой боевой попаданческий настрой, так что в столовую Элен спускалась в хорошем настроении. Шла себе и как можно незаметнее осматривалась по сторонам. Одно дело чувства и воспоминания бывшей леди Арклоу, для которой Данмогал был родным домом, и совсем другое собственные впечатления.
Замок, если, конечно, опустить его дурацкое, невыговариваемое название - Данмогал, вызывал двоякое ощущение. С одной стороны, он был красив, богато обставлен, а с другой оказался грязноват. Попахивало в нем собачей мочой. Особенно тянуло из углов и нерастопленных каминов.
- Безобразие какое, – сморщила хорошенький носик Элен. – Завели животных, извольте гулять, а не это вот... – она брезгливо махнула рукой в сторону очередного пованивающего очага. - И вообще печки надо складывать, а не Всевышнего каминами обогревать, тогда зимой мерзнуть не придется.
- Вы что-то сказали, леди Элен? – не расслышала Иви.
- Говорю, что рада, наконец, вернуться к нормальной жизни.
- Слава Всевышнему, – возблагодарила бога камеристка.
На пороге столовой Елена Павловна, нет, все же леди Элен замерла на пару секунд, собираясь с мыслями и давая собравшимся возможность увидеть себя. Реакция на тонкий, девичий силуэт была бурной, но неоднозначной. Отец, тетушка и братья обрадовались, а вот каззел с кузиной в первый момент скривились. Тень неудовольствия, скользнувшая по их лицам, была столь мимолетна, что в любой другой день, Элен не заметила бы ее.
Но только не сегодня, когда она была собрана подобно воину перед боем. Спасибо за это миз Альме и ее криворуким помощницам с иголками. Знали в какое место ткнуть. Взбодрили на славу. До сих пор энергия бьет ключом. "Главное, чтобы не по голове, " - загадала Елена Павловна. "А еще лучше, если прилетит кому-нибудь другому, " - подумала она и сделала шаг вперед.
- Элен, какая приятная неожиданность, – обрадовано улыбнулся граф, дождавшись, когда дочь займет свое обычное место за столом.
- Я так устала от одиночества, - пожаловалась та. - Захотелось побыть с близкими людьми, как будто ничего не было.
- Ты совершенно права, - леди Лаура с любовью посмотрела на племянницу и подала знак слугам. Обед начался.
А вот короткие взгляды, которыми обменялись каззел с сестрицей были исполнены совсем другими чувствами. В них мелькнула... тревога? Неужели любовники услышали намек в словах Элен. Надо же какая чувствительность. Она и не надеялась на такую бурную реакция, когда выделяла фразу: "Как будто ничего не было. "
Может, оно как раз-таки и было? И каззел с кузиной что-то заподозрили? Могли они увидеть или услышать Элен в тот раз? В воспоминаниях девушки ничего такого точно нет. Вероятнее всего ролан с Марианной словно пуганные вороны куста боятся. Хотя... От неожиданно пришедшей в голову мысли Элен аж ложку уронила.
"А вдруг их застукал еще кто-то кроме меня? – под веселый звон серебра думала она. - И теперь этот кто-то шантажирует мерзавцев, грозясь все рассказать, к примеру, мне. " "Может такое быть?' - задалась вопросом она, заранее зная ответ. Но в таком случае Иттенбрю и Марианна скорее всего прекратят встречи. По крайней мере до того момента, как заплатят шантажисту или избавятся от него.
"Они же затихарятся как клопы в диване, - натурально испугалась "счастливая" невеста. – Мне же тогда замуж выходить придется. " "А вот хрен вам, " - вооружившись новой ложкой, она принялась изничтожать нежнейший крем-суп словно злейшего врага. "Русские не сдаются!" - чувствуя, что сегодня придется пройти по тонкому льду, пригубила красного вина Элен. Не ради пьянства, а токмо здоровья для. Как-никак доктор прописал.