А ведь были времена, когда из земли били волшебные источники. В хрониках говорится, что в журчащей воде родников сверкали и переливались разноцветные искры. На полянах вокруг росли целебные травы и цветы, над ними порхали крохотные феи. Да что феи? Там и единороги паслись, и драконы с вивернами в небесах парили, эх... Маги тогда были могущественны. И это никакая не сказка, а самая настоящая быль. История.
Самым весомым доказательством могущества предков жители Бригии ежедневно пользовались и по сей день. Речь идет о разветвленной сети порталов и дорог, связывающих все королевство. Транспортная система древних превратила державу в единый организм. Благодаря ей путешествие даже в самые отдаленные уголки страны занимает не более двенадцати часов. Соседние государства завидуют островной Бригии черной завистью. Из-за многочисленных войн, которые кровавыми волнами захлестывали материк, большая часть порталов на их территориях была разрушена безвозвратно.
Вот и приходится бригийцам из последних сил оборонять наследство предков, обучая всех наличных магов боевым наукам. Само собой женщин это не касается. Их дело рожать новых воинов. Да побольше и покрепче.
Появление сильной девочки, отмеченной благодатью магии, в такой ситуации настоящий дар небес. Если же она и в самом деле настолько могущественна, то... Впрочем, чшшш, это тайна!
***
Дорога в замок Данмогал заняла у лорда Годфрида около трех часов, не так уж много, если задуматься. Но и не так мало, если вспомнить, что придворный маг давно уже не мальчик.
- Желаете отдохнуть перед обедом? - после обмена приветствиями осведомился гостеприимный хозяин.
- Хотелось бы сначала взглянуть на леди Элен, – без экивоков ответил маг.
- Дочь еще не полностью оправилась от недавней нервной горячки. Она отдыхает, - виновато развел руками граф. - Но я могу продемонстрировать результаты ее деятельности, если можно так выразиться.
- Да вы не тушуйтесь, друг мой, - посоветовал лорд Годфрид. – Выражайтесь, как хотите. Вы - хозяин, а я всего лишь скромный гость.
- Ага, - правильно понял его мажество счастливый отец. - В таком случае позвольте проводить вас к месту... – тут он замялся, подбирая слова, но нашел в себе мужество продолжить. – По дороге я кратко введу вас в курс дела. Идемте.
Последствия магического выброса юной виконтессы впечатляли. Счастливый этим обстоятельством лорд Годфрид даже не сумел справиться с ними за один день. По длительному раздумью он ограничился тем, что в день приезда взял обет неразглашения со слуг, оставив Ролана Иттенбрю и Марианну Γатлинг на завтра.
- Займусь ими сразу после завтрака, - пообещал он заплаканной графине. - А сегодня, уж не взыщите, на первом месте обслуга. Ни к чему понапрасну мучить людей. Они хоть и сервы - черная кость, а все ж твари божьи. К тому же волшебство, наведенное леди Элен, может, само рассеется. Ночь длинная. Одним словом, поглядим.
Не рассеялось и не рассосалось. И это было прекрасно.
- Сильная девочка, - напевал себе под нос счастливый маг по пути в столовую.
- Вы так думаете? - осторожно уточнил лорд Арклоу.
- Уж вы мне поверьте, – рассиял аки ясное солнышко лорд Годфрид. - Я вам больше скажу, – тут он самым бесцеремонным образом сграбастал в объятия шокированного графа и горячо что-то зашептал ему на ухо.
- Не может быть, – потрясенно выдохнул тот.
- Даже и не сомневайтесь, - отмел сомнения оторопевшего родителя его мажество. - Но, как вы понимаете, это государственная тайна.
- Да-да, - кивнул потрясенный хозяин замка.
***
Проспавшая всю ночь сном младенца Элен чувствовала себя превосходно. Целитель Оуэн после подробнейшего медицинского осмотра не только разрешил ей встать, но даже настаивал на этом:
- Довольно лежать в кровати, юная леди. Вам надобно больше общаться с людьми, бывать на свежем воздухе.
- Но совсем недавно...
- Ах, оставьте, милая, - легкомысленно отмахнулся целитель, подняв сквозняк движением лопатообразной длани. – После вчерашнего ваш организм окреп сам по cебе. Ведь теперь его поддерживает не только Всевышний, но и Мать-Магия. Уж поверьте старику. На себе испытал и продолжаю испытывать сие.
Элен покосилась на прикидывающегося скромным монахом богатыря... и промолчала. Судя по цветущему внешнему виду и сложению бодибилдера, он прекрасно разбирался в том, о чем говорил. Недаром лучшими целителями становились люди с магическим даром. Пусть его (дара) не хватало для того, чтобы стать настоящим боевым магом, но и крохи магии исцеляли.
Пришлось леди покидать уютную теплую спаленку и в сопровождении веселого и довольного жизнью отца Оуэна идти в столовую. Она бы и не против, если бы не приезд придворного мага. Вдруг ему удастся то, с чем не справился старший целитель аббатства Клаймор. Возьмет да и распознает в Элен Арклоу Елену Павловну Ласточкину.