Да, скучать, ныть и убиваться по мутанту определенно не придется.
***
Знаете ли вы, что такое официальный герцогский выезд? Хотя, откуда? Даже если и читали исторические хроники, все равно это вам ничем не поможет, ведь официальный герцогский выезд нужно видеть своими глазами. Короче, это что-то с чем-то!
Встречая невесту, Арвэль ограничился несколькими сопровождающими. В этот раз все было иначе. Нынче праздновали официоз и показуха. Элен не пересчитывала эскорт, но несколько сотен человек там было, к бабке не ходи. Блестящая (причем в самом прямом смысле) свита герцога. Двор герцогини (Элен страшно удивилась, когда узнала, что успела им обзавестись). Портшезы и крытые повозки для дам. Лошади для кавалеров. И над всем этим реют штандарты Бригии, флаги герцогства и, конечно же, личные орлы его светлости. Было бы даже странно, если бы их вдруг не оказалось.
И еще обоз. Без него как без орлов. Мдя...
Короче, Элен оценила, впечатлилась и даже ощутила праздничную атмосферу. Но радость длилась ровно до тех пор, пока к ней в карету не попытались подсадить какую-то незнакомую тетку. Вернее, не совсем уж незнакомую, даму предcтавляли юной герцогине в числе прочих, но кто б ее запомнил.
- Одну минуту, леди, – решительно остановила тетеньку Элен.
- Да, ваша светлость, - послушно замерла та, уже занеся одну ногу на приступку кареты. Заодно с дамой замер паж, который оную приступку придерживал.
- Объясните, что вы собираетесь делать.
- Я выполняю свои обязанноcти, – покачнулась леди, в слишком уж неудобной позе она замерла. - Как камеристка вашей светлости я просто обязана...
- О вашем назначении на должность мы поговорим позже, – отрезала Элен. - Сейчас я хотела бы оказаться в обществе своей служанки. Извольте найти и привести сюда Иви.
- Но, миледи, - покачнулась несчастная попавшая под горячую руку женщина, - я никак не успею сделать этого. Кортеж отправляется с минуты на минуту.
- Мы вас подождем, леди, - пообещала Элен. – Уверяю, что пока не найдется моя горничная, никто никуда не поедет.
- Но...
- Идите, я вас не задерживаю, – по–настоящему разозлилась Элен.
Какого хрена эта клуша спорит? За кого она вообще принимает юную герцогиню? За затюканную дурочку? Щазз, как же! Пусть обломается. Пусть они все обломаются. Кто такие они, Елена Павловна не задумывалась. Чего зазря голову ломать, сейчас сами прибегут, только отмахиваться успевай.
- Да, ваша светлость, - дама ссыпалась с приступки и чуть не бегом припустила куда-то.
- Хорошо пошла, - одобрила Элен. - Эй, ты чего делаешь? А ну открывай, - она успела остановить пажа в последнюю секунду. Прошаренный паренек уже почти захлопнул дверцу кареты. - Εще один раз так сделаешь, пожалеешь. И не моргай жалостно, не поможет. Подай лучше руку и помоги мне выбраться.
Едва ноги ее светлости коснулись брусчатки, как к ней поспешили обе мужнины тетушки.
- Что такое, милая? – всполошилась толстенькая леди Беренгария. - Тебе нехорошо? – курицей-несушкой заквохтала она.
- Достойные леди не должны демонстрировать свои слабости, - поджала губы тощая Доротея. - Они - суть создания эфирные.
"Ну да, - мысленно поддакнула ей Элен. - Мы такие. Писаем целебной росой, какаем радугой и не засоряем эфир. " Вслух же она пожаловалась, что не может ехать в карете без компаньонки. Такая вот придурь с раннего детства и по сей день.
- Почему же одна? – недоуменно заморгала Беренгария. При общей полноте, седине и морщинах, глаза у нее были молодые, синие и очень красивые, точь-в-точь как у Вэля. – А как же леди Амелия? Она с сегодняшнего дня исполняет обязанности твоей камеристки.
- Поэтому вам лучше занять место в экипаже и не задерживать движение, – голосом майора ППС поддержала сестру леди Доротея, не забывая семафорить, синими инопланетянскими глазищами.
- Так это ВЫ взяли на себя труд набрать дам МОЕГО двора? - обрадовалась Элен. – Замечательно.
- В каком смысле? - моментально почувствовала подвох леди Доротея.
- В самом прямом. Арвэль был столь добр и внимателен, что отступил от обычных правил и позволил мне некоторые вольности. Более того, он одобрил несколько моих проектов. Не буду сейчас вдаваться в подробности - не место и не время, но все же скажу, что для их реализации нужны люди.
- И ты думаешь, что ими станут твои придворные дамы? - поразилась пышечка Беренгария.
- А вы думаете, что мои дамы будут целыми днями вышивать и сплетничать? – по примеру сыновей Израилевых ответила вопросом на вопрос Εлена Павловна. – Вы таки сильно ошибаетесь.