Только это она присмотрелась, как по глазам резануло ярким светом. Пришлось принимать горделивую позу. Смотрите, мол, смерды, на свою новую хозяйку. Смотрите и помните, что герцог скоро уедет, а его жена останется и всем все припомнит. Битый жизнью народ посыл Елены Павловны воспринял и впечатлился. Под лучащимся весельем синим взглядом Арвэля ее только что не облизывали. Так и подмывало показать ему язык, но нельзя. Некомильфо. Пришлось милостиво улыбаться и делать вид, что всем довольна.
Очень кстати пришлось предложение отдохнуть с дороги, что бы потом во всей красе блистать на торжественном обеде. Супруга коменданта так и выразилась. Честно-честно. И вот настало время блеснуть - супруг послал сообщить, что все уже собрались в главном зале. Не хватает только леди Элен.
***
- Прошу вас, миледи, - посланный за Элен паж проводил ее к "высокому" столу, стоящему на небольшом помосте.
- Прекрасно выглядишь, дорогая, - дождавшись, когда супруга займет полагающееся место, похвалил Арвэль и дал отмашку управляющему.
- Благодарю вас, - рассеянно ответила Елена Павловна, не придав особенного значения комплименту. Ну, а что? В обморок от радости падать? Лучше осмотреться как следует. Вон сколько всего интересного.
Торжественный обед в замке Инверари - это целый церемониал. Он начался с благословения служителя Всевышнего и сопровождался музыкой, которая звучала откуда-то сверху, очевидно с галереи менестрелей. Приятный мужской голос тянул что-то заунывное про сражения с неверными. Под красочное описание убийств последователей коварного Сурта - властителя мрака и огня, противопоставляющего себя Всевышнему Фрейру торжественно внесли кабаний окорок.
"Бригийская цыганочка с выходом, " - фыркнула Елена Павловна, наблюдая, как следом за окороком проплывает блюдо c жареными перепелками, в кильваторе движется целиковый осетр в окружении рыбы помельче, за ним устремляются раскинувшиеся на подушке из зелени запеченные поросята, кокетливо удерживающие в пасти яблочки, далее... Впрочем, неважно. Все блюда подаются в строгом порядке, но они не в состоянии разбудить аппетит Елены Павловны. Ей хочется картошки. Лучше жареной. С румяными шкварками. И еще салата с помидорами, перцем и сладким крымским луком. И чтоб непременно полить маслицем из жареных семечек, ароматным настолько, что при одном только воспоминании слюна наполняет рот, заставляя гулко сглатывать.
Но чего нет, того нет. Приходится жевать чье-то жареное крылышко и, глядя сквозь строй массивных серебряных солонок, отделяющих хозяев и лиц благородного происхождения от прочих, мечтать о жареных кабачках, баклажанной икре и сладкой молодой кукурузе. "Ничего, скоро все изменится, – пообещала себе Елена Павловна. - Через пару лет, я отведаю колониальных редкостей. Ух, и налопаюсь!"
Придумывая истории о попаданках, она никогда не думала, что самым тяжелым для них окажется именно отсутствие привычных продуктов. Не представляла, что картофельное пюре с маринованными помидорами будут сниться ночами.
- Вина?
Низкий бархатный голос синеглазого мутанта отвлек от грустных мыслей. Элен моргнула. Есть не хотелось. Любопытные взгляды обитателей замка отбивали последний аппетит.
- Пожалуй, - подумав, согласилась она, но на будущее заметила себе ввести в употребление компоты, взвары и травяные напитки. Помнится по пути она видела Иван чай. Сейчас, конечно, не сезон, но вот на будущий год стоит заняться его заготовкой.
Вода в Бригии вообще не в фаворе. Местные предпочитают вино и эль. Спасибо, что более крепкие напитки не в ходу. Спирт вроде как есть, но он по счастью применяется исключительно в медицине. Понимая это, Елена Павловна никого силком на чай переводить не собиралась, но вот сама... Впрочем, это дело будущего.
Народу за столами собралось предостаточно. Гадая, кто местный, а кто уедет вслед за герцогом в Балеар, Элен рассматривала присутствующих.
- Леди Макдональд тебе позже всех представит, - пообещал жене неугомонный герцог и указал на морковно-рыжую пышку, сидящую слева от коменданта гарнизона.
Этого великана Елена Павловна успела запомнить. В лицо так уж точно. Она благодарно улыбнулась его светлости и прислушалась к застольному разговору. В конце концов просто невежливо игнорировать окружающих.