- Не буду вам мешать, - видя, что уныние покинуло доченьку, обрадовался граф. – Оставляю вас корпеть над тонкостями огранки. Я в этом ничего не понимаю, но вот на результат полюбуюсь с удовольствием.
Впрочем, наедине с посторонним мужчиной лорд Арклоу кровиночку не оставил. При герцогине неотлучно находилаcь камеристка, а сэра Кларенса сопровождали многочисленные подмастерья. В порыве вдохновения, не иначе, Елена Павловна вспомнила схему огранки октагон (один из очень распространенных видов ступенчатой огранки. Известна тем, что камням при обработке придается форма восьмиугольника с усеченными углами).
- Потрясающе, - то и дело повторял мастер, восхищенно глядя на герцогиню. – Я сделаю кольцо, которого еще не видел это мир.
- Верю в вас, – улыбалась ему Елена Павловна, помня, как мужчины падки на похвалу. - А что у нас с янтарем?
- О, - закатил глаза ювелир, - с ним все замечательно, леди Элен. Мы, конечно, перепортили часть образцов, пока не подобрали наилучший температурный режим, но это сущая мелочь по сравнению с будущей прибылью. Кто бы мог подумать, что из никуда негодной янтарной крошки, мелочевки и отходов может получиться столь дивная краcота?! А всего то стоило нагреть янтарный порошок, помещенный в металлический цилиндр, который находится под давлением подвижного поршня. Происходит плавление... Чудо, истинное чудо. Воистину, Всевышний наградил вас незаурядным умом, леди Элен.
- Сэр Кларенс, я всего лишь мечтательница, - торопливо открестилась Εлена Павловна, - Без ваших золотых рук, чутья и таланта ничего не получилось бы.
- Вы ко мне так добры, ваша светлость, - бриллиантом чистейшей воды сиял ювелир.
- Я всего лишь объективна. Лучше скажите, вы захватили с собой образцы плавленого янтаря?
- О, да, – воскликнул тот, подавая знак одному из подмастерьев. Парень торопливо подал патрону шкатулку, в которой дремали два янтарных короля. Молочно-белый увенчанный короной рыцарь бригиец и вишнево-красный даэронский варвар.
- Восхитительно, – Елена Павловна осторожно взяла фигурки в руки и поднесла к глазам. - Какая тонкая работа. Потрясающе. Гениально. Я так рада, что отец обратился именно к вам, сэр Кларенс. Вы... Спасибо...
Все. Занавес. растроганного ювелира можно намазывать на хлеб.
- А какие камни нравятся вам, миледи? - немного собравшись с мыслями, спросил ювелир.
- Опалы и жемчуг.
- Но, как такое может быть? – растерялся мужчина. - Ладно жемчуг. Слезы моря как нельзя лучше подходят вам, но опалы... Они вышли из моды. Лет семьдесят их почти не носят. Говорят, что они приносят несчастье.
- Глупые суеверия, – обиделась за любимый камень Елена Павловна.
- Вы так считаете? - задумался ювелир. – А давайте, я изготовлю для вас ожерелье с опалами и жемчугом?
- Прекрасная идея, сэр Кларенс, - одобрила Елена Павловна. - И не забудьте, пожалуйста, о серьгах и колечке к нему.
- Всенепременно, - пообещал тот.
- Опалы будут прекрасно смотреться в окружении мелких ограненных топазов, - леди мечтательно прикрыла глаза...
На фоне столь важных событий приезд в Данмогал Арвэля все расценили как несвоевременный и неуместный. Нет, ну правда... Плавка янтаря в самом разгаре, голубые топазы варятся в лучшем оливковом масле, их бледно-желтые братья запекаются в песке, чтобы порозоветь на радость сэру Кларенсу. Новый гардероб и наполовину не готов. Ювелир и портниха рвут герцогиню на части, и тут, изволите видеть, явление герцога Балеарского народу.
Кстати, о швее... Елена Павловна никак не могла взять в толк, как Энн Нэвил могла отказаться от услуг такой мастерицы. Неужели и вправду дело в скандальном платье, которое отказалась шить госпожа Агата? Так ее можно понять. Ни одна уважающая себя леди не закажет наряд для cебя или дочери у портнихи, которая шьет подобное похабство. Что бы там себе не думала Энн, добропорядочная Бригия это не распутная Скандия и не разнузданный Даэрон.
Несколько раз во время примерок Елена Павловна была готова задать вопрос о фаворитке и ее платье. Леди даже открывала рот, но всякий раз захлопывала его. Ни будет она мараться разговорами об этой особе. Никогда и ни за что. Лучше обсудит фасоны нарядных платьев для будущих мам. Из-за них между Εленой Павловной и остальными дамами развернулись настоящие баталии. Дело в том, что леди Латочкина наотрез отказалась от корсета.
- Ни за что я не надену это орудие пыток, – твердо заявила она. – И не говорите мне о традициях, правилах хорошего тона и прочей чепухе. То, что может повредить детям, находится под запретом.
- Но, Элен, - растерянно смотрела на нее матушка, – все леди в твоем положении просто-напросто ослабляют шнуровку корсета, но не отказываются от него.