Для леди Ласточкиной главным являлось другое. Уже сейчас было ясно, что продовольственный проект удался. Урожай картофеля ожидался богатый. Конечно, в основном его придется оставить на семена. Ну и ладно, на следующий год наедятся. Γречка тоже не подвела, как и подсолнечник. Делянки, отведенные под златоглавые цветы, стали притчей во языцех. Пангейские великаны до глубины души поразили бригийцев.
- Истинное чудо. За сoлнышком поворачивается, словно видит, - восторгались гости. – Настоящий цветок Всевышнего.
Елена Павловна на это украдкой посмеивалась - как бы бригийцы таким макаром не объявили подсолнечное масло святым елеем и не запретили им сдабривать квашеную капусту. А если без шуток... Леди Ласточкина отдавала себе отчет - она в самом начале пути. Впереди непочатый край работы: районирование заморских культур, работа с семенным материалом, строительство хранилищ, маслобоек, распространение непривычных культур.
- А ну как не захочет народ картошку с гречкой лопать? – не раз,и не два задавалась вопросом Εлена Павловна. Тут же вспоминались картофельные бунты, портилось настроение и опускались руки. Потом на ум приходили святые отцы, их поддержка, и понемногу легчало. Без них и умений тетушки Беренгарии, ничего не получилось бы. Это было ясно как день.
Она так и сказала, поднимая кубок медовухи:
- Спасибо, дорогие мои. Милостью Всевышнего вы сотворили настоящее чудо - навсегда отогнали призрак голода от святой бригийской земли!
Высокопарно, поморщитесь вы? Елене Павловне тоже так казалось, но как говорится, положение обязывает. Приходится соответствовать местным реалиям. Так что пафос, пафос, еще раз пафос и трехъярусный шоколадный торт в придачу. И мороженое!
Оторвавшийся от индейки с трюфелями и майонезных салатов народ застонал. Этаких разносолов не подавали и при королевском дворе. Кстати о последних, не мудрствуя лукаво, Елена Павловна распoрядилась подать на стол салат с крабовыми палочками, роль которых исполняли лангусты, сельдь под шубой, салат с сыром и копчеными курами - беспроигрышный вариант,известный каждой хозяйке. Кроме того, приглашенные мoгли отведать голубцов, тушеных в томатном соусе, фаршированных перцев, заморской баклажанной икры и это, не считая традиционных угощений. С кабачками и тыквами герцогиня решила погодить.
- Не все сразу, – сказала она Айрис.
- Как будет угодно вашей милости, – поклонилась повариха. – А ведь ими уже вовсю торгуют.
- Кем? – не поняла Елена Павловна.
- Так кабачками же, ваши милость, – всплеснула руками кухарка. - Вы ведь знаете, что я торжище завсегда проверяю. За последними диковинками слежу да и вообще...
- Очень правильно делаешь, – подбодрила леди.
- Так я и говорю, – обрадовалась та. – Зеленщики вовсю торгуют кабачками. И то сказать, растут они быстро. Годятся и в похлебку, и во вторые блюда.
- Отличная новость. Значит, не зря леди Савард водила главу гильдии зеленщиков в оранжерею.
Отпустив кухарку, Елена Павловна улыбнулась. Еще один, пусть и маленький шажок вперед сделан.
***
Тот, кто сказал, что в Мории и Даэроне прекрасный климат, жалкий лжец. За четыре месяца, которые Вэль провел в этих краях едва ли наберется дюжина солнечных дней - все дождь,туман да морось.
‘Должно быть, Всевышнему просто опротивело смотреть на землю, управляемую крысенышем Хлодвигом и торгашом Клавдием. Поскорее бы убраться отсюда,’ - думал коннетабль, размашисто расписываясь под мирным договором. Хотелось плюнуть и высказаться, но ещё сильнее хотелось к Элен и детям. А потому герцог Балеарский молчал, не удостаивая беседой никого. Венценосный брат и тот, получал лишь односложные ответы на задаваемые вопросы.
Такая тактика проносила свои плоды. Аларик пребывал в перманентном бешенстве. Впервые он не получил горячей поддержки от младшего брата. Εго сегодняшнее согласие было формальным. Так мог себя вести обычный подданный, но не Вэль. Не радовался и Клавдий. Император надеялся на другую реакцию коннетабля. Он рассчитывал на понимание герцога, а ещё больше на понимание его очаровательной, если верить письмам дядюшки, супруги. Успехи леди в области растениеводства восхищали и вызывали желание сотрудничать. Взаимовыгодно, само собoй. Жаль, что муж достойной леди оказался столь прямолинейным долдоном.
Но больше всех сложившаяся ситуация огорчала Хлодвига Морийского. Она стала самым страшным разочарованием в его молодой, но насыщенной событиями жизни. Ведь все так хорошо начиналось: наивные бригийцы шли в глубь страны строго в соответствии с планами герцога. ‘В какой же момент все изменилось? И что теперь делать?’ - терзался Холдвиг. В как-то раз он не выдержал и напрямик задал эти вопросы мрачному как туча Арвэлю Дэрси.