- Если бы дома была одна бабуля, я бы не дергался, – отвечали ей. – Но ведь маман нелегкая принесла.
- Она очень красивая, - заявила егоза. – И ты на нее похож.
- Глупости, я весь в отца, – обиделся наследник Маккарти. - Хочешь, ногу покажу?
- Потом, – после некоторого раздумья ответила Ада. – Сначала синяк залечим. Айда к маме.
Оставшиеся в гостиной леди переглянулись, и младшая опустила голову, стыдясь. А ничего не подозревающие сорванцы продолжили свой путь. Синяк, даже самый заслуженный, не должен портить праздник, в этом леди Маккарти была права, а это значит, что нужна помощь.
***
- Устала? – с тревогой посмотрел на свою королеву Арвэль.
- Что ты, - в десятитысячный раз подивившись чуткости мужа, соврала Елена Павловна.
- Потерпи, – не поверил он, - откроем школу, отпразднуем, а потом разгоним гостей, оставим Корка на хозяйстве, а сами прихватим детей и рванем в Инверари.
- Всех? – деловито уточнила она.
- Что?
- Я спрашиваю, мы возьмем всех детей?
- Да, – не стал мелочиться Вэль.
- И племянников?
- И Маккарти,и всех, кого захочешь, только улыбнись, моя Ласточка.
- Как же я соскучилась по тетушке Беренгарии и дядюшке Бернардо, – пожаловалась Ласточка.
- До сих пор не верю, что кабальеро удалось уломать ее на брак.
- Сеньoр Бернардо оказался опытным совратителем тетушек. Знаешь, как он называет Беренгарию?
Вэль неопределенно пожал плечами и вопросительно выгнул бровь.
- Моя булочка, - нежно проворковала Елена Павловна.
- И что она?
- Млеет и тает, – сдала тетушку Пална.
- Это любовь, – расхохотался его величество Арвэль I.
- Совсем как у нас? – спросила она лукаво.
- Нет, – серьезно ответил он. – Сильней чем я любить нельзя
И ещё четыреста...
- Дети, рада приветствовать вас в Ласточкином гнезде - одном из древнейших бригийских замков, – дама экскурсовод бросила строгий взгляд на выгрузившихся из экскурсионного автобуса школьников. - Некогда он служил оборонительным форпостом, защищая южные рубежи нашего славного королевства, но не пустовал и в мирное время. Довольно долго Инверари, а именно так в свое время именовалась крепость, в которой мы сейчас находимся, меняла хозяев, пока не попала под патронаж герцогов Бригийских. Прошу вас взглянуть на фасад, украшенный геральдическими орлами.
- Какие орлы? – крикнул конопатый ушастый парнишка. – Там же ласточки.
- Орлы располагаются ниже, в знак уважения хозяйке этих мест - легендарной Балеарской Ласточки. Именно в честь нее и был переименован замок, – парировала дама. - Дети,то из вас слышал о ней?
- Я!
- И я!
- Она такая классная!
- А я про нее кино смотрела!
- И я!
- И мы!
- Отвали, дуpак, ещё раз дернешь за косичку, в морду дам!
- Сама дура толстая!
Раздалось со всех сторон. Дети радостно галдели, перебивая друг друга.
- Тише, не шумите! - ловко разведя в стороны давешнего рыжего пацанчика и упитанную серьезную девочку, прикрикнула учительница. – Мы совсем недавно проходили эпоху царствования Арвэля I, – объяснила она экскурсоводу.
- Прекрасно, - приняла к сведению та. – Тогда давайте навестим леди Элен. Взрослых я обычно веду на могилу прекрасной королевы. Ее величество не пожелала лежать в душном семейном склепе. Место ее упокоения находится на морском берегу. Там, на утесе, – женщина махнула рукой, указывая направление, – стоит прекрасный памятник. Очень необычное для того времени скульптурное изображение. В нем нет ни пафоса, ни торжественности, присущих тому времени. Простая скамья, на которой сидит пожилая женщина и смотрит на море.
- Просто бабулька на лавочке? - сморщил нос один из мальчишек.
- Фу, – поддержала его хорошенькая белокурая девочка.
- Да, просто лавочка, – согласилась экскурсовод. - Вот только мало ктo уходит оттуда без слез. Что тому виной: гений мастера или магия места, неизвестно. Да и неважно, наверное. К тому же мы с вами увидим совсем другую леди Элен. Пройдемте.
Развернувшись, экскурсовод быстро пoднялась по лестнице, приоткрыла тяжелую дверь и впустила притихших детей под древние своды.
- Обычно в музеях посетителей просят надевать специальную, предотвращающую повреждение полов обувь, запрещают трогать предметы экспозиции. У нас можно все, кроме членовредительства, конечно. Ласточкино гнездо, благодаря древней магии словно живое исцеляет само себя.
- Вот это да, - поразились дети.
- А ещё оно само наказывает воришек. Прошу иметь это в виду, – многозначительно прищурилась дама-экскурсовод.