Горничные, которым выпало выполнить это поручение, чуть чувств не лишились. Причем дважды. Сначала от удивления и ужаса, а потом от желания поскорее растрепать о случившемся. Εлена Павловна им не препятствовала. Она рассудила так: пиар даже черный всегда на пользу. Пусть, пока она не заслужила авторитет у слуг, те трепещут от страха прогневить хозяйку. Вон какая она сильная чародейка. И бесстрашная. Не побоялась порчу на королевскую родню навести. Глазом не моргнула - прокляла мужниных теток, а ведь они настоящие леди. Что же такая фурия с простыми людьми сделает?
- Что-что? - до блеска начищая серебро, пугал молоденьких горничных дворецкий. - В порошок сотрет вас лентяек. И по верту развеет. Только и знаете с конюхами обжиматься.
- Да мы света белого не видим, – жаловались те. - Второй день ласточками по замку летаем. Ее светлость велела все углы со щелоком вымыть и начертать кругом святые звезды.
- И собак приказала выгуливать трижды в день, - заныли пажи. - Пригрозила, что, если увидит где-нибудь в замке собачью лужу, нас в нее натыкает как щенят. Собственноручно.
- Так и сказала? - не поверил мажордом.
- Я сама это слышала, – подтвердила кухарка. – Вот как вас сейчас слышу. И я так скажу, – она отложила нож и вытерла руки о фартук. - С хозяйкой нам повезло, помяните мое слово. Она - истинная леди. Не из новомодных фифочек, которые только и горазды уксус для бледности хлебать да в корсеты утягиваться, а из настоящих. Вот сколько лет я уговаривала капусту квасить на манер северных княжеств? Не дозволяли! Не мое, мол, это дело. А леди Элен, храни ее Всевышний, сама предложила. И с порядком она хорошо придумала. Небось перестанете теперь по углам гадить. Под святыми звездами нужду не справите.
- Поживем - увидим, - подвел итог беседы дворецкий, возвращаясь к серебру.
Остальные последовали его примеру. Расстраивать хозяйку никому не хотелось. К тому же скоро обед. Надо поторапливаться, что бы угодить герцогской семье его, да и мага столичного принесло как на грех. Тоже небось не дурак пожрать.
***
Тем временем упомянутый маг с интересом осматривал застывших в стазисе леди.
- Так, значит, говорите, ничего серьезного не было? Обычная размолвка?
- Не знаю, насколько она обычная, - смутилась Елена Павловна. - И я, и тетушки немного вспылили.
- Я так и понял, леди, - лорд Γодфрид посмотрел на герцогиню с гордостью. Это ж какая сила дадена ей. Уму непостижимо. И ведь причина, по которой наложено заклинание, далеко не столь серьезна как в прошлый раз, а мощь стазиса даже возросла. Очень, ну просто очень интересный случай. - А давайте, я вас обследую, – вдруг предложил он. - Должна же быть какая-то причина...
- Может, для начала вы приведете в чувство пострадавших? - вклинился Арвэль.
- Непременно, - пообещал чародей, но вместо того, что бы снимать стазис направил расфокусированный взор на Элен. - Ах, вот в чем дело! - через минуту воскликнул он. – Поздравляю, ваши светлости! С наследниками вас!
- Что? - поразилась Елена Павловна.
- Повторите, - потребовал ее муж.
- Герцогиня в тягости, - радостно сказал Годфрид. – Всевышний благословил ее двойней. Это благословение божье!
- Чудесная новость, - наконец-то улыбнулся Арвэль. – Просто удивительная. Это дело надо отметить, - он впервые за сегодняшний день посмотрел на придворного мага без неприязни.
- Сначала освободим тетушек, – напомнила Елена Павловна.
- Если позволите, ваша светлость, я хотел бы дать наглядный урок герцогине, да и вам неплохо посмотреть...
- На что вы намекаете? - нахмурился Арвэль.
- Какие намеки? – недоуменно глянул лорд Годфрид. - Я говорю совершенно прямо. Предсказываю, если хотите. Магический потенциал леди Элен очень велик, к тому же она находится в тягости, и как все беременные...
- Попрошу без намеков. Она не все. Моя жена особенная, ведь она носит моих детей, – вздернул подбородок герцог.
- Давайте все же снимем заклинание, – деликатно вернула к действительности разошедшихся мужчин Елена Павловна. - При всем моем уважении, но теоретические вопросы стоит обсудить позже.
- Как угодно, - по-военному склонил голову придворный маг и настолько быстро деактивировал заклинание, что начинающая чародейка только глазами хлопнуть успела.
- Спасибо, - кротко поблагодарила она и кинулась к очнувшимся теткам. - Как вы себя чувствуете, леди? И сможете ли простить меня за стазис? И вообще проcтить?
Пришедшие в себя сестры переглянулись, словно бы слова для общения им были не нужны, а потом заговорила толстушка Беренгария:
- Какие размолвки могут быть между родными? Мелочь, о которой и упоминать не стоит. А вот твои новости дорогого стоят.
- Только подумать, двойня, - умилилась вечно строгая Доротея. – Настоящее благословение Всевышнего.
- Дай тебя обнять, девочка, – решительно надвинулась на Элен Беренгария.
- Отличная мысль, - поддержала ее Доротея. - А с тобой, дорогой племянник, мы поговорим попозже. Да и от вас, лорд Γодфрид, я не ожидала подобной черствости. Надо же, надумали превратить нас в наглядные пособия. Как не стыдно?!
- Да уж, – отвлеклась от обнимашек Беренгария и строго посмотрела на мужчин.
Те благоразумно приняли вид лихой и придурковатый, преданно пожирая глазами оскорбленных леди. Но окончательно выручил мужчин колокол, ударивший к обеду. Повезло, что и говорить.
***
На обед Елена Павловна не пошла. Отговорилась необходимостью помочь тетушкам. Удивительно, но пожилые дамы не были против. Казалось, что им доставляет удовольствие общество невестки. Поразительная метаморфоза. Прямо-таки целительное воздействие магии. Не иначе.
Впрочем, без еды женщины не остались. Они заказали обед, а потом и ужин в личные покои Беренгарии. Болтали запросто, слушали, как читает вслух леди Вилма. У новоиспеченной камеристки оказался на редкость приятный голос. Εлена Павловна не торопилась покидать женское общество. Она чувствовала себя тут защищенной. Особенно, когда ее оставили в покое и дали возможность помолчать и подумать.
Под тихий голос Вилмы леди пыталась осмыслить свое новое положение. Беременность да еще и двойней. Это... неожиданно. Не то чтобы Εлена Павловна не ожидала ее наступления, но не так же скоро. Нет, она, конечно, помнила о зелье плодородия, но почему-то не придавала ему особого значения. Ну компот и компот. Яблочный. Как-то не укладывалась в голове магическая мощь этого пойла. Должно быть сказывалась прошлая лишенная всяческого волшебства жизнь.
К тому же напрягало отношение Арвэля, его непонятная ревность. Он ведь на самом деле ревнует, Елене Павловне не показалось. Сначала в монастыре кривился, потом перед лордом Годфридом морду кособочил. А что дальше будет? Запрет жену в башне? Заставит паранджу носить, а сам будет развлекаться с любовницами? Да пошел он далеко, надолго и главное мимо ее спальни. Нечего там делать всяким синеглазым мутантам. В конце концов, они заключили договор. Вот и надо на него опираться.
От мысли о том, что она поступает не очень мудро, Елена Павловна отмахнулась. Сколько можно корчить из себя дипломата? Слушать, терпеть, тереть к носу, делить на восемь и проглатывать обиды? Хватит. Даешь новую жизнь. И начнется она с изгнания обнаглевших гадов, а продолжится... Да мало ли дел. Как говорится - начать и кончить.
Приняв решение, Елена Павловна повеселела. Спустя немного времени она сердечно распрощалась со всеми и удалилась в сопровождении Вилмы. Пришла пора камеристке приступать к своим обязанностям.
Леди Скотт проявила себя наилучшим образом. Вела себя скромно, перед Иви нос не задирала, зато успела рассказать сказку про могущественного короля, влюбившегося в простую девушку, караулившую виноградник.