— Квинтархи, сделайте всё возможное, чтобы собрать выживших и преодолеть первичный кризис. До связи.
Обведя взглядом дипломатов Цитадели, Спаратус активировал видеозапись, выведя её на вторую половину экрана, на первой половине которого застыл кадр с записи битвы между одним из турианских флотов с силами новичков. Жуткая картинка вражеского супердредноута, пронзающего ударом своего суперлазера турианский дредноут, служила фоном для выступления представителя чельовексов.
На экране появилось изображение некой комнаты, обставленной в старинном стиле. Расположившись в ленивой позе правителя на золотом троне чельовекс в чёрном кожаном плаще с капюшоном, скрывающим верхнюю половину его лица, смотрел в камеру. Рядом с его троном сидели трёхголовое и двуголовое чудовища, способные составить конкуренцию варренам.
Чельовекс поглаживал трёхголового монстра по его головам. Двухголовое чудище тем временем огрызалось на приставания третьего монстра, чем-то напоминающее чертами морды турианца. Если бывают гибриды турианца и пыжака с парой щупалец на спине, усеянных на конце зубами. Улыбка самого чельовекса не доставила советникам и послам радости. Частокол хищных кусалок, как у турианцев впечатлял.
— Тише, Пушок. Мы же не хотим напугать этих инопланетян. Нам у них ещё надо узнать насчёт протеан.
Трёхголовое чудище согласно бухнуло своим громовым рявком на слова хозяина.
— Вот, умный пёсик. Ну иди, погуляй в сад. Можешь на вредителей поохотится. Малява, Бегемот прекратите грызться! Брысь отсюда.
Все три монстра покинули обзор камеры, что говорило если не об их разумности, то о качественных имплантах точно. Меж тем на видео чельовекс о чём-то задумался. Раздался хлопок, и из-за трона вышел мелкий гуманоид в ярких одеяниях. Мелочь заливаясь в восхвалениях на неизвестном языке принесла чельовексу какой-то горячий коричневый напиток, после чего поспешила скрыться за троном.
— Знаете, чужаки, за то, что вы сделали с нашей колонией, я сперва думал устроить в турианских системах акции возмездия. Ваше счастье, что ваш бывший примарх раскололся довольно быстро, обнажив истину.
Чельовекс в очередной раз посмаковал напиток, словно обдумывая следующие слова.
— Один из наших руководителей поспешил, активируя новый ретранслятор, но оказалось, что этот ваш примарх решил половить рыбу в мутной воде под надуманным предлогом надеясь в тайне активировать ретранслятор на нашу территорию в поисках неизвестного нам протеанского маяка. Мы понятия не имеем о каком именно маяке шла речь, но точно не о том, который мы нашли в родной системе. Так что в качестве репараций мы прихватили три маяка, принадлежащих Иерархии. Вам ведь всё равно их не удалось полностью расшифровать в отличие от нас. Мы не хотим лишних жертв и воевать почём зря не желаем. Но на любую агрессию ответим жёстко и бескомпромиссно. Иерархия уже испытала на себе наш гнев.
Чельовекс в очередной раз оторвался от своей речи, чтобы выпить напитка с явным наслаждением и превосходством.
— Так вот, чужаки, мы готовы вступить в переговоры и обсудить мирное решение вопроса. Через три дня мы прибудем на Цитадель. И без глупостей, советник Спаратус. Пускай мы не можем прислать к вам в гости какой-нибудь из наших флотов, но один из моих подчинённых уже на Цитадели. Вздумаете совершать опрометчивые поступки, вам же хуже. До встречи через три дня.
Запись завершилась, а в зале заседаний поднялся самый настоящий гвалт. Послы бурлили говнами, исходя на удобрения. Эти чельовексы здорово напугали всех. И только науда сидел в уголке со своим приятелем из брениров, пристально смотря Спаратусу за спину, что турианца жутко бесило.
— Что делать будем?
Вопрос Тевос установил глухую тишину. Советники взирали на послов, а те на них. Поднялся всё тот же науда, смотря на советников, точнее будто бы сквозь них, как на пустое место.
— Мой народ готов предоставить своих воинов в качестве телохранителей. В цене мы думаю сойдёмся.
Советники недоумённо переглянулись, столь резкая смена прохладной сдержанности и надменности на деловой тон их удивила. Быстрее всех сориентировался саларианец.
— Почему вы предлагаете свои услуги? Мы и сами в силах обеспечить свою безопасность.
Науда не выдержал и рассмеялся Совету в лицо, вновь возвращая себе обычную манеру высокомерия. После этого вдруг поклонился совету.
— Не смотрите на меня так удивлённо, я преклоняюсь перед мастерством чельовексов. Мой народ заинтересован в приобретении такой совершенной маскировки, не подскажете, сможем ли мы прийти к соглашению?