Родной мир кварианцев относится к немногочисленной в Галактике группе экосистем, где жизнь построена на основе декстроаминокислот. Поэтому пища большинства обитателей Галактики для кварианцев в лучшем случае непитательна, а в худшем – смертельно ядовита, равно как пища кварианцев для других обитателей. Среди разумных рас, входящих в Совет Цитадели, совместимы с кварианцами по аминокислотам только турианцы (см.).
Внешне кварианцы похожи на людей, но несколько более хрупкого телосложения (впрочем, мужчины, как правило, довольно широки в плечах, а женщины в бёдрах – конечно, относительно остального тела). Средний рост кварианцев несколько ниже человеческого, но несущественно (на 10‑15 см). Кожа серовато‑сиреневая. Глаза немного крупнее человеческих, миндалевидные, обладают биолюминесценцией – светятся белым светом. Зрению самих кварианцев это не мешает, поскольку воспринимаемый их сетчаткой диапазон электромагнитных излучений отличается от человеческого.
Строение ног ближе к турианскому и саларианскому, чем к азарийскому, дреллскому и батарианскому – наподобие земных оленей, зайцев или кошек, кварианцы при ходьбе опираются на подушечки стоп, основная часть стопы намного более длинная при весьма короткой голени. Таким образом, пятка кварианца, как пятка земной кошки, находится примерно на уровне колена. Такое строение ног позволяет кварианцам развивать высокую скорость при беге.
Конечности кварианцев трёхпалые, причём на ногах третий палец рудиментарный и в опоре не участвует. Пальцы рук длинные, тонкие, очень ловкие.
Поскольку после изгнания кварианцы вынуждены были поколениями жить на кораблях, их иммунная система деградировала. Поэтому кварианцы вынуждены ходить в герметичных костюмах. Кроме того, поскольку освещение в условиях кораблей также отлично от естественного, кожа кварианцев почти утратила толерантность к отдельным составляющим естественного освещения, поэтому маски кварианских гермокостюмов изготавливаются из практически непрозрачного (по человеческим меркам) пластика, за которым обычно удаётся разглядеть только глаза (по причине их свечения) и, в лучшем случае, контуры лица.
Традиционно кварианцы поклоняются духам предков. Священное писание кварианской религии даже носит название «Свитки предков». Неудивительно, что, когда кварианские технологии дошли до уровня компьютеров, очень быстро кварианцы нашли способ создавать слепок сознания умирающего и переносить его в специальные платформы виртуального интеллекта, объединённые в общую систему. Это не было заменой бессмертия, но позволяло обращаться к мудрости и знаниям ушедших предков всегда, когда возникала необходимость. В ходе Утренней войны банк данных со слепками сознаний предков был уничтожен гетами.
Сотни лет жизни в условиях, когда жизнь каждого зависит от всех остальных, сформировали довольно своеобразный менталитет – для кварианца почти немыслимо поднять руку на представителя своего вида, а отношение к другим обитателям своего корабля столь же тёплое, как у человека к близким родственникам. Поэтому, в частности, у кварианцев, с одной стороны, нет смертной казни, а с другой стороны, изгнание воспринимается как самое суровое наказание. Название корабля проживания является непременной частью полного имени кварианца и ставится после фамилии с приставкой «нар» (отвечает на вопрос «откуда», смысловой оттенок происхождения) до прохождения Паломничества и с приставкой «вас» (отвечает также на вопрос «откуда», но смысловой оттенок постоянного проживания) после Паломничества.
Само Паломничество – это ритуал вступления в совершеннолетие. Вступающий во взрослую жизнь кварианец покидает Странствующий Флот и возвращается не раньше, чем найдёт достойный дар капитану корабля, на котором собирается жить – корабль будущего проживания должен обязательно отличаться от корабля, на котором кварианец был рождён, это позволяет избегать вырождения. Таким образом, после прохождения Паломничества эта часть полного имени меняется – скажем, если кварианец по имени Лемм, рождённый в семье Шал на корабле Теслейа, отправился в Паломничество, по завершении которого стал жить на корабле Иденна, то его полное имя в детстве будет Лемм’Шал нар Теслейа, а после возвращения – Лемм’Шал вас Иденна.
Самое оскорбительное выражение, которое кварианец может услышать в свой адрес – «Таси вас Нидас», что переводится примерно как «Никто Ниоткуда». Так иногда называют изгнанников, наказанных за тяжкое преступление против своего народа.
В полном соответствии с теорией расщепления Макса Люшера такая гипертрофированная привязанность к своему народу в целом согласуется с достаточно прохладным отношением к лицам других разумных видов.
Необходимость постоянно быть запертым в одиночестве в своих защитных костюмах кварианцы инстинктивно уравновешивают повышенной разговорчивостью. Кроме того, многие из них носят поверх гермокостюма элементы обычной одежды. Это позволяет как‑то идентифицировать себя и друг друга.
Необходимость сохранять численность в пределах возможностей корабля приводит к необходимости жёстко ограничивать рождаемость.
В период непосредственно перед изгнанием в культуре кварианцев доминировали монументализм и неоклассицизм. Три века в изгнании довольно сильно изменили не только менталитет, но и культуру этого народа.
Центральная тема в литературе и песенном творчестве – тоска по потерянной родине. Это можно проследить и в речевых оборотах. Так, слово «Кила» («Родина») служит у кварианцев практически междометием, выражающим целый спектр эмоций.
Кварианцы высоко ценят танцоров. На традиционный женский танец с платком можно смотреть бесконечно.
У кварианцев тройная система правления. Гражданской жизнью управляет Конклав, состоящий из выборных представителей от каждого входящего в Странствующий Флот корабля. Конклав принимает только решения, касающиеся жизни Флотилии в целом, власть же на местах принадлежит капитанам кораблей. Это традиция, сложившаяся со времён, когда Флотилия жила по военным законам. От тех же пор ведёт начало третья власть – Коллегия Адмиралов. Коллегию составляют пять адмиралов Флотилии, она обладает полномочиями давать рекомендации Конклаву и в случае опасности может наложить вето на любое его решение, в том числе и более раннее, при условии единогласного принятия данного вето всеми пятью адмиралами. После использования права вето Коллегия должна быть переформирована.
В Странствующем Флоте действует правило – от каждого по способностям, каждому по потребностям. Каждый кварианец по мере своих сил и возможностей работает на благо своего корабля и расы в целом, и в то же время всё, что ему нужно, при условии наличия, он получит. Даже мысль о том, чтобы трудиться меньше, чем возможно, для кварианца нелепа и кощунственна.
Судебное производство осуществляется капитаном корабля, к которому относится подсудимый (если подсудимый изгнанник – корабля, где он был рождён), либо корабля, к которому относится истец. Если перед судом предстоит кварианец с другого корабля (в роли истца или ответчика, подсудимого или потерпевшего – неважно), он имеет право (и этим правом обычно пользуется) пригласить на слушание своего капитана (если капитан не может присутствовать лично, он может отправить своё доверенное лицо). На кораблях слишком мало места для наказания в виде лишения свободы, поэтому наказанием обычно служат общественные работы, временное рабство или, в тяжёлых случаях, изгнание.
Внутренняя экономика кварианцев существенно отличается от экономической системы любой другой расы. Поскольку для кварианца немыслимо пренебрежение к своим трудовым обязанностям, деньги как мерило труда и продукта на Странствующем Флоте смысла не имеют – каждый и так приносит максимальную пользу, на какую способен. Это вопрос выживания, с течением времени въевшийся в характер, как на Земле у жителей пустынных земель в характер со временем въелось гостеприимство. Всё же, что не является личным предметом и не используется, относится в специальное помещение, которое есть на каждом корабле и представляет собой нечто среднее между складом и рынком. Когда кварианцу нужно что‑то из имеющегося на складе, он в любой момент может это взять, а если что‑то не нужно – положить на склад.