Продукты питания и лекарства, поскольку предназначены для одноразового употребления, распределяются более строго – прибывший груз поступает на центральный склад и распределяется среди населения корабля, исходя из потребностей, так, чтобы не допустить нехватки.
Поскольку у кварианцев больше нет родной планеты, они испытывают острую потребность в топливе и материалах. Странствующий Флот добывает металлы с рудных астероидов, подбирает космический мусор, такой, как обломки кораблей. Также большую роль в пополнении ресурсов играет внешняя торговля – кварианцы, ещё до изгнания прославившиеся как технические специалисты, торгуют со всеми мирами, мимо которых пролетают, высокотехнологичными товарами и компьютерными программами. Также спрос находят предметы культуры и своеобразные кварианские украшения, спутать которые нельзя ни с чем.
Кварианцы крайне редко предпринимают наземные военные операции. Когда же это приходится делать, они работают небольшими диверсионными группами, с упором на инженеров (в том числе сапёров) и снайперов. Основная сила кварианцев – их флот. Однако, поскольку флот является также и единственным местом массового проживания кварианцев, они бережно охраняют его целостность. Поэтому каждый приближающийся корабль, намерения которого не могут быть однозначно определены, уничтожается на подлёте.
Кроганы
Кроганы – разумные двуполые прямоходящие живородящие ящеры. Нижняя пара конечностей предназначена для ходьбы, верхняя используется в качестве рук. Шкура крепкая, наподобие носорожьей. Глаза небольшие, с вертикальными зрачками, расположены по бокам. На спине горб. Средний рост взрослого самца крогана составляет около двух метров при весе в полтора-два центнера.
Средняя продолжительность жизни – около тысячи-полутора земных лет.
Родная планета – Тучанка (Демилитаризованная зона кроганов, четвёртая планета звезды Аралах).
Единое государство – отсутствует. Общество кроганов поделено на кланы, которые то враждуют между собой, то заключают временные союзы.
Отношение к Пространству Цитадели – представительство отсутствует, Совет осуществляет мониторинг вооружения и численности популяции.
Интересной особенностью вида является дублирование практически всех внутренних органов (причём органы, парные у человека, у крогана, как правило, присутствуют в количестве четырёх штук), а также резистентность ко многим вредным факторам окружающей среды и повышенная способность к регенерации.
Крепкая толстая шкура кроганов образует щитки наподобие хитиновых. У молодых особей щитки имеют вид многочисленных некрупных бляшек, которые с возрастом срастаются, образуя прочный панцирь.
Голова крогана довольно крупная, примерно вдвое выше и втрое шире человеческой. Пасть широкая, с большим количеством крупных крепких зубов. Глаза посажены по бокам головы, что даёт угол обзора примерно в двести сорок градусов.
На спине крогана возвышается горб – у женских особей небольшой, у мужских довольно крупный (может возвышаться над уровнем головы на полметра‑метр). Он служит для жирового и водного запаса, как у земных верблюдов. Поэтому кроган в пустыне без воды и еды может жить несколько месяцев. Большие горбы у кроганов являются предметом гордости и почёта, так как служат косвенным признаком успешности в качестве охотника или наёмника.
Дублирование жизненно важных органов, устойчивость к вредным воздействиям среды (высокие и низкие температуры, радиация, отравляющие вещества и т.д.), быстрая регенерация и толстая шкура, по прочности сравнимая с бронежилетом, делают кроганов почти неуязвимыми в бою. Понятие парализующего ранения для крогана просто не существует – при отказе нервной системы, допустим, конечности её функцию берёт на себя дополнительная кровеносная система, которая может проводить нервные импульсы.
Боль для крогана не является останавливающим фактором – напротив, при превышении определённого болевого порога кроган впадает в состояние берсерка, известное как «кровавая ярость». Физиологические основы этого состояния состоят в том, что при превышении определённого уровня адреналина в крови крогана его организм перестаёт вырабатывать серотонин (отвечающий в том числе за разумное поведение крогана), и управление от коры головного мозга переходит к лимбической системе (ответственной за выживание). При этом у крогана снижается способность держать себя в руках и просто мыслить логически – он в буквальном смысле скатывается до уровня животного.
Большинство кроганских кланов поддерживают ту или иную форму шаманизма. Как правило, в каждом клане имеется по одному‑двум шаманам. Место, куда уходит дух крогана после смерти, обычно называют Пустотой. Самое святое место для каждого крогана – алтарь с черепами предков. «На костях предков» проводятся важные переговоры, даются и принимаются клятвы, происходит передача традиции от одного шамана другому.
Кроганам свойственны жестокость и грубость. Превыше всего ценится воинская доблесть, презрение к боли, физическая сила, способность рассчитывать только на себя. Худшее оскорбление, которое можно услышать от одного крогана в адрес другого: «Не стоит его убивать». Большинство кроганов вне своего жилища носят ту или иную форму доспехов, на случай встречи с недоброжелателем. Личные конфликты между кроганами считается более почётным решать в рукопашном поединке, нежели путём выстрела из засады или отравления.
Женщины кроганов обладают более спокойным характером. Живут они, как правило, отдельно, что предохраняет их от излишней грубости со стороны мужчин. Традиционная одежда кроганских женщин оставляет открытой только полоску лица на уровне глаз, кисти рук и ступни.
Искусство кроганов носит подчёркнуто утилитарный характер. Особенно развиты архитектура и скульптура. Скульптуры кроганов грубоваты, но привлекают ценителей своей первозданной дикостью.
Архитектура ближе всего к древнеегипетской, если рассматривать аналогии с земными культурами. Строили кроганы на века – многие строения древних времён стоят до сих пор, несмотря на все военные конфликты. Также сохранились фрески, краска для которых изготавливалась с использованием растёртых в порошок самоцветных камней.
В музыке кроганов преобладают духовые и ударные инструменты – рог, труба, тростниковая и костяная флейты, бубен, литавры.
Общество кроганов раздроблено на отдельные кланы, которые, в свою очередь, поделены на племена. Во главе клана стоит вождь, обладающий абсолютной властью, за исключением вопросов религии, которыми занимается шаман клана. Истории известны периоды, когда какой‑либо клан получал превосходство надо всеми остальными, а его вождь становился повелителем. После появления генофага ни у одного клана не насчитывается такой численности, чтобы получить власть надо всем народом.
Если вождь клана погибает, новый вождь выбирается при помощи смертельного поединка претендентов. Живому вождю также можно бросить вызов, но при проигрыше будет убит весь род претендента.
Каждый взрослый кроган имеет два имени – первым идёт имя клана, вторым собственное имя. Молодой кроган не имеет первого имени, как и веса в обществе, пока не пройдёт обряд посвящения. После посвящения он становится полноправным членом клана, имеющим право носить первое имя.