Джон обернулся. Гаррус Вакариан убирал в набедренную кобуру пистолет.
– О чём Вы думали? А если бы заложница пошевелилась? – прикрикнула на него Эшли.
– Да, я мог бы подождать, пока вас перестреляют, – задумчиво протянул Гаррус.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил турианца Шепард. – Извините сержанта, она немного нервничает.
– На самом деле, я не успел задуматься о последствиях, – наклонил голову следователь. – Доктор Мишель, Вы не ранены?
– Нет, всё в порядке, – Хлоя Мишель потирала покрытый испариной лоб. – Спасибо вам. Всем вам.
– Эти люди Вам угрожали, – заметил Шепард. – Если Вы нам расскажете, на кого они работают, мы сможем Вас защитить.
– Они работают на Кастета, хозяина бара «Логово Коры». Кастет – это кличка, конечно. Он хотел, чтобы я не смогла рассказать господину Вакариану о кварианке.
– Следователь Гаррус занимался делом спектра Сарена. Кварианка имеет к нему какое-то отношение?
– Я думаю, имеет, – кивнул Гаррус. – Доктор Мишель, расскажите нам подробнее, что произошло.
– Хорошо. Пару дней назад ко мне в клинику обратилась молодая кварианка. У неё было огнестрельное ранение и, конечно, сопутствующая инфекция из-за повреждения костюма. Кто в неё стрелял, кварианка рассказывать отказалась. Я бы сказала, она была сильно напугана. Возможно, она скрывалась. Когда я оказала ей помощь, кварианка поинтересовалась, как можно выйти на связь с Серым Посредником. Она хотела продать ему какую-то информацию в обмен на укрытие.
– И где она теперь? – живо спросил Джон.
– Я слышала, что с Серым Посредником на Цитадели сотрудничает Кастет. Поэтому я предложила ей сходить в «Логово Коры» и спросить хозяина.
– Кастет действительно работал на Серого Посредника, – вставил Гаррус. – Но эти сведения устарели. Теперь он работает на Сарена, и я бы не сказал, что Серый Посредник от этого в восторге.
– Предать Серого Посредника? – глаза Хлои Мишель округлились. – Но это же глупо даже для Кастета! Должно быть, Сарен сделал ему такое предложение, от которого просто нельзя отказаться.
– Кварианка должна знать что‑то такое, что необходимо Сарену. Причём необходимо настолько, что ради этого он готов пойти на конфликт даже с Серым Посредником.
Подумав, Шепард спросил доктора:
– Что Вы ещё можете сообщить о кварианке?
– Дайте подумать… Как я уже сказала, она хотела получить убежище в обмен на информацию… Но она не… Хотя постойте! Геты. Она хотела что-то сообщить о гетах!
– Кварианка может помочь нам доказать связь Сарена с гетами, – турианец переглянулся с командором. – Теперь Совет не отвертится!
– Самое время нанести визит Кастету, – усмехнулась Эшли. – Мы как раз только что оттуда.
Гаррус вытянулся в струнку и обратился к Шепарду:
– Это Ваше шоу, командор. Но я не меньше Вашего хочу доказать вину Сарена. Если позволите, я иду с Вами.
– Вы же турианец. Что Вы имеете против Сарена?
– Хотя у меня ещё и нет доказательств, но я знаю, что он предатель. Это позор для моего народа! – при слове «позор» Гаррус патетически взмахнул рукой.
Джон протянул ему руку:
– Добро пожаловать в команду, Гаррус.
Турианец пожал протянутую ладонь и продолжил:
– Мы не единственные, кому нужен Кастет. После того, как он предал Серого Посредника, тот нанял известного охотника за головами, крогана Рекса из клана Урднот.
– Ага, видели мы такого, – заметила Эшли.
– Кроган в команде может пригодиться, – добавил Шепард.
– Но где его теперь искать?
– Он грозился ещё зайти к Кастету.
– Хорошо бы поговорить с ним заранее.
– Тогда давайте навестим Барлу Вона. Ходят слухи, что он тоже работает на Серого Посредника. Всё равно мы хотели узнать у него что-нибудь о Сарене.
Офис с табличкой «Барла Вон, банкир, финансовый консультант» располагался в уютном уголке Президиума, недалеко от покоев Спутницы. От дверей офиса открывался вид на один из красивейших мостов через центральное озеро Президиума и на Башню Цитадели. С моста можно было увидеть установленный перед входом в Башню обелиск, с точностью до мельчайших деталей изображающий ретранслятор массы, только, конечно, намного меньше. Если посмотреть на озеро по другую сторону моста, взгляд невольно притягивал монумент в честь Рахнийских войн, изображающий воеводу кроганов с воздетыми в торжествующем жесте руками.
Сам Барла Вон, добродушный волус в традиционном для этой расы скафандре, восседал за конторкой и с интересом отслеживал что-то на многочисленных дисплеях – среди информации были и биржевые сводки, и политические новости, и что-то уж и вовсе непонятное.
– Добро пожаловать! – радушно поприветствовал он посетителей. – Чем могу услужить, дружочки?
Шепард решил не разводить церемоний и сразу перешёл к делу:
– Здравствуйте, господин Барла Вон. Насколько я слышал, Вы сотрудничаете с Серым Посредником? Мне нужна информация о спектре Совета, турианце по имени Сарен Артериус.
Недовольно попыхтев пару секунд, волус ответил тем же мягким голосом:
– Очень уж Вы прямо говорите такие вещи, дружочек. Но да, Вы правы, я сотрудничаю с Серым Посредником. И – да, я знаю кое-что о Сарене. Да и о Вас, командор Шепард, я уже наслышан.
– Я слышал, услуги Серого Посредника дорого стоят. Назовите стартовую цену.
– Информация о спектре Совета, да ещё об одном из лучших, стоит целое состояние, дружочек. Но Вам повезло. Возникли некоторые… как бы лучше сказать… непредвиденные обстоятельства. Серый Посредник готов предложить информацию о Сарене безвозмездно. То есть, – волус развёл руками, – даром.
– А в чём подвох? – вскинула бровь Эшли.
– Да ну что Вы, дружочек, какой подвох? – сверкнул линзами шлема Барла Вон. – Серый Посредник просто… расстроен поступками Сарена. Когда-то они долго и плодотворно сотрудничали. Но теперь… теперь поступки Сарена причиняют Серому Посреднику ущерб. Он недоволен.
– Так и случается, если иметь дела с предателем, – заметил Джон.
– Не знаю, дружочек, что Вы думаете о Сарене, но он не дурак и понимает, что Серый Посредник – могущественный союзник и опасный противник. Если Сарен пошёл против него, значит, на кону действительно огромный куш. Поэтому Серый Посредник не хочет упускать ситуацию из-под контроля. К сожалению, я и сам не посвящён во все планы Серого Посредника, но я знаю, что он нанял кое-кого разобраться со спорным вопросом. Это кроган-наёмник Урднот Рекс. У него безупречная репутация – он не один десяток лет успешно работает в этой сфере, и пока не поступало ни одной жалобы.
– Мы уже встречались с господином Рексом. Действительно, достойный боец. Где бы нам его найти?
– По последней информации, дружочек, господин Рекс направился с визитом в центральный офис Службы Безопасности Цитадели. Если поторопитесь, Вы его там и застанете.
– Странно, что кроган, да ещё наёмник, решил обратиться в СБЦ.
– Честно говоря, дружочек, я немного сомневаюсь, что господин Рекс отправился туда полностью по своей воле. Впрочем, вам стоит пообщаться друг с другом.
– Прежде, чем мы уйдём – СБЦ ведь неподалёку, время ещё есть – не будете ли Вы столь любезны рассказать нам побольше о Сером Посреднике. Госпожа Уильямс, например, сегодня первый раз о нём услышала.
– Всё, что я могу рассказать – это то, что Серый Посредник торгует информацией. Никто из посетителей никогда не встречается с ним лично, он всегда работает через агентов. Ну и мы, его агенты, тоже имеем с этого дополнительный доход. Вот, например, я. Хотя я оказываю банковские услуги, основную часть доходов я получаю с небольшой, но важной информации. Я продаю финансовую информацию заинтересованным людям, и имею на этом неплохой капитал. Но, конечно, мои делишки – ерунда по сравнению с Серым Посредником. Каждый день, да что там, каждый час он покупает и продаёт секреты, которые могли бы смещать правительства, устраивать революции, приводить к власти нужных людей и сбрасывать ненужных с пьедестала в мгновение ока… На одних аукционах он в неделю делает больше, чем я за три года! Но заметьте, не вся информация, которой он владеет, уходит с аукциона. Иногда он продаёт важные секреты тем, кого выберет сам, и практически за бесценок. Так он поддерживает естественный ход вещей. Секреты страшной силы летают вокруг него, их скупают мешками, а в итоге ни у кого не оказывается решающего преимущества. Вы представляете, какой гениальный мозг нужно для этого иметь?