– Вам должны были доставить груз медикаментов.
Морлан скривился:
– Но… Мне сказали… Это будет женщина, доктор…
– Планы поменялись.
– Но… Человек, мы так не догова…
– Заткнись, Морлан, – прорычал, подходя, здоровенный кроган. – Ничего тебе доверить нельзя. Я сразу сказал Бэйнсу, что ты облажаешься. Что здесь происходит? Вы кто такие? И где доктор?
– Я приятель доктора. А по совместительству – твой самый худший кошмар. Улавливаешь?
– Просто дай сюда медикаменты. В противном случае кое-кто узнает кое-что про твою подружку.
Неуловимым движением Гаррус выхватил пистолет и направил его в лицо крогану. Но Шепард, положив руку на ствол, заставил турианца опустить оружие.
– Подумай, – сказал он крогану. – Из-за тебя закроют клинику. Что, если на следующий день кому-то понадобится срочная и недорогая медицинская помощь? Что, если этим кем-то окажешься ты? Хорошенько подумай.
– Эй, не так быстро, – примиряющее поднял руки кроган. – Я, что ли, главный? На это меня не подписывали. Пойду, сообщу Армистану.
– И добавь от меня, что доктор находится под защитой Спецкорпуса Тактической Разведки. Если этот ваш Бэйнс обидит доктора – СпеКТР обидит его.
Когда кроган ушёл, Шепард обернулся к Морлану:
– Кто такой этот Бэйнс?
– Не знаю, – пожал плечами саларианец. – Я никогда с ним не разговаривал. Мы общались только через Гарла, это тот кроган, с которым вы разговаривали. Я слышал, что это человек, и что он работает на какую-то крупную организацию. Больше я ничего не знаю.
– Если этот Гарл, или кто-то из той же шайки, ещё хоть раз появится – свяжите его со мной.
– А что мне за это будет? – огромные глаза саларианца хитро сверкнули.
– Останетесь в живых и при деле, – усмехнулся Шепард.
– Не знаю, как Вас и благодарить, командор, – причитала доктор Мишель. – Панацелин в любых количествах я буду поставлять на Ваш корабль безвозмездно, это самое меньше, что я могу сделать. Ну и, само собой разумеется, скидка на любое медицинское оборудование для бронекостюмов – диспенсеры панацелина, экзоскелеты, всё, что у меня появится…
– Вы очень любезны, – прервал её излияния Шепард. – Но всё же, это моя работа. Скажите, Вам знаком такой человек – Армистан Бэйнс? Шантажист сказал, что работает на него.
– Армистан Бэйнс, вот как? – доктор выглядела озадаченной. – Мы, действительно, были знакомы, вместе работали. Но это было очень давно. Потом, насколько я помню, он поступил на службу в какое-то засекреченное подразделение Альянса Систем, получил задание провести какие-то исследования в Аттическом Траверсе… С тех пор я о нём ничего не слышала. Я бы с удовольствием рассказала больше, но…
Попрощавшись с доктором, Шепард направился в Академию.
Как обычно, в Академии было людно. Курьеры торопились с поручениями, не занятые срочным делом оперативники обсуждали дела с коллегами в зонах отдыха, из диспетчерских залов время от времени доносились команды. Группа опаздывающих на занятия курсантов промчалась, чуть не сшибив Джона с ног.
В одной из рекреационных ниш Шепард и обнаружил Эшли с Кайденом. Эшли тут же подошла к командору:
– Босс, Вам обязательно нужно это услышать!
Она подвела его к сидевшему рядом с Кайденом волусу, то и дело нервно озиравшемуся по сторонам:
– Джалид, расскажите ещё раз, что у Вас за проблема.
– О… – волус определённо был напуган. – Вы ведь не из СБЦ, правда?
– Спецкорпус Тактической Разведки.
– О… – ещё раз пробормотал Джалид. – Тогда, конечно, Вы сможете… Видите ли… Мой коллега пытается меня убить!
– Продолжайте, – посерьёзнел Джон.
– Он… Он больше не разговаривает со мной. И главное – он меня преследует! Вчера я заметил, как он шёл за мной до самого дома. Он ждал удобного момента! Мне никто не верит, но я-то точно знаю – он моей смерти хочет!
– Вы хотите, чтобы я поговорил с ним об этом?
– Да! Точно. Именно. Это как раз то, что мне нужно – чтобы кто-то с ним поговорил, убедил оставить меня в покое. Он думает, что может вот так вот красться за мной, устрашать, запугивать, но вы же ему устроите проблемы за это, да?
– Как мне его найти?
– Он мне звонил полчаса назад. Хотел встретиться со мной на рынке возле клуба «Сверхновая», это тут рядом. Сказал, что хочет просто поговорить со мной с глазу на глаз, но я‑то уж знаю! Это саларианский учёный, его зовут Чорбан…
– Чорбан? – поднял голову Кайден. – Уж не тот ли это Чорбан, которого мы в Башне видели? Помните, командор?
– Мне он сразу не понравился, – кивнула Эшли.
– Шепард! – раздался сзади окрик.
Джон обернулся. В коридоре стоял Челлик.
– Зайдите‑ка на минуточку, – сказал следователь.
Шепард прошёл за Челликом в его кабинет. Тот сел за стол и, нажав пару клавиш на клавиатуре своего компьютера, уткнулся в экран.
– Если Вам интересно, – сказал он деловито. – Дженну я уволил. Осталось завершить одно небольшое дельце, и тут я рассчитываю на Вашу помощь.
– Что я могу сделать?
– Мы почти накрыли организацию, занимающуюся незаконной торговлей оружием. Нужна главная улика. Наш человек через Дженну договорился о закупке партии новых моделей штурмовых винтовок с самыми передовыми возможностями – сканеры поля боя, стабилизаторы ствола, полониевые боеприпасы… В общем, не только закопать их по уши улик хватит, но и чему поучиться нашим оружейникам, найдётся. К сожалению, оказалось, что курьер, который явится на встречу, знает большую часть СБЦ в лицо. Вы человек новый, к тому же, даже если Вас узнают, можно сказать, что Вы, как спектр, вооружаетесь всем, что найдёте, – Челлик усмехнулся. – Кстати, там и на Вашу долю хватит. Только чертежи снимем. Вам ведь всё равно торопиться некуда, пока корабля нет.
Складская зона рынка была хорошим местом для встречи. Хотя народу довольно много, редко кто обращает внимание на других – один уткнётся носом в список покупок, другой изучает карту расположения товаров по артикулам… А если кто вдруг и заметит – так и кому какое дело, может быть, это команда корабля закупается перед дальним полётом. Тем более, что в этом нагромождении коробок, поддонов, тюков, ящиков и друг друга потерять немудрено, настоящий лабиринт.
Так – или примерно так – думал Шепард, оглядываясь по сторонам. Вот пара саларианцев, оживлённо жестикулируя, обсуждает, стоит ли для экспедиции на Хестром, известный повышенной солнечной активностью, запасаться бронёй от «Девлон Индастриз», знаменитой своей защитой от всех видов агрессивной внешней среды, или лучше вообще не высовываться из вездехода. Вот степенно прошагал элкор, слегка раскачиваясь при ходьбе. На его спине закреплено некое подобие миномёта, только что приобретённое где-то в оружейных рядах. Вот стайка азарийских девочек, звонко хохоча, обсуждает модные наряды сезона. Вот горбатый кроган, агрессивно щерясь, озирается и постукивает кулаком о ладонь… Постукивает кулаком о ладонь? Условный знак! Джон кивнул Кайдену и Эшли, и они пошли к курьеру.
– А ну, стой, солдатня! – прорычал связник. – Подойдёшь ближе – сломаю!
Командор остановился и скрестил руки на груди:
– Это тебя зовут Джакс?
– Бабки принёс? – вопросом на вопрос ответил кроган.
– В обмен на товар, – скривил губу Шепард.
Джакс мотнул головой, и стоявший рядом, казалось бы, не при делах, волус с тележкой, набитой контейнерами, шустро развернулся и подкатил свой груз к нему. Кайден поводил инструментроном вокруг товара и кивнул:
– Выглядит неплохо.
– Неплохо? – рыкнул делец. – Да лучше вы во всём Пространстве Цитадели не найдёте! Теперь деньги гони.
Эшли молниеносным движением сняла с плеча штурмовую винтовку:
– Вы арестованы!
– Какого… – начал Джакс.
– Нас подставили! – одновременно взвизгнул волус.
Шепард отвёл ствол автомата Эшли в сторону:
– Шутка.
Мельком оглянувшись на сержанта, он изобразил самое свирепое лицо, которое только мог.
– Чувство юмора у вас… – пропыхтел волус.
– Однажды эта девчонка тебя погубит, помяни моё слово, – покачал когтем Джакс.