Камень начали выбирать с северной стороны холма, так как можно быстрее наткнуться на дромос, прямиком указывающий на гробницу. И действительно, вскоре среди камней и земли показались обработанные известняковые блоки…
Огонь факелов, а потом и свечей стал отодвигать мрак; осветил древние стены. Разрушенная в некоторых местах кладка приводила исследователей в уныние – похоже, захоронение уже разграблено. Но так казалось только на первый, беглый взгляд. Постигшее исследователей разочарование вскоре сменилось на противоположное чувство…
Сегодня золото из Холма Пепла можно увидеть в Государственном Эрмитаже, за стеклянными витринами. Широкая общественность получила возможность увидеть облик легендарных кочевников – четыре сцены из военного быта выбиты на электровом сосуде. Витки гривны заканчивались фигурками скифов-наездников. А на золотых бляшках, что покрывали одежду и мужчины и женщины, похороненных в кургане Куль-Оба, были изображены сцены из бытовой и религиозной жизни исчезнувшего народа.
Несомненно: чувствуется огромное влияние эллинской культуры – Афина, Ахилл, Фетида, Геркулес… Их золотые лики, встречающиеся на многочисленных украшениях, напоминают об этом.
Несомненно и то, что к большей части этих ювелирных изделий приложили своё умение греческие мастера. И у нас есть возможность насладиться их чувством гармонии, их гением.
Но что это? За стеклом витрины, озаряемой вспышками фотоаппаратов, лежат две золотые львиные головки. И хотя мы не знаем, для чего эти изделия, составной частью чего они были, на нашем душевном озере гармонии появляется рябь.
Табличка рядом говорит нам о том, что это элементы гривны. Погодите?! Почему мы не можем увидеть её целиком?
Здесь и кроется неприглядная сторона этой истории.
Захоронение было настолько богатым на находки, что за один день гробницу невозможно было обозреть полностью. К концу дня неисследованной осталась часть гробницы и возможные тайники в стенах и полу.
Непонятно, почему не смогли договориться насчёт охраны памятника? Если нельзя было к этому делу привлечь полицию, почему сами искатели отнеслись к делу охраны пренебрежительно? Усталость?
В общем, никто не захотел охранять памятник, поэтому вход в гробницу попросту завалили большими камнями. Исследователи надеялись, что из-за обвалов, какие происходили во время раскопок и коим свидетелями были многочисленные зеваки, никто не рискнёт проникнуть туда.
Не знаю, хорошо ли им спалось…
К сожалению, тяга к наживе была сильнее страха смерти: к утру памятник был разграблен. В гробнице действительно были тайники, о содержимом которых остались только воспоминания и домыслы. Лишь несколько деталей удалось вернуть. Среди них оказались две львиные головки гривны. Грабители разделили её между собой, разрубив медную часть украшения топором.
Этот ночной эпизод – чёрная сторона всей истории.
Мировая история и культура продолжают нести огромный ущерб от деятельности чёрных копателей…
Глава двадцать вторая.
Ночь 3
Тревога в который уже раз будит его, заставляет поднимать отяжелевшие веки. От всего этого множества просыпаний мало-помалу создавалась иллюзия бесконечной ночи.
Давление на глаза не давало уснуть, и в то же время усталость ощущалась во всём измученном теле.
Сделав над собой усилие, Сергей сел на кровати. Сколько сейчас времени, он не знал, но по ощущениям часов десять вечера уж точно есть – так ему казалось. Ещё ему отчего-то казалось, что в доме полно народу, а Сергею никого не хотелось сейчас видеть; не хотелось отвечать на ненужные вопросы, быть в центре внимания…
Прислушавшись, он подумал: «А что, если наоборот – все давно разошлись и родители спят? А я буду тут ходить по дому… Нет, нужно дождаться утра…»
Лунный свет падал теперь слева, хотя в предыдущий раз, когда он проснулся, луна была с правой стороны. Но Сергей не придал этой странности большого значения – его мысли переключились на жажду – во рту ощущался горький, неприятный привкус.
«Хорошо, что здесь есть вода – не надо никуда за ней ходить…»
Светом луны выхватывался из темноты круглый столик, на котором призрачно искрился силуэт графина. Босыми ногами Сергей ступил на ковёр. Дошёл до столика.
От звука разливающейся воды Сергей скривился – представил себе, как ощутит сейчас во рту вкус кипячёной, мёртвой воды, отдающей горечью. Но нет – прохладная вода оказалась вкусной; немного взбодрила она Сергея, привела в чувство.
Сергей поставил стакан на стол и отдёрнул занавеску. Под окном лежал таинственный сад. Прижимаясь лбом к стеклу, он невидящим взглядом смотрел на покачивающиеся тени деревьев. Смотрел, как над крышами домов облачный тюль начал надвигаться на бледную луну; ветер придал облакам форму морской волны, медленно набегающей на звёздный пляж.