- А я в детстве мечтала иметь лошадь. Построить для нее небольшую конюшню, холить и лелеять ее, быть может, участвовать в скачках. - Арина улыбнулся, и потрепала свою кобылку по холке. - Со временем я поняла, что это не только дорого, но и весьма хлопотно и отказалась от этой идеи.
Марк улыбнулся и замедлил шаг своего коня, заметив, что Арина немного отстает. Жеребец недовольно фыркнул, но поймав влюбленный взгляд своей напарницы, гордо выгнул шею и тряхнул гривой.
- От мечты отказываться нельзя, Арина, - с теплой улыбкой заявил Марк, а затем кивнул куда-то в сторону. Арина обернулась и тут же натянула поводья, заставляя лошадь остановиться.
Впереди стояла небольшая деревянная беседка, увитая плющом. Со всех сторон окруженная деревьями, она была почти скрыта от любопытных глаз, но сегодня ее сделали заметней.
Она вся светилась. Неуверенно глянув на Марка, Арина направилась свою кобылу в сторону беседки и, приблизившись к ней, девушка поняла, что по всей беседке расставлены свечи. Высокие, в изящных подсвечниках, маленькие на узорчатых блюдцах. Их было около сотни, за счет отсутствия ветра они горели мягким, ровным светом и отбрасывали волшебные тени на стены беседки. Посередине же стоял небольшой столик, накрытый белоснежной скатертью, на котором стояла корзинка с фруктами, несколько накрытых блюд, два бокала и бутылка вина.
- С днем рождения, Арина, - послышалось за спиной. Девушка оглянулась и недоверчиво поинтересовалась:
- Это для меня?
- ну, если ты не будешь против, то для нас, - улыбнулся Марк. Он спрыгнул с коня и помог Арине спустить на землю. Накинув поводья на специально заготовленную для этого стойку, он галантным жестом пригласил Арину зайти внутрь беседки.
- Знаешь, первая часть твоего сюрприза мне понравилась больше, - со смехом заявила она, усаживаясь на стул с резной спинкой и следя за тем, как Марк откупоривает вино и разливает багряный напиток по высоким бокалам.
- Почему?
- Там я могла тебя отлупить, а здесь... - Арина развела руками, словно не зная, как выразить свои чувства.
- Отлупить в благодарность? Что ж, в этом случае давай ограничимся простым 'спасибо'.
Они весело болтали, попивая вино и отдавая должное приятному ужину, заказанному, по словам Марка, у Сони. Арина с интересом слушала рассказы парня о том, как он был в девятнадцать лет суровым воителем с длинным мечом и водил дружбу с самыми чистокровными эльфами. В компании с Корнеевым неожиданно стало уютно и весело, смех девушки все чаще и чаще прорывался наружу. Обсуждались любимые книги и фильмы, обожаемая музыка, блюда, обычаи и детские воспоминания. Словом, спустя два часа, когда время перевалило уже за десять вечера, Арина осознала, что Марку за этот день удалось то, что до этого не удавалось никому - пробиться сквозь высокую стену равнодушия.
Он был интересен.
С ним было весело.
С ним было уютно.
Дорога к ее дому пролетела гораздо быстрей, чем Арине хотелось бы, потому что разговор не смолкал и в салоне автомобиля. Подъехав к подъезду девушки, Марк открыл перед ней дверь и, прежде чем Арина направилась к подъездной двери, остановил ее за руку.
- Спасибо за этот вечер.
Арина улыбнулась:
- Это тебе спасибо за чудесный праздник. Оказывается, ты не такой уж и мерзавец.
Марк рассмеялся и нежно поцеловал ее в щеку:
- Еще раз с днем рождения.
Он сел в машину выехал со двора, а Арина, как и в прошлый раз, стояла в подъезде, прислонившись спиной к двери, и думала о Марке.
Вот только теперь в ее мыслях не было ни капли раздражения или злости. Теперь там царило сожаление о том, что поцелуй был таким целомудренным.
Марк гнал по пустой улице, стараясь разобраться в своих эмоциях.
Вечер прошел прекрасно, даже лучше, чем он планировал. Арина почти не ругалась, если честно, Марк ожидал гораздо большего сопротивления. Тогда почему на душе так паршиво?
В салоне гремела музыка, на которую парень даже не обращал внимания. Перед глазами стояло удивленно лицо Арины, когда он поцеловал ее на прощание в щеку. Она ожидала большего? Боже, она даже не представляет, сколько выдержки ушло у парня на то, чтобы не совершить ошибку, не поцеловать ее именно так, как ему хотелось.
Подобное для него ненормально. Черт возьми, он ведь всегда держал себя в руках, всегда мог контролировать свои чувства! Что изменилось? И что влекут за собой эти перемены.
И лишь в глубине души зарождалось что-то теплое и безумно приятное. Интересно, когда Арина вспомнить, что он так ничего и не рассказал ей о Соне? Ведь это может означать только одно - совершенно обоснованная причина для новой встречи.
Глава седьмая.
Ложь помогает нам прятаться. Так ведь намного проще.
- В подобных историях я нахожу особую иронию, - выдала Мариша, допивая виски.
Мы сидели у меня дома, воспользовавшись отсутствием родителей и устроив небольшой девичник. Марк не звонил, значит, его задумка удалась, и празднование Арининого двадцатилетия откладывалось на завтра, но душа так хотела отдохнуть и расслабиться, что я потянула Марину к себе домой, по дороге прикупив в супермаркете бутылку хорошего виски. Теперь мы сидели в моей комнате, разложившись на полу и облокотившись на спинку кровати. Небольшой светильник освещал комнату, из колонок, установленных возле моего ноутбука лилалась тихая спокойная музыка, а по комнате плыл сигаретный дым от зажженной сигареты в руках подруги.
- Ты о чем? - я помазала рукой перед лицом, разгоняя кумар. Открытое окно не очень-то спасало мои легкие от никотина, и я медленно, но верно, превращалась в пассивного курильщика.
- О ситуации, которая сейчас, - пояснила подруга, наливая себе новую порцию янтарного напитка с крепким запахом алкоголя. - Арина так возмущалась по поводу интереса твоего брата к ней, а сейчас мило ужинает с ним, весьма удачно забыв о нас.
- Ревнуешь? - усмехнулась я, делая глоток.
- Радуюсь. - Марина вздохнула, уставившись в потолок. - Пусть хоть одна из нас будет со своей второй половинкой.
- Что-то ты раньше не очень верила в идеальную любовь, - иронично заметила я. во мне до сих пор жила неуверенность по поводу того, правильно ли я поступила, отправив свою подругу на съедение Марку. Поудобней перехватив подушку, я легла прямо на мягкий ковер, перебирая шелковистую бахрому на покрывале кровати, свесившегося вниз.
- Весна, наверное, - неуверенно произнесла подруга, отправляя в рот шоколадную конфету и тут же делая затяжку горьковатого дыма. - Хочется любви, понимаешь ли. А ее нет и не планируется.
- Безобразие, - нарочито-сердито покачала головой я
- Прекрати, - поморщилась подруга. - Сама ведь в душе романтик.
- Во мне романтику убили с первого раза. До конца жизни впечатлений хватит.
Кажется, я догадывалась, в чем причина Маришкиной хандры.
- Это не значит, что ты не влюбишься опять.
- Он так и не звонил? - улыбнулась я.
- Кто? - делая вид, что не поняла моего вопроса, Марина при этом печально вздохнула.
- Кто, кто... Я бы сказала, да цензура не позволяет, - усмехнулась я. - Похититель твой.
- А, ты про Александра, - скучающим тоном протянула Марина, но сбить меня с толку у нее не получилось. Заметив это, она мотнула головой: - Нет, не звонил.
- Неужели так понравился? - подняла бровь я.
- Знаешь, вроде бы и нет, а в то же время очень даже, - задумчиво сказала подруга, пристально разглядывая что-то в своем бокале. Я в свою очередь сделала приличный глоток и потянулась к сигаретам. - Эй, ты же не куришь!