— Прости… Что все так получилось… — все, что могу вымолвить.
— Вина родителей. Не нас.
Рубит голосом, чего от Ника не ожидала. На смену вечному разгильдяю пришел чуткий понимающий человек, но буквально через пару минут снова вернулся тот самый беззаботный весельчак.
— Давай, Тиф, вступай! Поехали!
Снова возвращаю руки в положение на гитаре в воздухе, и мы с Хоггардом орем во все горло:
"With the lights out, it's less dangerous
Here we are now, entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now, entertain us
A mulatto, an albino, a mosquito, my libido"
В поместье появляемся поздно, так и проорав песни всю дорогу. Я знаю, что Ник пытался отвлечь меня, и за это ему очень благодарна. На входе встречаемся с Чарли, который на ночь глядя покидал дом.
— Тиффани, папа сказал, что ты решила остановиться в моей части дома. Твоя комната третья справа по коридору. Там уже все подготовили, — мужчина улыбается, застегивая на ходу пальто. — Я рад, что ты с нами. Если нужна будет помощь, то я всегда на связи. Ник, забьешь мой номер Тиф.
— А куда это ты намылился, целомудренный ты наш, в одиннадцать то вечера? — младший Хоггард забавно прищуривает глаза, как в детстве, когда братья не брали его с собой играть, чем вызывает мой невольный смешок, — а ты чего веселишься, заноза?
— Тебе двадцать три года, а ведёшь себя, словно недавно восемь исполнилось.
Теперь уже и Чарли хохочет. Подмигивает мне, направляясь к выходу в гараж. Так странно наблюдать за этими двумя взрослыми красивыми мужчинами, которые отпечатались в моей памяти детьми.
— Тиф, меня сегодня не будет, так что все крыло полностью в твоём распоряжении.
— Ох, неужто наш мальчик нашел себе подружку, — всплескивает руками младший брат и манерно вытирает несуществующие слезы кончиками пальцев. — Господи, когда он так вырос!
Со всей дури луплю его по затылку, вызывая только сдавленное "Ай", и благодарю Чарли. Когда мужчина уходит, Ник ведёт меня в крыло брата, попутно возмущаясь силе моего удара.
— Такая мелкая, а лупишься, как Тайсон! — трёт огромной ладонью затылок. — Тебя надо Киллиану сдать, чтобы ты на груше свою спесь отрабатывала.
— Он что, занимается боксом? — выгибаю в удивлении бровь.
— Отец отдал его в бокс сразу после того, как случилось то, что случилось. Сама понимаешь, — киваю, — у Киллиана были проблемы с агрессией. Там он хоть немного мог выплеснуть эмоции. Тренер говорил, что у него талант. Но брат упорно не хотел заниматься профессионально. А упорства ему не занимать.
— Я заметила, — задумчиво тру подбородок, — и что же, он так и лупит грушу?
— Как тебе сказать… Кил очень закрытый. Мы даже не знаем, чем он занимается. Отец предлагал ему место в любой из отраслей семейного бизнеса, но тот отказался. Я в курсе, что, если ему надо выпустить пар, он идёт на ринг. Но не более. Правда иногда мне кажется, что род его увлечений не является законным.
— Что ты имеешь в виду, Ник? — останавливаюсь и сверлю взглядом лицо собеседника, пока дыхание срывается на бег.
— Ничего, Тиф. Просто предположение. Не забивай себе голову. Мы пришли.
Николас распахивает массивную дверь, за которой простирается длинный светлый коридор. Оглядев количество дверей, которые ведут из него, нахожу выделенную мне спальню. Хоггард уверено проходит вперёд и затаскивает через порог нужной комнаты мои вещи. Захожу следом, поражаясь размерам помещения — огромное пространство, центр которого занимает двуспальная кровать с мягкими бортами и изумрудным покрывалом в тон стенам. Вся остальная мебель — шкаф, туалетный столик, книжный стеллаж и рабочий стол — темное резное дерево. Красиво, стильно и дорого. Машинально бросаю взгляд на дверь, ведущую, предположительно, в ванную. Довольно выдыхаю, осознавая, что мне здесь нравится.
— Ну, вот ты и дома, — последнее слово режет слух похлеще противного скрежета. — Располагайся. Но, к слову, ты всегда можешь переехать ко мне.
Нахально растягивает лицо в улыбке, а я же кривлюсь от всколыхнувших мое воображение фантазий.
— Даже не знаю, как расценивать твое выражение лица, заноза. Оскорбиться или развеселиться.
— Уж нет, Николас, я, пожалуй, пас. Не хочу смотреть, как ты таскаешь потрахаться очередную влюбленную в тебя девицу, а утром без зазрения совести говоришь: "Прости, сладкая, это всего лишь секс".
Ник тут же заливается громким хохотом.
— Какого ты обо мне мнения, оказывается.
— А что, скажешь неправда?
— Правда, — даже не краснеет. — Дай свой сотовый, забью номера.