***- Эй, — в один из одиноких вечеров младший из братьев показался на моем пороге с пачкой попкорна, чипсами и упаковкой пива. — Можно к тебе?
Откладываю книгу, которую пытаюсь начать читать второй день, но смысл строк так и остается загадкой, потому что мой взгляд, кажется, прожигает бумагу насквозь, пока мысли плутают где-то очень далеко от сюжета.
— Заходи.
Ник, как обычно, вплывает в комнату своей излюбленной походкой короля жизни. Вся его напускная придурковатость и шутовство прячут за собой абсолютно душевного парня, умеющего сострадать. Что сейчас он и делает, пытаясь вытащить меня из моего душевного дерьма.
— Двигайся! — он бесцеремонно толкает меня бедром, заставляя освободить ему место, а затем растягивается рядом со мной на кровати и протягивает тарелку с чипсами. — Угощайся.
— Спасибо.
— Я бы принес тебе что-нибудь по существеннее, но знаю, что ты не будешь есть. А от чипсов, — голубые глаза хитро прищурились, — ты никогда не отказываешься.
— Виновна, — едва улыбаюсь и медленно кладу в рот хрустящую дольку. — М-м-м… Паприка. Любимые.
— Я знаю.
Парень берет горсть чипсов в руку и по очереди закидывает в себя, а потом с характерным звуком распечатывает одну бутылку "Бадвайзер" и протягивает мне.
— Давай поговорим?
— О чем?
— О том, что ты прячешься здесь который день, вместо того, чтобы выйти и показать, что он тупой баран.
— Не понимаю, о чем ты, — делаю вид, что не догадываюсь, какую тему разговора поднял друг, при этом долго глотаю холодную жидкость с горла бутылки.
— Не начинай, Тиф. Я все прекрасно вижу, — такой редкий серьезный взгляд пробивает меня разрядами, впервые заставляя чувствовать себя неуютно рядом с Ником. — Почему ты снова закрываешься? И прежде чем начнёшь мне снова лгать, советую просто выговориться. Станет легче.
Молчу, не разрывая зрительный контакт, и не знаю, чего хочу от этого разговора: что-то понять для себя или же чтобы его просто не было.
— Не знаю… — начинаю неловко и опускаю голову, сверля глазами собственные коленки, выпирающие из-под одеяла. — Я чувствую себя лишней здесь.
— Что за чушь?
— Это не чушь, Ник, — откашливаюсь и выдаю то, что беспокоит в довесок ко всей той многогранной жопе, в которую превратилась моя жизнь. — Мне не нравится, что вам всем приходится нянчиться со мной, забивая на свои дела и планы. Что Чарли приходится разрываться между Элизабет, которой он действительно увлечен, и моей персоной. Что ты ищешь любой повод, чтобы привести меня в состояние хоть какого-то более-менее шаткого равновесия. Что Ричард занимается моими проблемами, подняв на уши всю Британию, а не вопросами своей семьи. Что Беатрис, которая так долго ждала своих гостей, вынуждена тратить на меня свое внимание, а не отдавать его всецело другим женщинам. Что Киллиан… — запинаюсь, ощущая, как все внутри горит огнем свежей обиды, — забудь.
Николас отставляет бутылку на тумбу, а затем разворачивается ко мне и притягивает к себе, смачно целуя в макушку.
— Вот ты, вроде, такая умная и острая на язык, сестричка, а иногда бываешь беспросветной дурехой, — чувствую его горячие ладони через ткань футболки. — Ты — наша семья. Мы все любим тебя, как свою, и ты это знаешь. Именно поэтому мы все кружим вокруг, чтобы с тобой ничего не случилось. Потому что нам не все равно. Поэтому Чарли не пропадает с Элизабет, потому что ты для него дороже, — мужской голос становится задумчивым, — поэтому я ошибаюсь возле твоей комнаты и пытаюсь вытащить тебя развеяться, потому что знаю, что ты сидишь тут и жрешь себя изнутри. С годами ничего не меняется. Поэтому папа копает подо всех — не потому, что обещал твоему отцу. Точнее, не только поэтому… Он боится за тебя, как за одного из нас. Ты для него ребенок. И поэтому мама волнуется. Она не знает всего полностью, но видит, что ты сама не своя.
Мужчина поднимает мой подбородок, вынуждая посмотреть в его глаза, а затем делает глубокий вдох и продолжает: