Грянул второй выстрел, выворачивая бронебойной болванкой куски стали из борта командирского пазика. Вторая и последняя четверка врага вспыхнула разлитым топливом. Багряное пламя взвилось над колонной. Вопли сгорающего заживо командира немцев разнеслись над полем боя, пугая солдат.
- Андрей, осколочным по САУ.
Башня КВ пришла в движение. Заголосил курсовой пулемёт, выкашивая мечущихся солдат противника. Свою лепту внесло и боевое охранение. Красноармейцы открыли огонь по врагу из ППШ. Свист пуль и грохот пушек начали канонаду выстрелов.
Разгорался неистовый бой. Пулемёт танка и осколочно-фугасный снаряд разбили САУ. Очередной выстрел, и замыкающий танк подбит, ярко вспыхнул бензином(9). В этот момент старлей от всей души желал крепкого здоровья тому человеку(10), что поставил на советские танки дизельный мотор.
Наконец паника уступила место сосредоточенности, и немцы нащупали отважный советский тяж. Десяток орудий разом ударили своими болванками. 75-миллиметровая броня танка просто отразила эти снаряды.
Кишка тонка у ранних пазиков что-то сделать КВ-1.
А сами танкисты почувствовали себя внутри огромного барабана, на котором какой-то умелец решил сыграть полонез. Грохот снарядов, бьющих по броне, мешает точно навестись. Но немецкие танки вспыхивают один за другим. Тем временем враг вывел на позицию малое колёсное оружие. Небольшая пушка гулко стрельнула, попав в приборы наблюдения мехвода. Из моторной части раздался матерный возглас. Противоосколочный подбой(11) не выдержал, и мехвода слегка зацепило.
- Андрей, ты куда смотришь? По противотанковым давай! А то нам всем тут...
Матерный загиб Колобанова заглушил грохот очередной порции непробитий. Наводчик и заряжающий отчаяно завертелись, моля про себя всё на свете: только бы успеть повернуть башню, чтобы уничтожить опасность. Очередной выстрел пушки дал рикошет от щёк танка. В ответ советский экипаж размазал пехоту противника осколочным, попав в сборище около пушки. Саму пушку отшвырнуло взрывом в кювет. Но вдруг раздался грохот: у немцев нашлась вторая противотанковая пушка. Свет внутри советского тяжа померк, самого Колобанова ударом дёрнуло с места на станок танкового орудия.
- Что там?
- Командир, башню заклинило. Не могу вести огонь. Там ещё одна пушка.
Свет вернулся, помигивая уцелевшими лампочками.
- Боже... вот и всё...
Взгляд старлея уставился на кончик стальной болванки, что вылезла и застыла, словно цветок, на погонном стыке(12). Ещё бы чуть-чуть...
- Командир, я ведь вчера звезду падающую видел... желание загадал... Эк погодите, мы ещё повоюем.
Тем временем немцы с озверением расстреливали позиции роты охранения. Офицеры орали на солдат, требуя уничтожить чёртовых русских. Про дымящий из-под погона тяж они как-то забыли, решив, что поразили экипаж.
Зато тяж не забыл их. Заревел могучий дизель В-2 - гениальный в своей простоте. Заклинившая башня навелась на вторую противотанковую пушку, раздался выстрел. Осколки накрошили всех в радиусе трёх метров в кровавый фарш. А накрытая плотным огнём рота охранения получила передышку. Немцы в шоке уставились на оживший танк. Колобанов не стал терять времени. Грозный тяж принялся, как в тире, вышибать оставшиеся семь танков, покончив с противником семью выстрелами.
По всей дороге остались стоять мёртвые остовы двадцати двух танков. Выжившиие пехотинцы, не веря своему счатью, вскочили с радостным "Ура-а-а!". Они все уже записали себя в посмертные герои. Но ничего ещё не закончилось.
Дальше на дороге раздались звуки моторов. Колобанов глянул в окуляры и оцепенел. К ним катила вторая колонна танков противника. Охранение в спешке начало укладываться на позициях. Старлей приказал выезжать на дорогу и прятаться за остовами разбитых машин. Отважный танкист понял, что выбраться живым ему не суждено. Во второй колонне двигались более сильные машины: пазики 4 Н, DW3 Jaguar(13), Stug 3 D, Churchill 3(14) , АТ-2(15).
- Твари! Сборная солянка!
- Командир, мы готовы.
- Ну, ребята, прощайте на всякий случай! Отступать нам некуда.
- Прощайте, командир.
Пять человек мыслено простились с этим светом и приготовились подороже продать свою жизнь. Тем временем противник, заметивший уничтоженную колонну и советский тяж рядом с ней, начал разворачивать свои ряды. Вперёд выдвинулись широкогусеничные бронированные английские тяжи, способные на равных с КВ гонять по этим болотистым местам. На прикрывающий тяж остов обрушился ураганный огонь снарядов. Техника Альянса открыла огонь, мешая советскому танку атаковать черчей(16), что явно намылились обойти позицию советского КВ-1. Но когда это красноармейца можно было остановить? Выстрел, и вот один из черчей резко теряет ход, зияя дырой в развороченной башне. Остальные англосаксы резко ударили по газам, выжимая из движков всё, что можно и нельзя. И в ответ начали прилетать удары из скорострельных шестифунтовых английских пушек. Колобанов и остальные танкисты считали секунды до гибели.
Внезапно раздался звук ударной волны, и несколько черчей скрылись в облаке взрыва. Глянувший в боковой окуляр старлей на мгновение потерял дар речи.
В двадцати метрах от их танка с неба рухнул огромный вагон, только что колёс нет. Крыша и стенки вагона откинулись, выпуская из своих недр странный танк. Не уступающий по размеру их тяжу, данный агрегат имел два главных орудия на своей небольшой сферической башне, а гусениц у него было четыре штуки, по паре с каждого борта: передние и задние. Выстрелы врага обрушились на этот фантастический аппарат, бессильные что-либо ему сделать. Странное зелёное марево укутывало красный корпус с перекрещенными непривычной формы серпом и молотом чёрного цвета на борту.
А сам загадочный чужак, подъехав в момент под бок к советскому танку, вдруг резко выехал из-за укрытия и... странное двойное орудие выстрелило очередью из шаровых молний. Судя по донёсшимся взрывам, танкам Альянса пришлось весьма солоно. Загадочный союзник закатился обратно, прикрывая собой танк Колобанова.
- Командир, что это?
- Не знаю, Андрей, но чует моё сердце - к нам пришла большая помощь.
Приборы наблюдения танка показывали снаружи сюрреалистический ад. Рядом то и дело падали вагоны, выпуская на советскую землю танки загадочных союзников. Впереди по дороге приземлилась какая-то летающая машина, выпуская в поле пехоту: закованные с головы до пят фигуры, похожие на рыцарей средних веков. Только в руках сжимают не мечи... ах ты чёрт, вон и они видны, рядом с винтовками.
Советский танк двинулся вперёд, чтобы потерянно наблюдать, как относительно небольшой отряд из десяти танков раскатывает превосходящие втрое силы противника в стальной блин.
Выбравшийся из КВ экипаж встретил экипаж союзника из стоящего рядом танка - две здоровые фигуры, закованные в лёгкие сплошные латы. Один из них, с большим числом знаков различия на плечах, снял с себя шлем. Людям открылся вид зеленокожего черноволосого мужчины, улыбающегося в огромные выпирающие клыки.