И вот теперь пятеро жнецов совещались. Их обсуждению подверглись все последние события. Они без устали разбирали и анализировали происходящее в миллионной попытке разгадать, что же случилось с их собратом.
- Мы с самого начала взялись не с того момента за проблему.
Азура передал всем собеседникам свою теорию. В общих чертах всё упиралось в то, что Назару создавали из протеан коллекционеры-инуссанон. А как доноры, так и создатели Назары отличились весьма бунтарским нравом. Так что нет ничего удивительного в том, что Назара больше всех из жнецов склонен был к мятежу. Что собственно по всей видимости и наблюдает их пятёрка. Снова загудело обсуждение факта предательства Назары.
- А я за то, чтобы позволить ему играть свою роль дальше.
Предложение Фаризы ввергло остальных в информационный ступор. Больше часа их пятёрка пробыла в молчании. Азура, Балтара, Садука и Эсэа провели анализ предложения Фаризы, но не находили в нём никакой логики.
- Мы так и не поняли, твоё лишённое всякой логики предложение.
Азура и остальные направили на Фаризу своё вооружение. Тот в ответ передал им телеметрию и видеофайлы сражения Назары с эскадрой супердредноутов и дредноутов КККР. Органо-синтетики снова погрузились в анализ данных. Через несколько минут общий вывод озвучил Азура.
- Жнец стандартной постройки не способен на манёвры Назары. Назара произвёл модификацию своего аппаратного обеспечения. Органики получили технологию пучкового оружия непротеанского происхождения. У них есть эффективные средства борьбы со жнецами стандартной постройки.
Выводы Азуры дальше подхватил Балтара.
- Моя органическая часть характеризует результаты анализа вероятного боевого столкновения цивилизаций текущего Цикла со жнецами не в пользу жнецов с вероятностью в шестьдесят процентов множеством матерных конструкций. У нас огромные проблемы и полноценная угроза продолжению нашего функционирования.
Остальные приступили к анализу военных технологий цивилизаций текущего Цикла. Внезапно вскрылась огромная проблема. Однако это не отменило запроса на пояснение предложения Фаризы. Тот невозмутимо предложил подождать, пока Назара поглубже увязнет в проблеме, а потом слить его органикам. Но главным пунктом в пояснениях оказалось уничтожение Предвестника. Вся пятёрка загрузилась анализом. И чем больше жнецы обменивались данными, тем выше рос процент их уверенности в том, что не они являются неисправными, а Предвестник. За миллиард лет он допустил множество логических ошибок, что в конечном счёте и объясняют все трудности последних Циклов. Но более всего их заинтересовало, что из древних жнецов осталась небольшая горстка после Цикла триады цивилизаций эта'джи, фишшэ'ад и имшаев.
- У нас есть возможность избавиться от проблем одним ударом. Мы уберём Назару, Предвестника и восстановим незыблемость нашего превосходства.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
Жнецы перешли к распределению задач. Азура взял на себя общее руководство. Балтара приступил к созданию альтернативных коллекционеров. Фариза и Садука занялись разработкой программы восстановления доминирования жнецов над галактикой. А Эсэа отправился подробно разведывать обстановку в галактике.
Невесть где.
Путник воспринимал происходящие в далекой галактике события и смеялся над этим до неприличия. Невинный совет о том, как решить проблему, привёл к закономерным последствиям. И вот уже миллиард лет он периодически наблюдал за разыгрываемой из Цикла в Цикл пьесой. Но последние постановки стали вызывать у него скуку, и он стал вкидывать в интересующую его вселенную факторы влияния. Вброс говна в вентилятор давал различные эффекты, что поднимало настроение скучающему пророку.
Да и чем по сути заняться бывшему Древнему, ставшему бессмертным кораблём? Только устраивать полезные представления и игры, которые по ходу сюжета решают важные проблемы. И польза и развлечение в одном флаконе бесконечно веселили Древних.
Вдруг на мостике корабля появился ещё один Древний. От него в пространство расходились волны шутливого гнева и возмущения.
- Щур(2)! Какого органа, ты забрал у меня одну из фигурок?
Древний Путник молча кинул праправнуку развёртку событий. То внимательнейшим образом изучил её во всех подробностях и рухнул на пол, хохоча во всю мощь лёгких. Вслед за ним стали появляться другие праправнуки Древнего Путника, развёртка переходила к ним, и они также сваливались в приступе неудержимого веселья.
- У тебя ни стыда, ни совести нет! Натравить на бедных жнецов орков -- это совсем надо с логикой не дружить. Впрочем, там есть наш выводок и симбионт. Так что правильно. В кой-то веки пора бы уже перестать безбожно тупить! Да и остальные хороши.
Путник довольно загудел.
- Я всегда развлекаюсь так, чтобы решить проблему. Это вы -- молодёжь всё бы лично влезть, да шашками скакать. Впрочем за мозги твоё поколение тоже взялось, так что парни - молодцы, а девушки -- красавы.
Потомки Древнего Путника один за другим покинули его борт, а он продолжил наблюдать.
3 октября 2183 года. В глубинах Терминуса.
Призрак вальяжно топал по своей станции, наблюдая за работой подчинённых в естественных условиях. Вот и сейчас они усиленно готовились к грядущему вторжению Жнецов. Всё было подчинено этой цели. Дни сливались в годы, века и тысячелетия, покуда время тикало на экране обратного отсчёта.
Целью призрака являлся спортзал станции, куда он целенаправленно шёл через особо интересные ему лаборатории. Проекты выполнялись, один за другим принося необходимые ему результаты.
В спортзал Призрак зашёл под оптической маскировкой. Занимающийся там человек ничем не выдал своего внимания к новому невидимому противнику. Его куда как больше интересовали боевые роботы, которые атаковали на пределе людских возможностей. Но плазменный клинок в одной руке и штурмовая винтовка в другой делали своё дело. Поголовье ВИ-противников сокращалось довольно быстро. Наконец пал сражённым последний из них, а человек молниеносно достав из креплений на ноге плазменный кинжал, метнул его в сторону невидимого наблюдателя.
Призрак поймал кинжал рукой одновременно выходя из невидимости. Вонзив плазменный кинжал в стену, он ушёл от очереди из штурмовухи и в кульбите достал своё оружие. ПП и слегка изогнутый клинок надёжно легли в руки. Модули спортзала стали перестраиваться из типично спортивной на боевое окружение. Из стен полезли боевые роботы, которые схватились друг с другом, имитируя сражение двух вооружённых отрядов.