В этом хаосе двое разумных летали как стрекозы среди мух, продолжая тренировочную дуэль. Но было всё на вполне серьёзном уровне. Как будто взаправду они сражались под неизвестным солнцем в желании вонзить зубы в плоть противника, услышать замирание сердца и увидеть глаза, которые покидает жизнь.
Спустя полчаса яростной тренировки, Призрак закончил её одним ударом ноги, заставив соперника улететь в стену. Сложив оружие обратно в крепления, Призрак помог встать своему спарринг-партнёру.
- Ваше Величество, вы как всегда великолепны!
Человек говорил это в процессе выполнения традиционного приветствия младшего к старшему. И хоть ему жутко захотелось закашляться после удара своего сюзерена, но он подавил предательский организм.
- Вильгельм, не прибедняйтесь, вы тоже можете задать врагам по первое число. Главное сохранять хладнокровие в любой ситуации, и тогда ваши враги будут трепетать.
Вильгельм был для Призрака одним из ключевых агентов. Сочетая в себе здоровую паранойю, умеренный прагматизм и фанатичную ненависть к красным, правая рука Призрака готов был исполнить любой приказ своего повелителя.
- Милорд, у вас есть задание для меня?
- Найдётся. Необходимо начать ликвидацию всех ячеек фанатиков. "Цербер" должен лично покарать "предателей попавших под влияние мятежного кустодес". Выставив себя на время тайным обществом почитателей протеан, которое наняло для охраны собственных изысканий не слишком честных разумных. Мы должны выставить себя обманутой жертвой. Пешки для этого уже подготовлены.
Вильгельм довольно улыбнулся, кланяясь Призраку. Тот не сомневался, что его приказ будет исполнен в точности. Уж мастером долгосрочных вложений Призрак являлся с далёкой юности.
Вернувшись в свои апартаменты, Призрак налил себе напиток и взял любимые сигары. Что может быть лучше, чем в лучах зелёной звезды смотреть на карту галактики и видеть, как твои планы начинают исполняться в точности до запятой.
Среди сотен миллионов примитивных умов всегда найдутся гении, понимающие и принимающие мою точку зрения. Стадо неполноценных особей должен вести за собой истинный лидер. Пройдёт ещё немного времени и Империя взлетит над галактикой, подминая под себя руины тех, кто посмел считать себя высоко цивилизованными разумными. Все те, кто посмел стать нашими врагами или разочаровать наши ожидания -- падут.
Очень скоро, отец, я отмщу за гибель нашей семьи и верну всё, что утратил наш народ. И больше всех заплатят красные. Это они виноваты в случившемся падении более чем все остальные виды.
5 октября 2183 года. "Нормандия". Каюта командира корабля.
Лиара Т'сони Дикий Варг в очередной раз перебирала все те данные, что их команде удалось найти в ходе оперативной работы. И как служба в свите двух кустодианцев, так и любимая археология преподносили неожиданные сюрпризы. Во время сканирования очередной системы в поисках "Цербера" отряд напоролся на заброшенные постройки азари.
Читая чудом сохранившийся дневник матриарха Дилинаги, Лиара никак не могла избавиться от мысли, что этот непонятный древний лагерь располагался в красном секторе. Там, где ретранслятор был неактивным до прихода КККР. Да и записи самой Дилинаги не отличались любовью к азари, оставшимся в Республиках. Из них следовали выводы резко расходящиеся с принятой в Республиках исторической картиной.
Дилинага, не стесняясь грязи в выражениях, поливала своих бывших соплеменниц отборнейшей блевотиной молотильщика. Оказалось, что она не по собственной воле покинула пространство азари, скрывшись в неизвестности. Её хотели убить все матриархи, и она ушла в изгнание вместе с небольшой группой сторонников. Вот только причины конфликта не указывались. Текст по большей части касался самого лагеря, но вот едкие комментарии в адрес бывших сородичей не отпускали на протяжении всего документа.
Выключив омнитул и усевшись на коврик у аквариума Лиара принялась за медитацию, обдумывая всплывшие факты. Ей пришлось не раз наблюдать за ссорами родителей. Сперва Этита и Бенезия до разрыва собачились что есть мочи, а потом она наблюдала за скандалами в семье Дикий Варг. Желая обойти политику стороной, она увлеклась археологией, но и тут её настигли демоны прошлого, которые напрямую связаны с нелюбимым явлением.
Она так увлеклась мыслями, что не заметила подошедшего Русьяра. И тогда стало не до трудных раздумий. Нежные поглаживания по гребню перешли в неудержимый ураган страсти. Лиара задыхалась в его объятиях от новых ощущений. Для обоих это казалось настоящим безумием. Их роман начался столь стремительно и резко, словно вспыхнувший склад ГСМ. Возможно в этом была виновата служба кустодес, но они стремились насладиться друг другом, довольствуясь каждым свободным моментом. Как будто завтра их ждала гибель. Рус размеренно двигался в ней, вызывая сладкую дрожь. Им хорошо и приятно, и пусть весь мир летит в это время к чёрту.
После совместного окончания они лежали прямо там на коврике, уставшие и мокрые от любовного пота. Лиара не заметила, как уснула на плече Руса.
5 октября 2183 года. Тартара. База коллекционеров.
Аватар Назары вместе с Императором вышагивал к главному серверу Базы. Их путь пролегал в полном молчании. По ходу движения им представала картина медленной эвакуации. Протеане-киборги собирали всё ценное и готовились покинуть Базу коллекционеров, оставляя вместо себя дежурных хасков Назары. И наблюдаемый процесс был для Назары и Императора необходимым делом. Намедни у бывшего жнеца внезапно разыгралась паранойя на почве неких предчувствий касательно жнецов. Они готовили ловушку для Предвестника, и настало время выводить из неё приманку, подменяя её на обманку. Жнецы должны были столкнуться с обрубленными концами. Если этот Цикл проиграет Жатву, то протеане-киборги в любом случае спасутся.
- И всё равно, я тебя не понимаю, Назара. С чего вдруг ты решился на эвакуацию?
Император киберпротеан сразу же задал этот вопрос, едва они оказались в центре управления станцией. Аватар Назары повернул к собеседнику свою морду. Глазные сенсоры словно прищурились. Во всяком случае именно так протеанин оценил сниженное сияние красного.
- Ты веришь в предчувствия?
Если бы не знал, что аватар Назары не способен к юмору, то подумал бы, что он именно шутит.
- Слышал о чём-то таком от некоторых шебутных своих потомков, ещё когда был императорской семьёй. Они это называли жопным чувством или как-то так. Но причём тут ты? Проверь логи на ошибки кода.
Назара к удивлению Императора проделал эту процедуру у него на глазах, но результат был нулевым. Все системы работали в порядке. И это вызывало больше вопросов и какого-то подсознательного страха, чем все странности галактики вместе взятые.