- И что же ты сделаешь? Побежишь жаловаться Общности своей, как тебя поимела королева Терминуса?
- А бухих Шепардов, у которых кто-то с Омеги украл сладкий рулет, не хочешь?
- Ты не посмеешь!
- И что мне помешает, Ария, сделать именно так?
В качестве ответа, по их закрытому от посторонних ментальному каналу прилетел образ, который поднял Хранителю Очага настроение своей необычностью. Взглянув на Арию тяжёлым взглядом, орк оскалился и смежил веки, телепатически соглашаясь с предложением королевы Терминуса.
Остальные участники собрания не придали этому закрытому телепатическому разговору особого значения. Только Эана как-то подозрительно заёрзала на стуле. Но этому точно никто не придал значения: с повадками Тевос галактика смирилась, ещё когда она заняла своё место в Триумвирате.
Тут включился Когорта и, как-то необычно щуря свой глаз, уставился на Эрекшана. Орк в ответ просто пожал плечами.
- Без понятия Когорта. Вам лучше спросить об этом у гронзи. Быть может они вам смогут объяснить.
- Консенсус гетов благодарит вас за совет, Эрекшан-ареопагит.
Тут голос подал Спаратус, пытающийся понять все эти кулуарные подмигивания и прочие невербальные движения. И было это для турианца не ново, но мимика мягкокожих временами его малость бесила.
- И что мы имеем в итоге? Похоже, что мы опять натыкаемся на сюрпризы, связанные с орками. В вашей истории есть множество моментов, которые вызывают вопросы. Теперь я по крайней мере вижу своими глазами следы вашего древнего прошлого. А то всё по книгам...
- А что ты хочешь услышать, Даффик?
- Истину.
Мандибулы турианца растянулись в аналоге злобной ухмылки.
- Меня не обмануть вашими уловками. Я же вижу по этому храму, что вы здесь недавно. Хотя ваш вид прошёл такой же долгий путь развития, как и азари. Да и судя по стенам этого святилища, вы о многом умолчали. Особенно вон та панорама битвы впечатляет.
Эрекшан, Каэри, Бенезия и Сталин мрачно обвели взглядом помещение. Не забыли пройтись и по указанной панораме Великого Вторжения. Мысленно все четверо чертыхнулись. Так вот на мелочах и палятся шпионы. Орк взглядом опытного снайпера посмотрел на коллегу. Остальные участники немой сцены так фонили удивлением, смятением и шоком, что у всех голова разболелась.
- Довольно.
Хранитель Очага махнул рукой, Тёмное Пламя за его спиной вспыхнуло сильней, а накал страстей сам собой стал стихать. Но фоновый шум остался. Эрекшан уже успел себя сто раз мысленно приложить фейспалмом наружелобно за собственную лень. А теперь придётся приоткрывать завесу тайны.
- И откуда ты такой знаток взялся на наши головы?
- Факультативы по углублённой ксенологии в Иерархии идут по нескольким направлениям. Подавляющее большинство акцентирует внимание на военной сфере. Типично для турианца. Вот я и решил, что тут надо выделиться из общей массы и выбрал ксеноискусство. Как вижу не зря.
Хранитель Очага достал из рукава своего одеяния старинные чётки. В тишине зала святилища было чётко слышно, как каждый сегмент перескакивает по верёвочке между пальцами орка и стукает о другие сегменты. Эрекшан казалось погрузился в медитативный транс, но впечатление обманчиво.
- Раз уж спалился и ты сам и наш маленький секрет, то пройди путь до самого конца. Можешь даже подойти к стенам, чтобы внимательно их рассмотреть.
Турианца долго упрашивать не пришлось. Даффик обвёл взглядом запечатлённую историю и приблизился к самой первой картине. Эрекшан чуть кивнул на его вопрошающий взгляд. Спаратус оправдал профессиональное звание, угадав самую первую веху орочьей летописи.
Орки были рождены на поле боя между аркантар и анунаками. Это был последний мир не осквернённый Падением, что затронуло остальные миры анунаков. Тысячи воинов сошлись в той битве. Последние изначальные анунаки сражались в союзе с аркантар против своих падших собратьев. Кровь лилась рекой над проклятым континентом Оркенгарда. Обе стороны не стеснялись применять самую мощную красерику. В бой пошли биомеханические наработки аркантар и технологии анунаков. Но падшие провели через порталы огромное скопище одержимых злобой монстров, что сметали порядки аракантар своим количеством. И Древние ответили тем же. На стене был как раз запечатлён этот момент. Плита Древних с изображённым на ней орком освещает Тьмой одуревших от крови животных Оркенгарда. И те, вынужденные пить окровавленную воду, мутируют в орков, которые тут же ударяют монстрам падших анунаков в тыл. И ход битвы был переломлен. Падшие обратились в бегство, но Оркенгард лежал в руинах. И последние изначальные анунаки покинули этот мир вместе с аркантар, оставив орков на выжженной земле.
Даффик долго вглядывался в эти картины, прежде, чем выдать свой вердикт.
- По крайней мере гипотеза о вашем искусственном происхождении подтвердилась. Теперь мы уверены в том, что вас создали те, кого обожествляют ралой. А их террористическая атака на Цитадели и политика до этой атаки получают объяснение. Турианцы теперь получили законный повод вам завидовать. Орки родились как вид на поле боя в прямом смысле этих слов. У меня просто нет слов.
- Смело прибавьте к завидующим кроганов.
Рекс не смог сдержаться, начав осматриваться по сторонам активней. Только после речи Спаратуса лидер кроганов обратил внимание на обстановку в плане дизайна. Особенно на следующую картину.
- Хотя пожалуй воздержусь от зависти.
Как раз подошедший к этой картине турианец присоединился к замечанию.
- Да уж... это вам не Турианские Войны Объединения.
Эта фреска изображала орков, оставленных на опустошенной войной земле. Орков много, ресурсов мало, и как итог вся картина была усеяна озверевшими орками, сцепившимися друг с другом на колоссальном поле битвы. Огромная долина служила место пересечения огромных толп орков, убивающих своих собратьев всем чем придётся.
Даффик поднимал взгляд вверх, следуя за традиционным оркским способом записи(3). Картины не менялись до середины высоты зала. А потом они показывали молодого орка, что на скале в самом центре битвы следил за окружающей его вакханалией насилия и жестокости. Знаками было показано, что он призывал сородичей прекратить это безумие. Но орки были глухи к его голосу. И верхняя картина показывала некое действие этого орка, что теперь стоял в ореоле пламени держа над руками знак ока. И он судя по всему остановил бой. Все участники грандиозной стычки стояли смотря на него в шоке, подняв руки к этому пламени. А на следующей картине орки признали в этом сородиче лидера. По прежнему окружённый в пламя орк стоял в центре композиции и указывал своему народу, что им должно делать.
- Я так понимаю, ваши племена воевали друг с другом до безумия. Но нашёлся тот, кто объединил под собой всех орков. И если я ничего не путаю, то это скорее всего Сакеш Огневик?