- Натеровский "Цербер" лишь мутит воду, специально или нет, мешая нам добраться до основной проблемы. Напомню всем, что Йондум Бау каким-то неведомым образом смог побороть свои клятвы и теперь невесть где собирает против нас неведомые нам силы. Пресловутые Жнецы, которых мы до недавнего времени считали мифом похоже оказываются чем-то большим чем миф. Во всяком случае мы имеем косвенные свидетельства того, что в галактике вполне себе давно действует некая сила, и может быть не одна. Ибо понять размытые речи хиппиан попросту невозможно. Но и ждать, пока некто придёт и надаёт нам люлей я не собираюсь. А уж Общность о сложившейся в галактике ситуации явно имеет своё мнение, и хорошим его не назовёшь.
Среди молчавших и слушающих внимательно поднял руку Сарен Артериус, желая задать вопрос. Эрекшан махнул ему в одобрении.
- Я до сих пор не понял того, каким образом вам известно об отсутствии натеров в галактике? Духи с этим асуром, работая кустодианцем и не такого насмотришься. Но вот натеры меня напрягают куда как больше.
- Всё очень просто. Поскольку Общность теперь накрывает собой всю нашу галакатику, то я точно могу сказать, что Нун -- ноосфера натеров здесь не присутствует. Уж его-то мрачный и пахнущий смертью ареал всегда чувствуется коганами. Да что я говорю, скоро сам всё почувствуешь.
Орк вновь потянулся к чаю. Призыв прошёл для него незабываемо. Ощущения были соответствующие. А новые татуировки подсказывали новые возможности, но и налагали на него новую ответственность. Глупец тот, кто думает будто общение с асурами проходит для призывающего их бесследно. Асуры всегда награждают вопрошающего тем, что сами считают нужным. И никакой управы на них нет, ибо асуры правил не нарушают, они и есть сами правила.
- Шепарды, ваша команда чем занята?
Близнецы вытянулись по струнке.
- Обживают новый корабль. Мы перегнали его с Гьеди Прайма на Чёрный Квазар. Через двое суток будем готовы продолжить нести службу.
Хранитель Очага кивнул каким-то своим мыслям.
- Отлично, тогда на эти пару суток я вам троим найду дело. Назначаю вас двоих кураторами молодых Райдеров. А Лиара Т'сони Дикий Варг будет при вас по профилю археолога. В Вуали Персея нашли какую-то древнюю станцию квариан. Посмотрите на месте, что там и как. Исполнять.
- Так точно.
Козырнув Ареопагу все пятеро покинули совещание.
- А теперь подумаем о задании для вас.
Хранитель Очага обратил свой взор на Сарена и Шиалу.
11 октября 2183 года. Вуаль Персея. Система без имени.
Хранитель Очага явно не договаривал, посылая их на это задание. Шепарды, Райдеры, Лиара и свита Райдеров уже который час зачищают непонятный древний косплекс на поверхности землеподобной планеты. А начиналось всё вполне спокойно. Прилетев в Вуаль Персея по указанным координатам, кустодес оказались в небольшой системе красного карлика. Среди его газовых гигантов притаилась космическая станция, на которой уже вовсю работали археологи КККР, те, которые в погонах и работают на СОБОР. Уже верный признак грядущих неприятностей.
Но больше интересного принесла Лиара, которой Шепарды за счёт своего допуска смогли оюеспечить попадание в архив с документами по экспедиции. И вот тут притаились огромные варрены.
Возраст станции перевалил за сто двадцать тысяч лет, то есть построить её кварианцы не могли физически. Они в тот момент своей истории ещё в пещерах жили. Но это сугубо теоретически. А на практике получалось, что строителями станции были таки предки современных кварианцев, которые потом выродились до уровня жизни в пещерах. Удручающая картина. Но они оставили своеобразные подсказки для потомков. Разгадав обнаруженные кварианские ребусы, кустодес отчалили в неразведанный регион скопления Вуали Персея, чтобы исследовть указанные координаты. Каково же было их удивление найти в той системе два десятка распиленных на запчасти ретрансляторов массы. От увиденной картины Калло Джет -- пилот Райдеров стал заикаться. И не мудрено, когда видишь, как кто-то в наглую распилили на запчасти столь сложную технику, ещё и разбросал это по системе в творческом беспорядке. А сама система из довольно габаритного оранжевого карлика, размером с солнце была интересна тем, что не имела обитаемых планет. Единственный газовый гигант массой в два юпитера вращался вокруг звезды на удалении в 0,6 а.е. (6) от светила и имел две обитаемых луны чуть меньше Мидгарда по размеру. Во всяком случае в охреневающем характере местной флоры и фауны кустодес убедились лично. Благо фрегаты сопровождения, взятые вместе с командами у СБЦ сильно помогли, обрушив на густую тайгу около древнего косплекса залп из плазменных пушек.
Но даже не планетка с комплексом занимала внимание кустодес, а та жуткая конструкция, которую древние умельцы собрали из разобранных на части ретрансляторов. Получившаяся приспособа была вдвое длинней Цитадели и в самом широком своём месте была в полтора раза шире. С сущности кто-то собрал очешуительно огромную конструкцию из ретрансляторов, напоминающую своей формой странный Цветок, как если бы три реле совместили друг с другом под углом в шестьдесят градусов, сделали бы общими их кольца и увеличили бы всё это в пять раз. Вот подобный монстр космического строительства и предстал перед поражёнными кустодес. Вот только двух вращающихся колец он имел три кольца и жёлтый цвет рабочей области.
Дальнейшее сканирование выявило, что этот чудовищный ретранслятор ориентирован на галактику Андромеды, а некие сигналы от него идут на поверхность одной из обитаемых лун. И естественно десант был выброшен рядом с древним научным комплексом. В том, что его строили кварианцы не было никаких сомнений. Быть может стиль немного и отличался, но привычная им компановка присутствовала.
Но главной проблемой оказались древние механизмы, которые защищали давно покинутый комплекс. И уж эти точно были произведением кварианского гения. И притом безумного кварианского гения. Стало понятно, с кого рисовали образ гетов. Вот только здешние роботы не имели антропоморфной формы. Вместо этого на отряд нападали механические пауки и колобки-терминаторы. Шепарды и Райдеры в четыре глотки материли шутников, которые в связи с техническим прогрессом переделывали старые сказки на новый лад.
- Черти бы вылюбили автора придумавшего сказку о брутобоке.
Сара в очередной раз разобрала на гайки резвых противников. В тяжёлых обстоятельствах способности коганов стали проявляться у Райдеров сами собой. Не глядя они раскидывались шарами Тьмы и отмахивались от врагов появляющимися в их руках прямыми гладиусами. Шепарды же вовсю применяли своё преимущество, усиливая биотику и псионику, поливая стражей этого комплекса приёмами из арсенала коганов.
Внезапно все механизмы начали отступать обратно в технические туннели. Таким образом противник неожиданно оставил поле боя, оставляя кустодес в немом удивлении.
- И что это было?