Входящий вызов и вот перед Хакетом возник образ его старого знакомого - адмирала Гарзога.
- Что здесь происходит? Доложите обстановку.
- Неизвестный флот чужаков зашёл в систему час назад. Они перестроились в оборонительный ордер. Попыток связаться с нами пока не предпринимали. По моему приказу научные корабли были эвакуированны из системы. Наш отряд остался прикрывать отход гражданских.
Не выдержав, Говард позволил себе неофициальный тон.
- Гарзаш, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Что будем делать? Я запросил гиперсвязь с Советом Вождей.
Орк и бровью не повёл на это. Лицо его сложилось в задумчивую гримасу. Будучи ветераном Войны Ярости Гарзаш чётко осознал, что перед ними очередная раса, мигрирующая по космосу. Осталось только выяснить насколько они дружелюбны. Или КККР опять ожидает новая война.
==========
Глава 11. Снимая маски
==========
24 сентября 2060 года. Земля. Дворец Советов.
Когда Эрекшану сообщили об очередных космических кочевниках, что вывалились на границе КККР в системе ? Павлина, время было за полночь. Он только-только успел задремать после их с Каэри бурной страсти. Так что в гонца, доставившего срочные новости, полетело сразу два псионических толчка.
После такого приветствия молодому Адриану Шепарду, служащему личным помощником чете правителей, так срочно понадобилось нечто как можно подальше отсюда, что он только успел сказать слова "Вторжение. Чужаки." и скрылся с глаз.
Сон слетел с обоих как не бывало. С кровати Эрекшан и Каэри вылетели на середину спальни, укутавшись мощным псионическим щитом. Даже голый псионик - опасная боевая единица. А если это семейная пара, прикрывающая друг другу спину, то и подавно. После такой побудки сна ни в одном глазу, но поелику ничего кроме тишины слышно не было, то они, не смущаясь своей наготы, прошли в гардероб и начали облачаться в космодоспехи.
Спустя полчаса оба уже шагали в Красный зал Совета Вождей, на ходу читая принесённый доклад. Контакт с новой расой - ситуация не рядовая. Потому Хранитель Очага назначил срочное совещание всех системных и планетарных вождей. Многие будут присутствовать лишь через гиперсвязь. Дорого, но для мирной жизни КККР ничего не жалко. Они уже испытали на себе все ужасы внезапного вторжения. И потому впредь такого они не допустят.
В Красном зале уже пылали образы и присутствовали местные вожди, по счастливому случаю оказавшиеся на Земле в связи с LX съездом КПКК. Все задумчивые и хмурые. Особенно Иосиф Сталин сиял своим левым глазом, который ему на самом деле заменял перстень власти. Сколько сил железный вождь Мидхейма вложил в своё желание заменить себе выбитый глаз символом своей власти никто не знает. Война Ярости переплавила Сталина. Осторожность и паранойя смешались с боевой яростью и целеустремлённостью. В работе этот киборг становился подобным машине, не зная усталости и страха.
Собственно Сталин и начал обрисовывать ситуацию в подробностях для всего СВ. Флот чужаков полсуток назад вышел из гиперпространства в пограничной для КККР системе, где в тот момент работала научная экспедиция. Чужаки просто появились в системе и до сих пор дрейфуют в ней, собравшись в оборонительные порядки. Сейчас около третьей планеты сгруппировался Тринадцатый Патрульный, а Девятый Ударный флот из системы Нифельхейм вышел на границе системы час назад. Удалось подсчитать количество кораблей флота чужаков. Пятьдесят тысяч кораблей разных классов. Из них пятая часть - гигантские жилые корабли-шары. Также обнаружилось, что кораблей-заводов у чужаков не более тысячи. Не такая уж и плохая новость. У охотников в своё время было вдвое больше таких кораблей. Да и форма боевых кораблей в форме ключа по вертикали мало пригодна для посадки на планеты без специальной инфраструктуры.
Битых три часа системные и планетарные вожди вели спор о том, с кем повезло столкнуться КККР и какую позицию занять в отношении чужаков. Отсутствие хоть каких-нибудь данных о техническом уровне чужаков только подогревало накал страстей. Длилось бы это может долго, но слово взял Хранитель Очага.
- Хорош спорить! Надо выяснить о чужаках всё! Дайте связь с оперативным штабом на месте.
Через пятнадцать минут удалось связаться с линкором "Стремительный". Посреди зала возник образ адмирала Гарзаша. Могучий орк со шрамом через всё лицо кивнул кому-то на той стороне и рядом с адмиралом встал командор Говард Хакет.
- Слава Общности, адмирал.
- Служу и защищаю, Хранитель Очага.
- Доложите, что сейчас делает флот чужаков?
Лицо орка слегка дернулось в неуверенности. Видимо что-то вызвало его сомнения настолько, что адмирал позволил себе показать это начальству.
- Товарищи вожди, у чужаков походу внутренние распри, потому как один из их жилых кораблей потерял управление и лёг в свободный дрейф, а боевые корабли чужаков высаживают на него десант. Тут уже полдня совершаются непонятные манёвры. Командор Хакет предлагает установить дипломатический контакт для выяснения обстановки.
Эрекшан серьёзно задумался: существует не нулевая вероятность того, что это может быть колонизаторская экспедиция какой-нибудь звёздной империи из центра галактики или из другого рукава.
- Попытайтесь установить контакт и узнать о чужаках как можно больше. Попытаемся рассмотреть зелёный сценарий контакта.
- Так точно!
- В случае вашего успеха я пошлю к вам представителя Совета Вождей. Отбой.
Связь отключилась, а Хранитель откинулся а спинку кресла. Его мучал главный вопрос, кого ему следует послать на эти переговоры. Из всех системных вождей только Сталин подходит на эту роль. Взгляд Эрекшана напряжённо перебегает с одного системного вождя на другого.
- Вождь Иосиф Сталин, вы отправитесь защищать наши интересы в эту систему. Действуйте по обстановке, но в любом случае постарайтесь установить с чужаками хотя бы нейтральные дипломатические отношения. Нам сейчас войны не надо. Мы едва оправились от прошлой бойни с Охотниками.
Сталин понимающе смежил веки, скрывая на минуту свой сверкающий взор. Под прозрачным шлемом видно, как напрягаются лицевые мышцы под зажившими пластами обожжённой кожи. Став киборгом, системный вождь окончательно лишился позитивного настроя.
- Это всё, что мне полагается сделать?
- Нет. Поскольку появление чужаков произошло в этой системе, надо дать ей собственное имя. Отныне данная система будет называться Атрейдес, а третья планета Каладан. Пусть чужаки знают, что мы так просто своими территориями не раскидываемся.
Кивнув Хранителю Очага, железный вождь направился на выход. Остальные вожди вновь обратили внимание на Хранителя Очага, как только за Сталиным закрылась дверь. Всем прекрасно известно, что до уровня правой руки Эрекшана им ещё далеко. Всё же статус несёт с собой не только большие плюсы, но и ответственность. Их жизнь посвящена служению Общности.