На смену в ангар зашла группа из пяти гуманоидов разных рас, повергая миллионы кварианцев в шок. Это просто невероятно: встретить ещё одно межрасовое общество, после Цитадели. Привычную картину мира им только что кинули в утилизатор отходов. Очевидным стал факт принципиальной возможности переговоров. А контактная группа живо смекнула, что быть может Цитадель является не единственной в своём роде, и в этом рукаве галактики есть своя станция, ставшая столицей множества рас. Поэтому на омнитуле они быстро выбрали переводчик на протеанский язык. Быть того не может, чтобы эти ксеносы не знали протеан.
- Приветствуем вас от лица Мигрирующего флота.
Переводчик спокойно перевёл всё на протеанский язык, что вызвало живую реакцию удивления на лицах ксеносов. Двое чужаков, похожие на гибрид кварианца и азари о чём-то заговорили трём другим, у которых было по четыре пальца на руках и ногах и кожа меняющая свой цвет. Один из них, покосившись на кварианцев, бросил короткую фразу в ответ. Омнитул перевёл ломаный протеанский.
- Я плохо говорить протеанский. Ждать, наша приводить профи.
За дверью послышался шум шагов, ощутимый даже через переборки. А через минуту в ангар вошло нечто. И если предыдущие ксеносы казались кварианцам высокими, то вошедшему гиганту все они были хорошо если по пояс. Кварианцы и вовсе почувствовали себя ниже плинтуса, впадая в прострацию рядом с этим монстром. Других слов у них не возникало даже, глядя на него: две головы с рожками, одна из которых ещё и циклоп, в обеих пастях кусалки ещё больше, чем у первого ксеноса, конечности вообще не оставляют шанса не то что ягу, но даже и чему покрупней. Чудище тем временем прогудело в два голоса.
- Вы желаете говорить, кочевники меж звёзд? Зачем вы явились в наше пространство?
Кварианцы отмерли при сработавшем переводчике.
- Мы мирные скитальцы, лишённые родного дома. Мы не хотим войны. У нас один из кораблей сломался, и мы вышли в обычное пространство. Мы бы хотели знать, в какую часть галактики нас занесло, и куда нам здесь лучше не соваться, чтобы не попасть на чужую территорию. А если повезёт, мы бы хотели найти планету, пригодную для нас и заселить её.
Переводчик медленно переводил слова кварианцев на протеанский язык. Чудище внимательно слушало перевод, всё больше нахмуриваясь. Когда эта речь закончилась, монстр стукнул об пол своим жезлом, став будто ещё больше. Две головы громко заговорили, но и без перевода стало понятно, что великан крайне недоволен.
- Не смей нам врать! Вы - космические болваны, нашли то, что лучше не находить. Ваш корабль не поломался! Он кишит демонами! Ведроголовые бош'теты, теперь эта зараза в нашем пространстве! Немедлено уведите от заражённого корабля свой флот и дайте нам дорогу! Мы очистим ваш корабль и спасём выживших, если такие есть. Быстрей передай это своим!
Кварианцы растеряно начали устанавливать связь с Коллегией Адмиралов, чтобы передать требования этого монстра. Впрочем, Дарзог'Зора наблюдал за контактом в прямом эфире, паралельно наблюдая, как лучшие воины Мигрирующего флота не могут ничего сделать с демонами на борту "Элароха". Ксеносы точно знают, что происходит, поэтому Мигрирующий флот начал немедлено маневрировать прочь от заражённого корабля, давая коридор кораблям ксеносов.
А переговоры на борту научного фрегата тем временем продолжились, пока ВКФ КККР готовил штурмовую группу для зачистки. Двуглавый великан сменил гнев на милость и продолжил свою речь, как только кварианцы передали его слова своему начальству.
- Вы сказали правду. Вы пришли с миром. Вы ищите новый дом. Вы были изгнаны. Вы специально зашли в эту систему? Вас интересует дружба с нами?
Переводчик спокойно выдал перевод, а среди контактной группы возникла заминка.
- Мы не дипломаты. Нас послали составить первичный словарь для перевода с нашего языка на ваш. Протеане оставили после себя мало. Протеанский неудобен для личного общения.
Переводчик снова заработал. Великан думал недолго.
- Сними шлем и дай нашим телепатам прикоснуться к тебе. Мы возьмём твой язык и дадим свой.
- Нельзя снять шлем. У нас отсутствует иммунитет. Я заболею и умру.
- Мы вылечим вашу расу. Снимай шлем.
Неизвестно сколько бы мялись кварианцы, но среди них нашлось два смельчака: парень и девушка. Они вышли вперёд, взявшись за руки и недолго думая, сняли с себя шлема. Перед псиониками КККР предстали довольно симпатичные гуманоиды с лавандово-серой кожей, светящимися серебром глазами, чёрными волосами и такими же узорами по коже.
- Мы готовы умереть ради будущего для нашего народа. Жизнь за Мигрирующий флот!
Переводчик всё также исправно работает и переводит эти слова великану. В воздухе проскакивает ощутимое удивление, осмысление и одобрение. Великан что-то говорит на своём наречии своим спутникам, и все они прижимая руку к груди уважительно кланяются двум смельчакам.
- Если вы ставите интересы своей Общности выше собственных желаний и жизни, то мы найдём общие темы для слова и дела.
Не говоря больше ни слова, двух добровольцев окружили псионики КККР, сливая все сознания в общее ментальное поле. Остальным кварианцам осталось только ждать окончания процесса. А двуглавый великан, который в КККР известен как единственный огр-жрец Шон-Горм, довольно вслушивался в музыку небесных сфер.
Вот в темноте космоса пронеслись две яркие искры близнецов Сартека и Фаркара. Случайно или нет, но стажировались сыновья Хранителя Очага как раз на флагмане Девятого Ударного флота. И теперь операцию по зачистке корабля чужаков будут проводить они. На фоне этих адептов Общности, остальные жрецы мало заметны.
А сами чужаки изменили свою тональность. Они тоже восприимчивы к Общности. И сегодня у КККР нашёлся первый, если не союзник, так уж точно государство, разделяющее часть взглядов. На будущее не стоит обольщаться. Там, на просторах Шуурдана Общность ждут иные союзы и альянсы. Борьба за рукав Ориона(6) только началась.
Ну вот, из дальних далей слышен отзвук радости верховного жреца - Спартак окончил свои поиски и летит обратно. Радужный плач больше не озаряет галактику. Цель достигнута и скоро этот успех станет известен остальным.
Примечания
к Главе 11. Снимая маски
:
(1)У водорода существует пять природных изотопов, имеющих собственные имена/символы и отличающихся количеством нейтронов в ядре. Протий, дейтерий, тритий, квентий и пентий. Из них только первые два являются стабильными.
(2)У гелия два природных изотопа и оба стабильны. Гелий-3 и гелий-4 ввиду разницы в атомной массе, отличаются по физическим свойствам. В химическом плане гелий-3 ещё более инертен, чем его тяжёлый собрат.
(3)Элементы первых трёх периодов имеют ключевое значение для жизни на любой химической основе.