Без жаб и пташек этот вопрос не решить. Значит надо созвать очередное закрытое совещание. А заодно надо обсудить, какие законы мы сможем протолкнуть после такого выступления нордов. Будем думать!
2107 год. Центр галактики за ретранслятором Омега-4.
Главный коллекционер привычно расположился за пультом управления станцией, дрейфующей вокруг чёрной дыры. В голове его царил сумбур после общения со жнецом-наблюдателем. Если бы перед ним не была самая совершенная машина в галактике, он бы подумал, что этот наблюдатель сильно ненавидит своих собратьев.
Поинтересоваться у Предвестника в чём дело, или попытаться найти ответ своими силами. А может...Если на момент допустить, что Назара собран из протеан и поставлен наблюдать за новым циклом, как испытание на верность программе Жатвы. Тогда многое становится понятным. Ведь каждая доминирующая раса цикла наблюдает за своими приемниками... Жнецы отлично устроились! Ни расы текущего цикла, ни расы следующего не имеют шансов.
Главный принялся обдумывать эту мысль, пытаясь найти способ обойти запрет на передачу информации необработанным расам. Предвестник хорошо поработал над очередными Стражами Жатвы. Предыдущая раса коллекционеров - хаски инуссанон сумели обойти этот запрет и предупредить протеан.
Только это позволило уничтожить данные об Илосе за несколько дней до начала Жатвы протеанского цикла. К большому сожалению это не спасло самих протеан, но дало надежду расам этого цикла. Предвестник даже не представляет, насколько он просчитался при создании новых коллекционеров из хасков протеан. Протеане не были бы собой если бы не отомстили Жнецам даже из собственной могилы.
Глубоко в недрах хасков протеан хранится базовая цель их существования, прописанная в их тела на атомном уровне - месть Жнецам. Даже управляющая программа Жнецов не встроена так глубоко. На Илосе не только исследованием ретрансляторов занимались... Война - это тот рычаг, что вытаскивает наружу всю мощь тёмного гения разумных видов.
Главный коллекционер не думал об этих сложностях, но твёрдо знал, что помимо отключённой Цитадели Жнецов в этот цикл ждёт очень много сюрпризов. И появившиеся в очередной раз паразиты, освоившие гипердвигатели инуссанон(5), только красочно дополнят собой палитру нежданчиков.
2109 год. Системы Терминуса. Пиратская база в захолустной системе DF827.
Урднот Рекс сто раз проклял это задание. Его отряд на голову разбили эти пираты, и теперь он в одиночку отбивался от наседающих врагов, плутая по проклятому лабиринту вымерших протеан. Отчаяный рубака-воин, мастер войны и дипломатии, вождь клана и законченный холостяк, он не собирался сдаваться. Знакомство с Окиром оставило на нём свой след: в отличии от остальных сородичей Рекс никогда не отчаивался и не смотрел на судьбу с фатализмом, считая себя кузнецом своего счастья и счастья клана.
Свернув в очередной коридор, кроган остановился и отдышался. Шум погони был далеко, а местность располагала к засаде. Не воспользоваться этим было бы преступно. Потому, перезарядив свой устрашающий дробовик, Рекс установил растяжку в пройденом коридоре и приготовился к бою.
Кучка батаров, увлёкшихся погоней, даже не подумала проявить осторожность, пересчитывая возможную прибыль от продажи крогана на рабском рынке. Нынче за хорошего гладиатора можно выручить столько денег, что можно год спокойно жить.
Но этим планам не суждено было сбыться, ибо граната состригла с них приличные куски плоти. Взрыв кинул незадачливых преследоватей в соседнюю стенку, под которой батары нашли свою смерть, скошенные выстрелами из огромного дробовика.
- Рано вы, пыжаки, стали делить мою шкуру.
Рекс шумно сплюнул на трупы и начал осматривать убитых, не брезгуя оружием противника, ибо своё боялся перегреть. Недаром он стал мастером.
Помародёрствовав, матёрый кроган начал раздумывать над своей дальнейшей стратегией. Всё это он проделал на ходу, опасаясь возможной погони. Что его больше всего напрягало, пока до него не дошло, что пираты не слишком-то и стремились его поймать, когда он убежал в эти тунели.
- Варренова мать! Погодите минуточку!
Рекс с досады чуть себя не прибил, шлёпнув ладонью по лбу. Он вспомнил, что вход в тунели преграждала массивная дверь, которую ему пришлось взламывать. Сделать вывод о возможной опасности тунелей крогану хватило пары секунд.
- Загладить азари до смерти от оргазма!(6) Какую задницу молотильщика нам подкинул этот гадский заказчик!
Прикинув свои шансы, Рекс направился в центр этого лабиринта. Все его инстинкты взвыли в один голос, что впереди ждёт смертельная опасность, но и награда обещает быть фантастической. Преодолев свой страх, он уверено бежал вперёд, ведомый инстинктами.
- Турианца раком через уши!
Рекс и сам не понял, как оказался в западне. Огромный зал, заставленный всяким древним хламом кишел теми, кого принято упоминать шёпотом - умертвия(7).
И самое паскудное, что крогана заметили. Из прохода, откуда он пришёл, по его следу шло с десяток тварей, чей кошмарный облик был словно из классических ужастиков. Способность видеть в полной темноте, дала возможность Рексу рассмотреть противника.
Умертвия передвигались на ногах похожих по строению на его ноги, но только у них пальцы оканчивались огромными когтями. Всё тело монстров покрывал хитиновый панцирь. На топорообразной голове ярко сверкали три пары глаз, а руки... Окир бы за это себя согласился продать азари в рабство: жуткие клешни этих монстров походили на оружие.
Рекс едва успел отпрыгнуть в сторону, как одна из тварей выпустила по нему пучёк плазмы. Полсотни других тварей тут же обратили своё пристальное внимание к этому месту.
- Мать моя Тучанка!
Дальнейший свой забег вождь клана Урднот никогда больше не будет вспоминать. Многие могут считать, что кроган впавший в ярость способен сделать то, на что у других не хватит сил. С этого дня Рекс твёрдо узнал, что испуганный кроган, способен переплюнуть всех на свете, и даже улететь своим ходом, даром крыльев нет.
Прыгая по кучам мусора, бегая между проходов и стреляя во всё движущееся, кроган отчаяно искал выход. Но нежить упорно гнала его в противоположный конец зала. Понимая, что угодил в ловушку, кроган всё же пошёл в неё. В момент он оказался в следующем помещении, что представло собой расширяющуюся в форме конуса усыпальницу, по середине которой на сферическом возвышении стоял саркофаг, исписанный символами.
Рексу достаточно было взгляда на могилу, чтобы понять её протеанское происхождение. Глифы вымершей расы сверкали блеском драгоценных камней.
Чтоб тебе, папаша, в пустоте гореть! Теперь хоть знаю, что умру на могиле протеанского вождя. Жаль мой дорогой братец Рив не узнает, в какую крутую заваруху я попал. Долбанный кретин!