- Это просто п...ц! - Эрекшан приложил свою широкую шуицу(4) к лицу. - Дрыптова роса на ту карыгту элошскую, что устроила нам эту грувную аномалию! Семиглавая лихорадка на все Дома элошей!(5) Чтоб этим сухопутным акулам их маску(6) плющило по всему экватору железной планеты(7)! Саранчу Гаундара им на их леса! Ох же эпическая сила! Вот повезло, так повезло!
Высказав всё, что думает на этот счёт, Эрекшан снял ранее выставленный над Каэри кокон безмолвия, мысленно извинившись за свою несдержанность(8). Присутствующие не заметили псионические манипуляции Эрекшана, а Каэри понимающе посмотрела на мужа. Можно смело утверждать, что она сама бы завернула заковыристое словцо. Только огр, являясь единственным псиоником на совете, кроме Эрекшана и Каэри, быстро сложил два и два всей подоплёки этих действий Хранителя Очага.
- Поздравляю!
Единственное мыслеслово направилось в сторону Хранителя Очага и его жены.
- Слава Богам, но не до того сейчас, Друх-Тад.
Вслух же Эрекшан попросил доложить о том, как прошла разведка системы. Поднялся командир фрегата "Луг Харфан" - седовласый старик из числа орков Рассеяния, что развились до индустриального уровня.
- Лорд-Хранитель, мы исследовали систему и обнаружили ряд отклонений от известных данных.
Старый аристократ мира Урафорн до сих пор никак не мог привыкнуть к системе званий Новой Орды, называя всех вышестоящих лордами: наследие его мира, где орки и тарки вплотную жили бок о бок.
- Что именно вам удалось найти?
- Мы обнаружили планеты. Одна из них земного типа, вращается по бесконечной орбите(9) между центральными светилами, а две других - газовые гиганты, обращающиеся на дальних эллиптических орбитах.
Установилась гробовая тишина. Все переваривали услышанное. Из достоверных источников было прекрасно известно, что в системе Трихар никогда не было планет. Империум тарков держал в этой системе базу своего второго ударного флота и ремонтные верфи. Серьёзный сюрприз. И не сказать, что неприятный: газовые гиганты - это гелий-3. Да и планета земного типа - идеальное место для базы.
- Кроме того, спектральный класс звезды Альфа Центавра 1 отличается от наших данных(10). Мы чётко зафиксировали, что здесь это жёлтый карлик в половину стандартного размера(11).
Однозначно ошеломляющие новости! Все участники заседания стали прокручивать в головах различные варианты. И раньше всех после Эрекшана и Каэри очевидное дошло до старейшины ишидов, подавшего голос:
- Я иметь кое-что сказать, уважаемые. Таки мне кажется, что это параллельный мир. И пусть мне плюнут на мою седую голову, если у вас, молодые ящеры, есть иные мысли, как нас угораздило таки провалиться в прошлое(12).
Будучи отнюдь не дураками и зная стандартный курс научных дисциплин, вожди согласно закивали, соглашаясь с пожилым ишидом. Спорить с выходцем из семьи учёных желающих не нашлось, ибо тот мог даже демону доказать невозможность существования последнего. А поскольку все тактично промолчали, то взгляды присутствующих обратились к Эрекшану, ожидая его решения.
- Параллельный мир, значит? Примем за истину!
Кулаки главнокомандующего ударили по столу.
- Что у нас с гиперпространственными маяками?
Снова поднялся вождь навигаторов.
- Кхмм... Уж если это параллельный мир, то становится понятно, почему здесь их так мало. Одна-единственная трасса на весь этот рукав Шуурдана. Да ещё вдобавок кодировка закрытых частот нам незнакома, а что передают по открытым гиперпространственным частотам - сплошное бульканьке и хлюпанье. Даже боюсь представить тех страхоорчищ и хренозавров(13), чью речь мы услышали.
У собравшихся сразу возникла общая мысль, что таких существ в родной им галактике они точно не встречали.
- А возраст этих маяков ваша команда установила?
- Хранитель, мы можем только примерно сказать, что их установили примерно 42000 лет назад по нашему счёту и 113000 лет по счёту тарков.
- Рухлядь древняя, одним словом... А вывод из этого выходит твёрдый - даже если эта цивилизация уже давно канула в небытие, соваться нам по этой трассе никуда не надо. А главное - тут не было Рассеяния! И мы не знаем, есть ли в этой реальности наши собратья и тарки.
Подчинённые вожди потрясённо застыли под грозно падающими словами Приговора. На такой исход никто явно не рассчитывал.
- У кого найдутся возражения?
Поднялся вождь Кагнор, наливаясь дурной кровью от переполняющих его чувств.
- Да как же так?! Неужто мы не проверим? Нужно проверить Оркхейм и Мидхейм! Должны же у нас быть хоть какие-то союзники?
От бурлящего водоворота эмоций молодого вождя спас сам Хранитель Очага. Эрекшан послал мыслеобраз спокойствия, накрывая разум подчинённого мягкой волной. И Кагнор как-то быстро сдулся, сев обратно. В наступившей тишине разнеслись слова молитвы, молодой вождь пытался вернуть себе душевное спокойствие.
Пока подчинённый приходил в себя, его начальник, задумчиво поглаживая свою аккуратную бородку и внимательно поглядывая на перешёптывающихся вождей, начал прикидывать свои возможные действия.
- У нас есть семь фрегатов. Пусть "Луг Харфан" слетает в систему Мидхейм и проведёт тщательную скрытую разведку. Благо лететь до них отсюда буквально сутки. А если уж так не терпится, то можно прямо сейчас собрать из старья приёмник радиоволн и послушать эфир. Уж досюда они всяко точно успели уже добраться. Хотя, зная хроники тарков, могу смело утверждать, что им в данный момент не до космоса, ибо у них должна идти очередная всепланетная война.
Любопытные жадные взгляды и не думали пропадать. И только Каэри, Друх-Тад и старейшина ишидов с сочувствием смотрели на Хранителя Очага. Эрекшан не стал обманывать ожидания вождей.
- Вождь Кагнор! Крейсер "Ильгурдкар", как самый автономный, переходит под ваше командование. Запас гиперпространственных маяков возьмите в достаточном количестве. Ваша задача пролететь в условно наш рукав Шуурдана, по пути прокладывая маршрут в гипере. Всё время разведывательной миссии приказываю хранить молчание. Главная задача - проверить Оркхейм. В контакт с кем-либо вступать запрещаю! Вам ясно?
- Так точно, Хранитель Очага! Служу Орде! - Кагнор вытянулся в струнку, салютуя.
- Удачи вам! Надеюсь, за год вам удастся обернуться.
- Сделаем всё возможное.
Откинувшись на спинку трона, Эрекшан снова вспомнил о найденных планетах.
- Что там по той планете между двух солнц?
- Мы сбросили на неё дроны. Данные говорят о том, что планета находится в зелёной зоне, на ней есть примитивные формы водно-углеродной жизни с левобелковой структурой.