А мой ли он? И был, вообще, им когда-то?
Чувство нестерпимого жжения где-то за ребрами перебивало все. Не было сил плакать, заниматься самобичеванием или корить себя за какие-то мотивы в поведении. Мне просто было очень больно. Словно внутри прошлись скребком и собрали все те эмоции, полученные за время пребывания с Киллианом. Собрали и выбросили в помойку за ненадобностью. Горький вкус предательства сковывал горло. Червячок здравого смысла пытался пробиться сквозь затвор из обиды и разрушительной скорби, пытаясь воззвать к разуму, заставить задуматься, то ли это было на самом деле, что мне показали, но я стойко и упорно гнала его от себя, уверенная в том, что Киллиан Хоггард обманул меня. Жестоко унизил. Бросил. Изменил.
Господи…
Но чувства так просто никуда не деть. Я тону в этой злосчастной любви к нему. Думаю и думаю, что и как с ним сейчас. Знаю, что меня ищут. Нутром чувствую. Но не уверена, что когда-нибудь найдут, даже не смотря на ресурсы семьи Хоггард.
Чарли, Ник, Ричард, Беатрис… Они же места себе не находят. Мне все равно на свое состояние — я свыклась с мыслью об условиях сделки достаточно давно. Можно сказать, подготовилась. Но они… Моя семья… Приобретенная, но такая родная. Искренне за меня переживающие, любящие, дорогие моему сердцу люди. Как и Кил…
Господи, Тиффани, да разуй ты глаза! Может он и любил тебя, но ты обуза! Всегда ею была со своими многочисленными проблемами. Он устал тащить это все — в словах Майи был здравый смысл. Ты сложная. А со сложными невозможно долго находиться.
Видимо, под эти свои мысли и засыпаю. Вижу тревожные и очень тяжёлые сны. Вижу Киллиана, снова окутанного чернотой. Он тянется ко мне, но я больше не пытаюсь идти навстречу, лишь только максимально стараюсь напитаться всем его обликом, чтобы помнить. Всегда помнить эти глаза, губы, руки. Волосы, что так любила трогать пальцами. Спину, которая сводила с ума. Всего его. Сейчас красивое лицо перекошено ужасом и болью, как и мое сердце. Но нам больше не по пути.
Когда распахиваю веки, то вижу прямо перед собой Рональда, спокойно сидящего возле кровати и ожидающего моего пробуждения.
— Привет, — говорит мужчина, наблюдая за моими попытками привести себя в порядок. Его взгляд скользит по подносу, с которого я ничего не взяла. — Ты опять ничего не съела.
— Не голодна.
— Тиффани, — если бы я не сидела под замком, то подумала бы, что его голос полон сочувствия, — надо нормально питаться. Ты слишком худая.
— Я. Не. Голодна.
Смотрю куда-то сквозь него, чтобы не цеплять темные зрачки своими.
— Ты изменилась с момента, как оказалась здесь. Ещё больше закрылась, — не реагирую на такое неожиданное количество слов в моем присутствии. — Не устала играть в молчанку?
— Помнится, что в молчанку играю как раз не я, а вы.
Рональд задумчиво потёр свой колючий подбородок. Красивый мужик, хоть и в возрасте. Высокий, статный, спортивный. И устрашающий.
— Хорошо, я готов ответить на парочку твоих вопросов, если ты ответишь на один мой, — я подскочила на кровати. Сердце зашумело ещё больше, качая кровь с бешеной скоростью. Адреналиновая встряска колыхнула организм, но тут же сошла на нет, когда я увидела глаза собеседника. — Подумай хорошо, прежде чем задавать свои два. А пока… Ты вспомнила, что произошло ночью, когда тебя забрали?
Сглатываю и отвожу глаза. Моя реакция — самый красноречивый ответ. И мужчина это понимает. Не растягивается, как я ожидала, в улыбке. Не ерничает. Просто молчит.
— Что произошло?
— Это уже второй вопрос, — неосознанно хмыкаю, — мы договаривались на один ваш и два моих.
— Верно, но ты не ответила на мой.
— Да.
— Что да? Да, не ответила?
— Нет. Да — вспомнила. Ваши вопросы закончились, теперь моя очередь.
А вот теперь Рональд улыбается. Причем очень завораживающе. По-настоящему.
— Уделала. Что ж, хорошо. Задавай свои вопросы.
— Почему вы удерживание меня?
— Все это ради твоей же безопасности, Тиф.
— Не понимаю, — выпрямляюсь на кровати и стискиваю кулаки. — Я была в безопасности.
— Нет, — мужчина снова потер острый подбородок. — Ты не была в безопасности с Хоггардами. В частности именно в ту ночь, когда попала к нам, ты была абсолютно не защищена. Следующий вопрос.
Между нами повисла неловкая пауза. Я обдумывала варианты, что именно спросить, чтобы получить максимально развернутый ответ для понимания ситуации, но страх, сидящий где-то далеко внутри, сделал свой выбор за меня.
— Вы — человек Петтифера? Все, от чего меня укрывали Хоггарды, случилось?