Тогда раздается первый выстрел. Хлопок оглушает меня, но я уже не могу остановиться. Второй, третий, четвертый, они все пролетают мимо, но так близко, что внутри все холодеет. А когда резкий очаг боли захватывает плечо, я падаю на колени и кубарем валюсь в кусты по инерции.
Майк оказывается рядом со мной, нагибается над моим лицом довольно близко, и я хорошо могу рассмотреть его в свете луны.
– Черт, тебя подстрелили, – нервно шепчет он, и я трогаю правой рукой плечо левой, натыкаясь пальцами на теплую жижу.
– Черт, – выдыхаю я, и в следующую секунду Майк подскакивает и убегает от меня. Я успеваю повернуть голову и посмотреть ему вслед.
– Майк! – кричу я слишком громко, совсем позабыв о преследователях, но он даже не оборачивается.
Зажимаю рукой кровавую рану и пытаюсь встать, но силы оставляют меня. Я сдаюсь.
Звезды уносят меня в темноту, скрывая под покровом ночи. И когда падает одна из них, моя рыба выпрыгивает их воды и хватает ее ртом. Эта звезда – самое верное решение. Сдаться. Самое-самое верное.
И тогда я закрываю глаза, забывая обо всем.
Глава 3
– Рыба.
Два согласных звука отталкиваются от моих губ. Первый врезается в нёба вместе с языком, другой выскакивает наружу, как пробка из бутылки.
– Ры-ба, – повторяю по слогам и неожиданно выныриваю из сумрака, поглотившего мое сознание.
Когда я открываю глаза, все вокруг кажется мутным, будто бы сквозь запотевшее стекло. Моргаю много раз, картинка становится четче, но я не могу повернуть головы, потому что все тело расслаблено до невозможности и не желает приходить в норму.
– Ры-ба, – выплевываю я в потолок, нависающий надо мной серым блоком, и почему-то тихо смеюсь в ответ на свое же сумасшествие.
Перевожу взгляд чуть дальше и все еще бегу им по потолку, когда упираюсь в несколько небольших светильников. Они выключены, но в комнате достаточно светло и больше походит на день, нежели на ночь. Перевожу взгляд еще дальше и добираюсь до места, где потолок переползает в стену, и спускаюсь вниз. Стены тоже серые, но с каким-то бежевым подтоном, матовые и совершенно одинаковые. Пустые, голые. Огибаю беглым взглядом паркетный пол.
У противоположной стены стоит старенький антикварный шкаф, около него – большое кресло и журнальный столик. Мне следовало бы удивиться, но вместо этого я закрываю глаза и слушаю, как часто бьется мое сердце. Постель слишком удобная. Она теплая и пахнет порошком. Она чистая и не кишит насекомыми.
Наслаждаясь приятным домашним воздухом, я не сразу начинаю чувствовать боль. Она – штука коварная, и, словно гадюка, медленно ползет по моему телу. Сначала она охватывает ноги, самые ступни. Потом ползет вверх, заставляет мышцы сжаться от боли. Но своего пика агония достигает в области левой руки. Я рефлекторно тянусь свободными пальцами к плечу и натыкаюсь ими на что-то твердое. Моя рука перевязана плотным бинтом так, что ее невозможно разогнуть. Две завязки бинта впиваются в мою шею с другой стороны, и я тру то место здоровой рукой, пытаясь понять, что к чему.
Рывком подскакиваю на ноги, и голова начинает кружиться, перед глазами темнеет. Шарю руками впереди себя, цепляюсь за занавеску, сношу по пути деревянный стул и падаю, налетая на подоконник. Выдыхаю, слышу стон, который срывается с моих же губ, и вновь открываю глаза. Могу стоять.
Мне дико хочется пить и в туалет одновременно, и я ползу вдоль стены к двери. Наваливаюсь на нее всем телом, но она оказывается закрыта. Надо же. Колочу здоровой рукой и ногами, кричу что-то неразборчивое, нелогичную смесь звуков и букв, жду несколько минут, но ничего не происходит. Замираю, приникнув ухом к двери, и когда по ту сторону раздаются шаги, бросаюсь к стулу и подхватываю его свободной рукой.
Слышу, как в двери щелкает щеколда, и она распахивается. Замахиваюсь на незваного гостя стулом, но он успевает перехватить мою руку, откинуть стул в сторону и впечатать меня в стену. От острой боли в раненой руке у меня перехватывает дыхание, и когда хватка зверя ослабевает, я безвольно сползаю на пол, прижимая к груди безжизненно болтающуюся левую руку. От сильной боли из глаз брызжут слезы, я крепко зажмуриваюсь и часто дышу сквозь зубы.