– Мы должны найти эту чертову рукопись, – сказал Кремнев, инспектируя небогатый запас сигарет. – Мы обязаны ее найти. Очевидно, она исключительно важна для бандитов. Вот вам средство давления на них. Я использую рукопись как отмычку, чтобы вытащить Иру. Ну, а потом…
– Да как же мы найдем ее? – перебила Богушевская. – Мы даже не знаем, с чего начинать.
– Тут вам карты в руки… Подумайте хорошенько, вы ведь были близко знакомы с профессором. Коль скоро бандиты уверены, что он кому-то отдал эту рукопись, наверное, так и есть. Наша задача, точнее, ваша – сообразить кому…
– Не представляю, – сокрушенно произнесла Зоя, – Профессор был ученым с мировым именем. Круг его знакомств необозрим… Александр Андреевич, мы…
– Просто Саша.
– Как хотите… Саша, мы бессильны вдвоем. Нам необходима помощь, и мне кажется, я знаю нужного человека.
– Да? – Кремнев поставил чашку на стол. – И кто это?
– Евгений Максимович Мартов, полковник милиции.
– Милиции? – В это слово Кремнев вложил всю язвительность, на какую был способен. – Очаровательно. А почему бы нам попросту не явиться в ближайший райотдел?
Зоя выдержала паузу, подыскивая слова:
– Мартов не то, что вы думаете… Он спас меня пять лет назад, когда я по собственной глупости влипла в наркобизнес.
– Час от часу не легче! – воскликнул Кремнев. – Так вы еще и наркобаронесса?
– У вас веселое настроение? Послушайте, если бы не Мартов, меня бы уже пять лет как не было на свете. Да, он служит в милиции, но он… Особый человек. Я ему доверяю, но дело не только в этом. Тогда, в девяносто третьем, он был всего лишь майором, но его возможности превосходили и звание и должность. Теперь он полковник… Понимаете?
– Нет, не понимаю, – жестко отрезал Кремнев. – А впрочем, чего же тут не понять? Человек служит в милиции, но влиянием обладает гораздо большим, чем позволяет положение… Следовательно, имеет поддержку со стороны неких сил, едва ли ладящих с законом…
– Все не так. – Зоя раздраженно махнула рукой. – Ничего не зная о Мартове, вы его готовы в те же бандиты записать…
– Да нет, Зоя. – Кремнев успокаивающе погладил ее по плечу. – Никуда я его не записываю, но ситуация наша очень сложная. Мы не имеем права ошибаться, если хотим уцелеть. Поэтому вот что… Расскажите мне все с самого начала и как можно более подробно. И про Мартова, и про наркобизнес ваш – в общем, все.
– Требуете исповеди? – принужденно улыбнулась Зоя
– Грехи отпускаю заранее – Кремнев вернул ей улыбку. – Но я должен ориентироваться в обстановке…
– Что ж, хорошо… – Зоя поудобнее расположилась в кресле, взяла сигарету. – Только учтите, рассказ будет длинный.
– Я готов слушать.
– Все началось здесь, в Москве, летом девяносто третьего…
25
МОСКВА
Август 1993 года
Такого в ее жизни не было… И не могло быть.
Она стояла в коридоре института, где работала ее подруга, и ждала результатов химического анализа.
Открылась дверь. Татьяна стремительно шагнула, зацепилась полой распахнувшегося халата, рванулась к Зое:
– Ты знаешь, что ты принесла? Чистейший диэтилморфин, другим словом – героин… Откуда он у тебя?
– Откуда, откуда… Нашла в кармане любимого человека.
Татьяна ахнула, прижала руку к губам:
– Бог мой! Ты… Должна бороться… Я помогу тебе. Мы придумаем план…
Зоя поморщилась, усмехнулась:
– Мистер Фикс, у вас есть план? Нет. Это только наше дело – мое и его. Не сердись… Если мне действительно понадобится помощь, я позвоню… Спасибо тебе, и… молчок!
– Само собой, о чем ты говоришь.
– Пока!
– Пока… – растерянно протянула Татьяна, пожала плечами и медленно пошла в лабораторию.
Квартира Зои встретила хозяйку тишиной. Зоя сразу двинулась на кухню, по пути захватила с тумбочки сигареты, зажигалку, пепельницу, подтащила ногой стул, села. Нажала педальку электрического чайника, тот уютно засопел, щелкнул. Вскоре перед Зоей дымилась чашка с кофе, на углу пепельницы сиротливо пристроилась зажженная сигарета.
Неделю назад, подумала Зоя, это случилось ровно неделю назад. Она только что вернулась с очередной челночной поездки. Жизнь становилась все тяжелее, а прямая специальность Зои Богушевской – история – никаких ощутимых доходов не приносила. Уже многие ее коллеги подались кто в фермеры, кто в торговцы водкой… Зоя решила попробовать себя в челночном бизнесе.
Разобрав товар и пополнив запас продуктов в холодильнике, Зоя готовила обед. Сквозь открытое окно доносились взбудораженные мальчишеские голоса. Зоя энергично стучала ножом, периодически отодвигала растущую горку капустной стружки и считала. Сколько потрачено в дороге, сколько денег нужно на новую поездку, сколько придется истратить на себя… Сколько, сколько… Зоя вздохнула.
От многотрудных размышлений ее оторвал звонок в дверь. Зоя прошла в прихожую, машинально глянула в зеркало, поправила прическу.
На пороге с портфелем в руках стоял сосед из квартиры снизу – толстенький и всегда благоухающий дорогой туалетной водой персонаж, ловелас и чревоугодник.
– Зоинька! – Он схватил ее руку, прижал к мягким губам. – Как всегда неотразима! Чем вы питаетесь, что хорошеете и хорошеете?
– Капустой, – ответила Зоя и отодвинулась.
Сосед хохотнул.
– Зоинька, солнышко… Я обременю вас просьбой.
– Если только просьбой – обременяйте, сеньор…
– Дружочек, я приберег для приятеля презент… – Он хитро улыбнулся. – Но это не для глаз моей пронырливой дражайшей… Можно оставить у вас до завтрашнего утра?
– Для приятеля, говорите? Дружба – дело святое.. Оставляйте.
Зоя двинулась на кухню, где что-то призывно зашипело.
– M-м, как пахнет, – разразился комплиментами сосед. – Что же это там такое… Мясо?
– Да! – крикнула Зоя, не оборачиваясь.
– Ну почему женщины, так восхитительно готовящие, вечно не со мной, а?! Нет, мое больное сердце не вынесет этого… Зоинька, я пошел. Целую нежно.
Дверь захлопнулась. Зоя выглянула в коридор – портфель стоял у порога. Зоя подошла, взяла его, чтобы поставить в кладовую. Ого, килограммов пять, не меньше… Интересно, что же такое наш донжуан приготовил в подарок так называемому приятелю.
Возвратившись на кухню, Зоя дошинковала капусту и собиралась опустить ее в кипящий бульон, когда послышался шум въезжающих во двор машин, торопливые шаги в подъезде, через мгновение – громкие хлопки. Выстрелы?! Зоя метнулась к окну. Во дворе стояли две машины, по виду милицейские, а уж кто там на них приехал – бог ведает…
Грохот выстрелов оборвался пугающей тишиной. Из подъезда появились трое – тот, кто шел первым, прижимал к правому плечу левую ладонь. Сквозь пальцы струилась кровь, оставляя красную дорожку на светлом пиджаке. Двое вышедших следом несли что-то продолговатое, явно тяжелое… Тело человека, жизнелюбивого соседа Зои, дамского угодника с сочными губами. Двое швырнули его в машину так, как можно швырнуть только труп. Двигатели взревели, двор опустел.
Лишь через два дня Зоя решилась открыть портфель. Упаковки из-под чипсов были наполнены белым порошком. Зоя догадывалась, что это такое, но ей понадобилось еще несколько дней, чтобы набраться храбрости и отнести порошок на анализ.
26
Судьба Зои Богушевской до определенного периода складывалась довольно безмятежно. Было любимое дело (сперва учеба, потом работа), был муж – не бедный и очень удобный. Казалось, так будет всегда… Правда, время от времени Зоя взбрыкивала. Ей хотелось чего-то необыкновенного, будоражащего кровь, ошеломляющего… Прочь, прочь из привычной колеи! Но она прислушивалась к себе, и ей представлялось, что она стоит на подножке могучего неудержимого экспресса. Попробуй спрыгни… Так пропадало желание что-то изменить.
Обстоятельства выдернули Зою из тихого гнездышка. Простудившись на охоте, заболел и умер муж. Как свеча на ветру, Зоя осталась наедине с проблемой выживания. Челночить она стала не сразу и не вдруг, но авантюристические черточки в характере помогли ей. Она научилась толкаться, огрызаться, изворачиваться…